【铛铛铛铛——】

  刺耳的锣声骤然打破了码头上方有些沉闷的空气,伴随着远方城内传来的隐隐钟声，有人拿着铁皮喇叭，在码头前方的水泥柜台后头大声喊了起来,“过来兑筹码了,上午歇工了啊！都快点来兑筹码,再敲一次钟就下班,过时不候,你的筹子就没用了！”

  码头前方,挑着担子，推着车子的力工们，闻言都略微暂停了动作,随后,拿起脖子上的毛巾擦了擦汗，立刻又嘿哟嘿哟的加快了脚步，而此时,已经有好几个晒得浑身黝黑，除了兜裆布之外□□的少年郎，从码头前方一条街里跑了出来,手里都拿着鼓鼓囊囊的钱匣子。

  他们娴熟而沉默地游走在力工们身边，等候着力工们的召唤，只要有人一喊‘换钱仔’，他们就跑过去了，接过了染色筹子，先抽走一根作为换钱的酬劳,随后熟练地数出了筹子的数目，这时才开口，“要零要整？”

  要零钱的力工还是比较多的,“一十七文是吧，十七碎十整。”

  “好！”

  钞票立刻被数出来，交到了力工手里，他们很珍惜地掖到了腰间的钱包中，便四散开来各寻去处了，有些人径自走到了椰林里，在椰风树影之中，那里隐没了十几个摊档，有些摊档还支起了油布做的帐篷，提供大片的阴凉，在高高的帐篷底下，竖着一根根的杆子，上头挂了一张张吊床，力工们随手扔给档主两文钱，“一个椰子，一包椰浆饭！”

  “来了！”

  全都是准备好的，档主手起刀落，椰子顿时裂开缝隙，力工们自带的都有水壶，拧开木塞，清澈的椰子水汩汩灌入水壶之中，散发着让人精神焕发的清新香味，用大片棕榈叶包好的椰浆饭也被扔了过来，打开叶片，香味立刻扑鼻而来，浓郁的椰浆香味、斑斓叶的清香，黄姜的辛辣，还有炸咸鱼那股子特有的油香，都让人食指大动，力工们有些再掏一文钱，“来碟咖喱酱！”

  “我要辣酱咸菜！”

  酱类的食物，因为有油在总是贵一些的，不过，加酱的食客不在少数，因为一份酱份量不小，用叶片叠起来做的小方碗送来，里头满满的都是油光四溢的酱汁，飘在上层的全都是油，力工们把酱往米饭里一倒，拿手抓开了，捏成团就吃，咸滋滋的非常有味。不过即便有人不加饭，椰浆饭本身的油脂也够了——椰浆都是拿椰肉和椰汁混合搅打出来的，椰肉本身就富含油脂，这饭吃在嘴里，天然就有一股说不出的油润感，和疏松的米粒结合在一起，是和北面米饭区别极大的口感——当然要比直接吃蒸米饭美味得多了。

  干了一上午的力气活，这些力工们毫不客气，都是大口大口地往嘴里送着饭，伸着脖子嚼咽了几口，把食物咽进空荡荡的胃里，填补了那股子火烧火燎的饥饿感之后，他们脸上出现笑容了，也相继地摘下了斗笠，露出了一张张被晒得黑红分明的脸来。

  “一上午搞了三十五块，今天还算中！”

  “我少点，一十五块，今天全是搬书，不好搞撒，背篓装不了多少，只能打捆扎担过去，捆扎也不好搞，趟数少了些，还是你娃儿有辆车好推。”

  “仲是要搞辆车方便啲！”

  “再看了——诶，黑娃儿来咯，黑娃儿，你上午搬了好多嘛？”

  “四十块。”

  相熟的力工们，有的娴熟地往吊床上一躺，半靠着吃饭，有些坐在栏杆下，边吃边聊，说的都是南腔北调的官话，虽然乡音依旧在，但已经比较淡薄了，理由是非常明显的，吕宋岛的码头，那真是天南海北，什么人都有，这会儿说话的几个汉人力工，老家中原的，川蜀的，广府的，不说官话压根没法聊天，甚至被他们询问的黑娃儿，看身形明显就是吕宋的土著——矮小干瘦，浑身上下黢黑，一笑就露一口黄牙，这里的矮小不是汉人所谓的矮小，黑娃儿已经快成年了，才只有一米三几，在来自中原的‘三十五块’面前，就和孩童一样，吕宋土著族群也很多，这种族群天生就这么小、这么黑，有人说华夏前几个朝代的昆仑奴，其实不是住在非洲的黑大汉们，而是在吕宋岛捕来的这种土人。

  但就是这样一个黑小子，一个上午居然挣了四十块！大家都啧啧称奇起来，好奇地比量着黑娃儿的头顶，“你就是这么会顶才长不高的！”

  “这咋顶的，这是书啊，你顶一麻袋，旁边不塌下来？”

  南洋本地的土著，就算是在码头上做搬运力工，办法也和汉族极不同，居然有大多数都是用头顶的办法来搬东西，而且脚步迅速，虽然一次承重少，但来回快，居然总量不输给背负、拖车多少，这是让汉人啧啧称奇却学不来的本事。黑娃儿听不懂这些较不常见的对话，便憨憨地笑着，人们又为他计算着，“上午就挣了四十，下午怕不是要挣六十——一天一百！”

  “黑娃，别去赌钱了，也别都吃了，还是学着存点呗，钱有什么好耍的，都是一趟趟顶出来的——存点钱，买个小院子，娶个媳妇多好呢？别往那片椰子林里使劲了，那里的女人——”

  ‘三十五块’碰了一下‘一十七块’的吊床，止住了他的话，‘一十七块’也意识到这样编排土人妇女，或许会激起黑娃儿的不快，便讪讪地停住不说了：现在，美尼勒城外，华人、洋番、南洋土番汇杂居住，观念的冲突是非常常见的，这其中就包括了民俗上极大的不同。

  在汉人来看，保持多个伴侣——这是极不体面的事情，除非是迫于生计，不然根本不会这么去做。但在很多非常原始的土番这里，这种事就和吃饭喝水一样习以为常，他们甚至还没有形成婚姻这个概念呢，更别说卖银了，同时和族群里的多个男性保持关系，没有任何不妥，如果因为这种事能得到一些好处，她们也不排斥和外族人发生关系。因此，说那些椰子林里的女人不正经，这对她们的族人来说或许是一种无端的指责，很容易惹来对方的反感。

  那片椰子林，已经成为美尼勒城的一块心病了，该怎么把买地的规矩扩散过去，这是吏目们要操心的问题。在力工们来讲，这些单身汉子互相提醒着不去钻小树林，有一个很重要的理由是他们害怕脏病，而且也畏惧了被抓住后的惩罚，这些土番女人背后都有整个部族在撑腰，没有做好剿灭叛乱部族的准备，衙门也不敢轻易掀起纠纷，但他们这些背井离乡来讨生活的流民，可没有这么好运，被抓到光顾椰树林，转头就送去矿山服役了——吕宋的矿山已经开始挖掘了，说实话，非常缺人，愿意下矿的人肯定不多，而重刑犯是完全不够用的，听说矿山的吏目眼睛都发绿了，成天在城里转悠，看到谁都想抓去挖矿呢！

  “下午不干活了。”

  黑娃儿或许是没有听懂，或许是没有介意汉人朋友们话里隐藏着的优越感，还是乐呵呵的样子，他憨憨地说，“下午要上学去。”

  “上学？！”

  “黑娃儿，你要去上学？！”

  这些数字汉