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就在环马高地战争陷入白热化的数日前，一支八千人的军队竟然偷偷渡过渭水，这支军队轻身而行，未带重甲，但刀剑精良，行动更是迅疾无比！兵力未过万人，渡河潜行数十里几乎无人知觉，更惊人的是他们的主帅竟然是刘知远！
他们这次行动乃是绝密，事先刘知远未与任何人说起，就连此次行动的副将王峻也不知情，只是按照刘知远的命令挑选精兵行动，直到渡河时才知道此次行动非同小可。众兵将都想：“看来刘帅是要去偷袭郭威之背后。”
王峻在渡河时密劝刘知远道：“刘帅，你身负西征重任，理当坐镇大军中枢，这等偷袭之事，安排属下去办即可。”
刘知远道：“你不懂！这事你做不来！”
王峻却知郭威的车阵背后就是凤翔府，凤翔府界的渭水北岸都设有哨岗巡防——他原来也预备了蜀军、晋军会绕过南部偷袭，因此王峻认为渡河迂回偷袭并非良策。
但刘知远却并未在凤翔府南就渡河偷袭，而是继续晓宿夜行，渡过渭水之后，又越过斜谷，两夜一日便迂回到达孟蜀军布防之处，这才知会蜀军。
孟昶听到消息大吃一惊，惊骇之中又带重疑，问王处回：“刘知远是石敬瑭的左膀右臂，他眼下应该正在渭水北岸与郭威相持，怎么无声无息忽然就出现在了这里？这是什么意思？他……不会是要来偷袭朕吧？”
王处回微一沉吟，道：“按局势想来，也不至于！石敬瑭如今最大的敌人乃是张迈，不是我们。”
孟昶道：“话是如此，但现在契丹已经占据上风，如果他们已经有把握克敌制胜，石敬瑭却使奸谋，趁乱挟持了朕，那他就可以来个卞庄刺虎，一举除去张迈与朕这两个心腹大患了！”
王处回乃是文臣，熟读史书，也知道史上有不少类似的阴谋诡计，道：“陛下有此忧虑也是应该，总之我们小心谨慎就是。这里是我屯聚大军所在，只要我们谨慎应对，料来出不了岔子。来者是客，彼此又属同盟，刘知远在石晋军中非寻常将领，我们还是应该见他一见。”
孟昶是宫闱温室之中长大的皇帝，虽然也练过武艺，读过兵书，但真到了临阵之时却总是不免怯场，这时要见一个威名满天下、北国常厮杀的外国宿将，心中不免惴惴，却还是道：“传。”
王处回道：“彼是重臣，不可轻慢，待臣亲自出迎。”
孟昶道：“好，你去吧。”
刘知远的大军屯于孟蜀军大营之外十里，他之率领亲卫百人叩营，虽只百人却有千人气势！蜀军原较晋军为弱，王处回在辕门外望见已有些惊惧，亲自迎入营中。
刘知远带甲而入，一路走去，但见蜀军主帐以牦牛皮制成，外又披上了丝绸，好生高贵辉煌。主帐四角又凸出了四个小帐篷，这四个小帐篷极小，高不过五尺，直径不过四尺，人若入内，站起来顶到帐篷顶，躺下去手脚伸不开，不免有些奇怪，心想蜀人自诸葛亮以来，发明木牛流马连弩，机巧胜于他处，这只怕又是一项新的军事发明，便问王处回道：“在下纵横北国，军中建制多所知晓，这等主帐布置却不知是何道理，有何用处？”
王处回未回答，正在帐门口迎候的一个宦官却哧的一笑，眉角间便当刘知远是个没见过世面的乡巴佬，笑道：“那是暖篷。”走过去将那小帐篷掀开一角，里面果然是八只炭炉。
刘知远随口道：“暖炉放在帐里不就是了？何必又弄这四个小帐篷？”
那宦官笑道：“暖炉放在帐篷里头，气味不好，设了这四个附属小帐篷，暖气可以借入大帐之内，那气味却不会进去，岂不两全其美？这等精妙设置，若非我主天纵奇才，旁人原来也想不出。”
刘知远听说这等设置原来是孟昶的发明，眉头不禁一皱，王处回忙道：“我主等候多时，刘将军请入内吧。”
那主帐好大，便如一座能移动的宫殿一般，地面用的是上等的拜占庭地毡——这地毡能覆盖整个主帐的地面，其大可知，至于选料之精、织造之巧那更是不用说了，便是放在拜占庭也是天下第一等的奢侈品，万里迢迢运到中原来，价格更升了十倍。除了地毡之外，主帐其它地方也是精美非常，灯则必是琉璃，支柱用了梨木，挂饰也多金玉之属，这时大军远征在外，又处北风呼啸之中，而偌大一座主帐却仍然保持得一尘不染，料来必是为此费了不知多少人力。
