要说到察罕浩特这座城市,那故事可就多了，就在十几年前，这个地方还完全不存在呢,它是林丹汗——自称为鞑靼诸部落共主的大汗，兴建的鞑靼新都城,同时也是红教信仰在鞑靼的中心,因为它的兴建，是伴随着林丹汗接受灌顶，并且改信红教而来的,所以,这个新城市还有另外一个名字——金刚白城。

  金刚白城之中,当然处处都是佛塔,对于信奉红教的科尔沁草原来说，这座城市肯定是颇有吸引力的,不得不说,如果不是决定依附建州这个好邻居,而不是跟随傲慢跋扈的林丹汗，林丹汗改信红教的做法,也会让他们兴起很强的好感——信奉同一种教派,也就意味着依附之后,可以享受草原和平的好处，同时却不用更改自己草场上的基本信仰体系,更换喇嘛、废弃佛寺，这也就意味着治下能够延续太平,给台吉们省了很多事儿。

  但是，察罕浩特才兴建起来没有几年，佛塔刚修了几座,察哈尔的局势又有了新变化，这变化几乎是和建州由盛转衰同时开始的，而科尔沁的台吉们，更关心的当然是激烈交战的建州方向，对比较和平的察哈尔，也就少派了探子，等他们注意到的时候，土默特对林丹汗的态度已经有所转变了。

  卫拉特、喀尔喀、土默特、察哈尔、科尔沁、布里亚特（小半个通古斯），这些还可以用漠西鞑靼、漠南鞑靼、漠北鞑靼来划分的草原部落，原本真正在林丹汗统辖之下的，只有察哈尔而已，其余各部，要么是只承认他是名义上的共主，要么干脆连共主的名分都不肯给，直接认为他只是察哈尔的大汗。

  ——可现在，土默特居然主动向林丹汗靠拢，甚至于台吉王爷们，和林丹汗会盟，让整个土默特都归于林丹汗的名下，接受他的直接管辖，林丹汗甚至直接把都城迁移到土默特境内去了，还叫察罕浩特，在旧都城的遗址上，只留下了几座还没建完的佛塔。

  科尔沁的贵族们，只知道有这回事，但原因则是众说纷纭，没个定论，他们倒是也有亲戚跟随林丹汗迁移去新察罕浩特了，但是珍儿他们没有往娘家写信的习惯，而且林丹汗是往远处迁移，联系便更加不方便了，这几年科尔沁也没有派人去朝觐林丹汗，算起来，瓶子她们这一行人还算是朝觐使者，只怕在外人看来，是科尔沁对林丹汗示好的开始呢。

  说到林丹汗迁徙的原因，就连喀尔喀的牧民都知道得比他们清楚，“其实就是因为开了边市，延绥镇和土默特毗邻，羊毛贸易做得非常好，那里的牧民都在养羊，还在种苜蓿——这还不算结束。”

  说话的是男主人，萨日朗的大哥哥，他自豪地拉过小妹妹，在她脑袋上揉了一把，“只要是十四岁以上，会读写拼音的鞑靼人，买活军都接收他们做工，主要就是在边市做买卖，养马、运货，和延绥镇的汉人合伙……现在土默特的小伙子，再也不出家做喇嘛了，就连我们喀尔喀部落的牧民，他们也接收，在边市做活，吃得饱、穿得暖，虽然没有钱，但比放羊放牛舒服得多！当然也比做喇嘛要舒服！”

  “要是学会说汉话了，他们还能去南面买活军的土地上做事，虽然要走很远，但到了那里，是真的享福啊——你们吃过蘸糖稀的糜子黏糕吗？真是……”

  男主人闭上眼睛，陶醉地回味了好一会，“来换羊毛的商人，是我们的远房亲戚，喀尔喀右翼下旗台吉，和女奴生的孩子，他妈妈是老额涅格的妹妹，他来收羊毛时，给我们带了一盒黏糕，那个滋味，那个滋味……就算是长生天住在舌头上，也莫过于此了！”

  糜子黏糕！

  这个词立刻在很多人的嘴巴里激起了馋涎，鞑靼人爱吃黏食，当然也爱吃甜的，满珠习礼也对这户人家的富裕恍然大悟，“怪不得你们家的日子好过，但你们为什么在这儿放羊呢？——有这样一门亲戚，你们该在下旗附近才对！”

  鞑靼人交谈，有时就是这样率直，主人也不生气，而是笑呵呵地说，“换羊毛的商人，虽然有好东西，可说话不如人口繁盛的家族好使，我们家活下来的男孩少，就把靠近边市以及汉人边境的草场让给了男孩多的人家——他们的孩子都要去边市，要是住得近，回来探亲能少走半个月的路呢。”

  “原来是这样。”满珠习礼也认真地点头，“你们是大度的人家，让孩子们找到了出路，长生天保佑你们。”

  瓶子跟着微微颔首，在心底，她对这户人家的好感增加了——这里的话，就牵扯到了鞑靼人的习俗了，鞑靼人为什么这么尊奉喇嘛教，也不能说是完全没有缘故，在瓶子想来，如果抛开修来世这些说头，最大的好处就是喇嘛教是接受僧人修行的，而且管他们一口饭吃。

  这一点其实非常重要，因为萨满教可不要那么多萨满——但一户人家的男孩多了，舍不得分家的话，该怎么办呢？草场就只有这么多，能养活的人口是有定数的，多了大家都吃不饱，少了的话，活计又没人干。所以，这里就存在一个尴尬的情况：在草原，孩子要平安长大不容易，所以能多生要尽量多生，这样运气不好，要是死了几个，那也还有盼头，别的孩子会长大的，草场和牛羊有人继承、照看，血脉能够延续，自己老病了也能指望后代们照顾一一。

  可是，要是运气好，大家都没有死呢，饭就有点不够吃了。所以，凡是在草原讨生活的游牧民族，都习惯让幼子守灶，长子长大了，和父亲一起打下的土地就有一部分归他，让他分出去单过，还能生孩子的父亲，就还有余力为小儿子挣下新的家业——不管是去抢别人的，还是如何，反正成年的儿子分出去了，自己的血脉就有了保证，后头的儿子，自己能挣多少就是多少，也别埋怨。

  因此，自古以来，草原上也是纷争不断，各部落之间彼此争抢，凝聚力不强。但后来，鞑靼人的大汗出现，从此草原上就有了秩序，斗争不像是原本那么频繁了，孩子们长大以后，就让人为难了：现