肯特郡教区在圣公会中的确是具有特殊意义的,因为坎特伯雷座堂就在那里，这就让圣公会的船只上，出现了一些表示对法国人主张宽大的声音——这个肯特郡的牧师很可能就是坎特伯雷大主教亲信的亲信约翰莫顿,如果是这样的话，那么,这个人情是必须给的，船上绝大多数修士都是被约翰挑选出来的,在此前或多或少都有联系,他们也的确听说过约翰的身世——他的母亲好像的确是法国出身,约翰是小贵族的后代,英法两国虽然彼此仇视,但他们的贵族倒是不乏通婚记录。

  这一层亲戚身份,为他们赢得了圣公会的宽大,而清教徒的职务,又让他们得到了虔诚圣彼得号的人情，加尔文宗本来就是跨海的势力,起源自法国,在英国很快发扬光大，还是那句话，两国虽然互相看不上，但彼此间的联系倒是要比欧陆其余国家更紧密得多。

  “虽说是法国人,但这会儿我们也算是半个盟友……”

  这样的声音,逐渐占据了主流,船长们一脸不情愿地妥协了，但仍然不肯让他们上船，大家便退而求其次，组成了一个小小的联席会议,在码头上对这几个鬼鬼祟祟的修道士进行临时审判，船长们也被受邀参加，这个会议将决定他们有没有资格登船，一起前往华夏——同时，基于水手史密斯的强烈要求，以及他日积月累的威望，他也被破例许可列席会议。

  这在历史上都是相当少见的，因为一个水手按惯例只能参加全体投票，高层会议当然没他的份，这也说明了这两艘船上的绅士都很开明，圣公会和清教尚且有识人之明，没有派出老古板来参加这样注定需要灵活姿态的远行。

  “我们是向往华夏古国的先进知识，决定前往华夏探险的。但是，这是一次官方不许可的航行，所以一开始我们找的船只就不那么靠谱……”

  让阿诺介绍起了他们的冒险：原来，他们得知麻林地——壕镜航线的时间，也仅仅只是比英国晚了半个月，不过，比起圣公会、国会、国王、清教之间的扯皮，法国这边，冒险队的组织要快得多，所以这帮人反而赶在了英国人前面。只是由于法国官方对于和买活军建立联系毫无兴趣，整个宫廷的注意力都放在了全面战争上，他们无法得到官方的支援，甚至，让阿诺还感到了一种不妙的趋势，他听说，官方可能会禁止一些有前途的，聪明的大脑离开法国外出冒险，于是，他们只能匆匆找了一艘船只，组织起一支队伍，连夜离开了法国，怀着一腔热血，要往华夏远航。

  接下来的故事便可以想见了，就连虔诚圣彼得的船长都哈哈大笑起来，“你们这群轻浮的傻瓜，那个船长打从一开始就没安好心——现在，法国人还没有掌握越过好望角的航路呢，他在这里丢下你们，是因为他们一般只航行到这里，不会再往南去了，他一定是早就想好了这么做的！”

  这些乘客们个个垂头丧气，看来他们也想明白了，船长说，这样的事情在航海界很常见，现在这个时代，船只太多了，来历各有不同，如果没有门路，很容易被人诓骗，好在让阿诺等人的身份还算尊贵，否则他们很可能被卖到新大陆去，充做奴工，那就真的没有返回故土的希望了。

  “但是，你们为什么一定要去华夏，据你们所说，你们是一群——数学爱好者——这位……费尔马先生。”

  威廉医生本不打算发言，但也禁不住好奇地发问了，“您是个律师，不，预备律师，不是吗？先生，您家里人已经为您买好了书记官的职位，只等着明年您毕业之后就职了——是什么驱动着您往东方而来？”

  “是我的朋友德札尔格。”文质彬彬的年轻人欠了欠身子，也有些后悔，他狠狠地瞪了身边的朋友一眼，“德札尔格交游广阔，我们是通过梅森罗莎贝尔认识的，梅森在巴黎召开了一个沙龙，主要内容以谈论数学为主，同时参加的还有一些聪明的脑袋，这位让阿诺先生也是座上宾，此外，还有帕斯卡尔父子，以及让人尊敬的笛卡尔，他现在正在荷兰修养，否则，我恐怕他也要被德札尔格拉进来——”