掀开帐门还有一个玄关，玄关中另有四名宫女、四个宦官伺候，王处回已在他们的伺候下除下靴子，换上一双软绵绵的干净棉胎便鞋。
那些宫女太监见了刘知远一双牛皮靴子都是污泥，便要为他脱鞋换鞋，刘知远眉毛又是一皱，神色间不怒自威，那几个宫女宦官都吓退了两步。刘知远便穿着这双满是污泥的靴子踩了进去，将那自泰西运来、价值连城、一尘不染的拜占庭地毡，踩得一步一个脚印，那些宫女太监看了都捂嘴斜睨。
刘知远走入帐中，这座大帐分为前后两部分，前面为厅，是孟昶会见文武的地方，后面为房，是孟昶休息的地方。但见两边文武列候，早已准备好了酒菜，刘知远举目望去，但见主位与外间还隔着一道珠帘，里头隐约坐得有人。
王处回上前禀报：“陛下，大晋刘知远将军求见。”
才有两个宫女拿着翡翠叉子将珠帘挑开，珠帘内一张雕花几子，一张檀木胡床，上坐着一个少年君王，身穿宽敞龙袍，容貌温润秀雅，举手投足文雅而婉约，这等富贵温柔气象，将随同刘知远入内的两个将领都看得目瞪口呆。
刘知远心道：“他是来带兵打仗的，还是来狩猎出游的？”却不好直言，只是拱手行礼。孟蜀之建国出于孟知祥，孟知祥本来只是后唐的一方大将，地位与今日之刘知远仿佛，后来割据巴蜀，自立为皇，如今晋蜀虽然结盟，但在中原臣将心中，孟昶也不过是一方诸侯罢了，并不真当他是皇帝。
孟昶眼看刘知远带甲按剑而入，暗中不免有些惊惧，见他不换鞋子，将自己得意的地毡踩得污秽不堪，惊怕之余又带了几分嫌憎，又见他不行跪拜，只行宾主之礼，心中更增三分不满。
双方坐定之后，孟昶便问刘知远的来意，刘知远道：“末将此番前来，乃为请求陛下出动精兵，与末将会师，强渡渭水，同袭秦州！共擒张迈！”
这几句话说将出来，不但孟昶吓了一跳，王处回瞠目结舌，连刘知远带来的两个将领也都暗中大惊。
好一会，孟昶才反应过来，道：“刘将军说什么？强渡渭水？同袭秦州？”
“是！”
孟昶道：“刘将军，你可知张迈在秦州有多少兵马？”
刘知远道：“据探子回报，除了布置在北边的陌刀战斧阵、行踪不明的汗血骑兵团，以及在凤翔府与我军相持的郭威部队，张迈的其它人马，包括左右两路龙骧铁铠军都在秦州候命，甚至就是慕容春华的鹰扬军，也可能在秦州附近。”
孟昶道：“原来这情报将军知道啊。如此算来，秦州附近张迈的大军没有十万，也有八万。这还不算秦西诸州投降的军队呢。若是连秦西诸州的军队都算进去，秦州附近怕不得有二十万大军呢。”
刘知远道：“不可能有二十万大军！”
孟昶道：“就算没有二十万，十几万也总是有的。刘将军要去偷袭秦州，却不知道此次带来了多少人马？”
刘知远道：“八千人。”
孟昶忍不住哧的一笑，旁边的宫女太监见了，也都掩嘴助笑，孟昶笑道：“用八千人去偷袭十几万大军，刘将军，你这样做岂不是飞蛾扑火？”
王处回也摇头道：“刘将军为北国名将，名闻遐迩，然而这次……太荒唐，太荒唐！”
“不荒唐！”刘知远道：“陛下，张迈此次行动，外表看来轰轰烈烈，其中却颇有不自然之处！我料秦西布局，必然有诈！”
王处回问道：“有什么诈？”
刘知远道：“张迈以陌刀战斧阵抵挡契丹，既已摇摇欲垮，郭威车阵抵挡我军，又复节节败退。而这两支部队，都是张迈不应该轻弃的，至于凉州受敌，兰州被攻，那更是张迈根本所在，但也未见张迈派出得力援军，而只是来个坚壁清野。而诚如陛下所言，若张迈在秦州真有如许强大的兵力，凉兰奚郭四处就不该显得如此吃力！张迈的这个布局，怎么看都像在拖延时间。”
王处回道：“他拖延时间来干什么？”
“这个就不晓得了。”刘知远道：“有可能张迈是想将其中一方拖得疲累，然后以逸待劳，将其中一方击败，来个各个击破。但也有可能另有诡计。但总而言之，我以为有五成的机会秦州空虚！若我们能以精兵突入，只需三四万人马，渡水一袭，我们便有可能一战奏功！”
王处回微为心动，孟昶却摇头道：“我虽然没打过仗，却也读过兵法，知道攻击的一方要用比防守方更多的兵力才可能成功。张迈有渭水可守，有秦州城池可防，就算他真的空虚，秦西投降了的军队也有八九万军队。张迈他再怎么空虚，手下总有一两万人吧。加起来至少就是十万大军。我们用三四万的军队，去进攻十万大军，怎么可能有胜算！”
“秦西大军，别说八九万，就算是十八九万也不足为惧！”刘知远道：“这些都是墙头草的部队，只能拿来做个摆设，一有个风吹草动，一碰就垮！真正能战的，也就是张迈带着身边的那些亲兵了。我军若忽然兵临城下，彼必惊慌失措，秦西部队势必望风来降，那时郭威车阵、奚胜陌刀也都震恐难安，契丹从北压下，我大晋天师从东掩来，天策军势必全线崩塌！这可是千载难逢的不世奇功，一战之下，西北必平！还请陛下当机立断！”
孟昶听了，只是摇头，王处回道：“刘将军，你所说虽然有些道理，只是并无证据。据探子回报，秦西诸州都有天策军马来回巡逻放哨，节制着秦西投降军马，若张迈手下只是少量兵马，不可能镇得住秦西诸州。天策军从凉兰开到秦西的军马究竟是十万还是五万，我们难以确切知道，但总之是不止一两万的。”
刘知远道：“张迈从凉兰带来的人马固然不少，但可能只是以民兵假装精兵，什么龙骧军，什么鹰扬军，可能都只是民兵结营，插了旗号故作玄虚罢了。真正的精锐必定不多！”
王处回道：“刘将军这般说是有证据，还只是臆测？”
“这……”刘知远道：“虽无十足证据，但按照情理推断，十有八九必是如此！”
王处回道：“若是事实真如将军之推断，我军渡水一战的确有可能成功，但万一将军推测有误呢？那岂不是陷我巴蜀子弟于火坑之中？”
刘知远此次出兵，但求隐秘神速，不但瞒住了敌人，甚至连自己人也都瞒住，他是北国骁勇大将，因此灵感迸发之际捕捉到了制胜之机，便敢行险，你要说他有多少的把握，多确切的证据，其实没有，相反，这个决定其实有许多的隐忧，许多的后患，然而那道闪电般的光芒在脑中划过，忽然便有决定！
虽然，刘知远非不知道自己在这么短的时间内奇兵渡渭，势必留下许多破绽，但他内心深处自有一种不完全是理性的判断：只要干掉了张迈，胜局便决！
在这个判断中，张迈的生死便是关键所在，至于其它的都是枝叶。哪怕损失一个局部的战场，哪怕失去十万将兵，哪怕后方暂时天下大乱，也改变不了胜局！
刘知远要赌的就是这一个关键！他认为以枝节之可能败来赌关键之可能胜绝对值得，但偏偏孟昶王处回却都不这样想，两人说来说去，尽在刘知远认为的“枝节”上纠缠，这让刘知远不禁有些恚怒。
他压了压暗烧的火，说道：“此次渡渭之战，前锋末将自当，蜀军只需作为后援即可。若有险难，我军当之，若我有大利，陛下收取。”
要知石晋的军队数量也十分庞大，只是被郭威扼住无法西进，要分出三五万人来原也不难，但此战的关键乃在“速”、“隐”二字，三五万的普通军队要如这八千精锐一般在渭南平原行百里之地、两次渡河而不被察觉那就很难了，而一旦被郭威察觉，对方自然会有办法应对，所以刘知远才需要蜀军的支援，这是军事地理所限。
但王处回听了刘知远的话却想：“难事你们做，好处我们拿？天底下岂有这等便宜事？”晋、蜀之间的罅隙之深，原本原在唐、蜀之上，这次孟昶之所以会联晋击唐，完全是张迈锋芒太盛所导致，至于晋蜀之间其实并无多深的信任基础，相反，蜀人精英中早存着一种共识：无论是天策唐军还是石晋，谁灭了对方接下来肯定就会兼并蜀国！
因此对蜀国来说，上上之策当然是天策与石晋两败俱伤，蜀军趁机收取关中、夹制陇右，这也是孟昶的曾有过的念头，当然要做到这一点可能性并不大，退而求其次，则是追求天策与石晋保持平衡。至于唐、晋、契丹三者任何一方取得全胜，却都是蜀人不愿意看到的。
这时不管刘知远好说歹说，王处回也只是摇头，刘知远大是恼火，心道：“此事原本不需要我如此犯险，南线进攻天策本是你蜀军该做的事情，若你们能派出五六万人马，全力攻击渭河、挺进秦州，张迈的虚实一下子就试出来了，那样我们又何必在这里空猜测？现在我提兵前来，那是来做你们该做之事，谁知道还如此推三阻四，早知如此，还不如不要你们为援，反而少了许多制肘！”