  “但是，笛卡尔没能前来的话，他一定会后悔的！”德札尔格接过了话头，有些急切地说，“他已经后悔了，我给他寄去了我们得到的那本书——从西班牙流落过来的，移鼠会的传教士翻译过来的，也就是华夏所用的数学教材，其中提到的好几个微分方程，证明过程非常的精妙，几乎让人如痴如醉！我摘抄了几个片段给笛卡尔寄了过去，他回信说他受到了很大的震撼，并认为有些方程式的证明过程，‘几乎是从我的脑子里掏出来的’，抱怨我没有把全副的抄本送给他——”

  现在，故事的大致轮廓就很明白了：这是一帮以梅森沙龙为核心进行活动的数学爱好者交际圈，他们设法从西班牙得到了一本华夏的数学教材，并且如获至宝，展开了仔细的研究。理所当然，因此对这个神秘的东方古国产生了憧憬，因为，按照德札尔格和费尔马的说法，从教材上来看，华夏的数学水平要远远高于如今的欧罗巴，“至少高了几个世纪，他们所采用的证明方法和逻辑，要比我们先进得多！”

  除此以外，教材体现的体系性也非常的强，不像是欧罗巴这里，数学教育非常的零散，需要人们着手整理，从故纸堆中去考证古希腊时代数学家的教育方法，包括费尔马也在编纂和重写古希腊的著作《平面轨迹》。从这本教材上，人们可以很明确地看到，华夏对于数学知识的分类、普及以及精研都有非常成熟的体系。

  “这对我们来说，就像是阿里巴巴找到了四十大盗的宝藏，却只得到了散落在箱子外头的一条残破的项链！”

  德札尔格说，他是个性子有些急躁的中年人，声音很大，习惯于用挥手来表达情绪，因为他本是工程顾问，习惯了在吵嚷的工地中和工人交流。“更让人烦恼的是，翻译者没能好好地传递教材的精髓，有些翻译非常的拗口，我们基本只能通过公式来了解教科书的内容，这是非常恼人的！”

  “你们在说的翻译者是贝尔吧？”贝尔是汤若望的母语姓氏。

  “这个是这个可尊敬又该骂的绅士，要么他的汉语不好，要么他的拉丁文不好，要么他的数学不好，这三样必须占一个，那翻译的质量简直没法说！更可气的是，他只翻译了上半本！下半本甚至连原文都没有，这几乎要把我们给逼疯了！”

  毫无疑问，在如今这个时代，哪怕要看到这一册教材的下半本，最直接的办法也只有肉身前往华夏去‘取东经’了，指望汤若望翻译好下半册，并且寄送回欧罗巴，再度落在这些数学家手上，这是不可能的。如今西班牙和法国正在交战，而且，大家的信仰也是不同，根本就没有通信的可能，能得到上半册已经是巧合了。

  再加上，法国现在并没有往华夏派出船只的意图，他们想要通过本国的使者弄来教材，希望也是渺茫，哪怕是想要学习汉语，都没有途径。那么，想要看到完整的教科书就只有一个办法了——也就是和这帮或者情愿，或者不情愿的英国教士学者一样，亲自前往华夏，学会汉语，自己把这些教材翻译成拉丁文或者法语，带回欧罗巴来！

  带着这样的急切，最性急的德札尔格拉上了性格柔弱的费尔马，在梅森和帕斯卡尔父子的帮助下，和本就对东方贤人宗非常好奇，同时也是数学爱好者的让阿诺一起，筹措好了一趟远航探险之旅，说实话，最终他们能成功离开法国口岸，多少还要归功于德札尔格的身份——他是炙手可热的红衣主教黎塞留的手下，虽然只是一个工程技术顾问，但也足够让他们享有一定的特权，能在战争时期离开本该被严管的口岸了。

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