想到恼怒处，将桌子猛地一拍，恨恨道：“我主失策，竟与孺子为盟！”
孟昶脸色大变：“刘……你说什么！”
刘知远省起这时尚不能与孟昶翻脸，自知失言，行礼道：“末将北鄙武夫，一时胡言，请陛下恕罪。”
孟昶哼了一声，王处回也不愿意因此与石晋翻脸，打和场道：“总而言之，现在并非出兵良机，但刘将军若真的打算奇袭秦州，我军倒也可以借道，并在渭南为将军擂鼓助威。但却要说与刘将军知：唐军在北岸五步一岗、十步一哨，想要偷袭秦州那是不大可能了。”
刘知远道：“若是如此，那在下便先前往一探，只是若秦州空虚时，便在北岸举火，那时还请陛下举兵来应！此外还需要向贵军讨借船只若干。”
王处回道：“船只好说，若秦州真有可乘之机，我军自然不会放过。”
双方不欢而散，孟昶气愤难平，指着刘知远离去的方向道：“这个匹夫，也和张迈一样看不起朕！王太傅，若不是你拦着，我真想斩了他的头颅送回给石敬瑭！”
王处回道：“陛下息怒，刘知远固然是死罪，但两国为盟，不可擅杀盟友大将。”
孟昶哼了一声，过了好一会，怒气稍平，才又道：“刘匹夫说秦州空虚，张迈手下其实兵力不足，你觉得如何？”
王处回道：“听刘知远的分析，其实也有几分道理，只是兵法云：实则虚之，虚则实之。张迈最擅长玩弄虚虚实实的诡计，或许他就是故意如此示弱，要诱我们跳进他的圈套也未可知。”
要知战场之上，虚虚实实各种情报时时都有，这时候将帅对情报作何判断就极其重要，有时候同一种情报也能够做出截然不同的两种对策，军师出献各种谋略其实不难，难的还是主帅如何采信判断。
孟昶也觉得刘知远的计划太过冒险，道：“既然他说秦州空虚，那就让他先去试试吧。我们安排好大军在后，若刘知远得利，我们便擂鼓渡河，若刘知远失利，那死了石敬瑭八千人，对此战大局也不会有什么影响。”
王处回道：“陛下英明！”
————————————刘知远回到驻军处，这才召集部将，说明真正意图，王峻道：“直接奔袭张迈，这事太过犯险了！再说我们只有八千人，虽是精锐，毕竟太少，又无器械，无法攻城，不如先禀明了陛下，讨得援军再来吧。”
刘知远道：“制胜之机，稍纵即逝，我未请命而来，就为神速二字！别说从长安调来大军，就算是从我麾下直接点兵，人数多了也必为郭威察觉，事机一旦败露，对方必有应对之策！八千人攻城固然太少，但只要打破了张迈的虚张之势，那时候北、东、南三方的进兵策略都会调整，此战也势在必行！我既渡渭，便无后退之理！怎么，你们纵横晋北，连契丹腹心部都不怕，这时却怕了张迈么？”
诸将为刘知远所激，齐齐道：“大丈夫上得沙场，岂有怕理！但听刘帅吩咐！”
刘知远点头道：“好！此次我们不求全胜，甚至不求全身而退，只需一胜，使蜀人知道秦州空虚，孟昶见有便宜，一定来捡，那时我们的目的便达到了！”
——————————凤翔府东北，一支骑兵也趁着暮色穿行。这支军队只有五千人，都是轻骑，却是天策唐军最精锐的骑兵部队之一！为首的乃是枪王杨信！
这支骑兵乃是郭威赖以对抗刘知远的重要筹码之一，这时却偃旗息鼓而行，从北部迂回绕道，副将田瀚赶上来道：“将军，刘知远布局严密，就算入夜以后，我们只怕也没法无声无息地接近他的主营。”
“那就准备入夜后一路烧杀过去吧！”杨信道：“咱们处守势太久了，这次夜袭就是要打他们一个措手不及，作一反击！我军倏来倏去，只要在刘知远大军四合之前退走就可！但如果敌军有机可乘，那我们就一路踩过去！”
田瀚道：“其实如此做会不会太过犯险。”
杨信道：“郭都督曾在刘知远麾下，对刘知远的判断应该没错。他认为刘知远这两日一定别有所图，只是一时想不通他要做什么，咱们这一战就是要打乱棋局，就算擒不得刘知远，至少也要打乱他的阵脚，试出他的真正意图！”
（未完待续）