柳洞宾闻言，向萧瑶笑道：“呼延师妹，壑中主脑人物正在木神妃寝宫集会，只有李子西师兄与‘千鬼壑主’索明在‘望乡台’上设宴待客，我们上台去吧！”

  萧瑶一面与柳洞宾拾级登台，一面嫣然娇笑地扬眉说道：“今后都是自己人，不必计较什么江湖俗礼，那位‘千鬼壑主’……”语音至此微顿，以一种诧然不解的神色，向柳洞宾讶声问道：“柳师兄，照你对我所说，这‘千鬼壑’中的主人，应该是‘五毒香妃’木小萍、‘氤氲仙姬’皇甫婷、‘赤尸夫人’聂玉倩，怎又换了索明？……”柳洞宾不等萧瑶往下再问，便哦了一声，接口微笑道：

  “原来呼延师妹是对此有所不解，索明壑主只是表面装扮‘阎罗天子’，号令群豪，实际上，他又承奉木神妃等号令……”萧瑶点头笑道：“我明白了，木小萍、皇甫婷、聂玉倩等人，都是高于‘阎罗天子’的‘太上阎罗’！”

  柳洞宾赞道：“呼延师妹这‘太上阎罗’四字，想得十分有趣，也非常适合木神妃的身份。”

  萧瑶问道：“我们师兄妹呢？在这鬼气袭人的阴曹地府之中，算是什么身份？”

  柳洞宾道：“我与李大师兄身份未定，暂时算是‘阴曹客卿’，呼延师妹或许会更上层楼，稍高一点……”萧瑶说道：“我怎么会更上层楼呢？这楼儿是怎样上法？”柳洞宾笑道：“因为我料到木神妃一见呼延师妹的资质，定会邀你参加‘七艳盟’，你若答应，不也成了‘太上阎罗’之一，会比我们高一级么？”

  萧瑶扬眉说道：“木神妃会如此作么？我的姿色功力，恐怕不够资格参与‘七艳盟’吧？”

  柳洞宾向萧瑶盯了两眼，扬眉说道：“我认为一定够格，木神妃必会相邀，只看呼延师妹是否愿意参与而已了！”

  萧瑶笑道：“木神妃倘真相邀，我定然答应，不会不识抬举，因为我认为在这‘千鬼壑’中作一位‘太上阎罗’，倒蛮神气有趣的呢？”

  柳洞宾听她愿意参与“七艳盟”，不禁心中大喜，点头笑道：“呼延师妹有此想法最好，我们同门之中，若是出了一位‘太上阎罗’，委实极为光彩！”

  萧瑶忽然觉得这是个离间的机会，遂向柳洞宾略一注目，嘴角微掀说道：

  “柳师兄，我看你一表人材，以为必然胸怀大志，谁知……”语至“谁知”二字，她竟异常刁滑地故意顿住话头，不再说将下去。

  柳洞宾果然双眉一挑，面露诧色地目注萧瑶，接口问道：“呼延师妹，你说什么？你难道认为我柳洞宾没有志气？”

  萧瑶正色说道：“柳师兄，洪老人家代表‘五行祖师’向我们分传‘五行绝艺’的目的，大概不仅是为了向‘昆仑’寻仇。”

  柳洞宾应声答道：“当然不止，除了向‘昆仑’寻仇，为祖师报仇之外，更主要的是光大五行门户。”

  萧瑶点点头道：“既然如此……”

  她目光微瞥，见拾级而登之下，距离那高高的“望乡台”顶业已不远，遂收了正常语音，改用“蚁语传声”功力，向柳洞宾说道：“既然如此，柳师兄适才便不该有我们师兄妹中出了一位‘太上阎罗’委实极为光彩之语，你这样一说，岂非以依傍投靠‘七艳盟’为荣，还算有什么雄心？具什么大志呢？”柳洞宾啧了一声，说道：”呼延师妹，你的这种说法倒与‘太白金翁’李大师兄差不许多！”

  萧瑶问道：“李大师兄是怎样说法？”柳洞宾也改以“蚁语传声”功力，向萧瑶耳边悄悄专注说道：“李大师兄到了‘千鬼壑’后，认为此间奇险无伦，极得地利，倘若用作‘五行门’的光大基地，着实极为理想！”

  萧瑶想不到“太白金翁”李子西竟有这等心胸，赶紧接口问道：“柳师兄，你对于李大师兄的这种想法认为是对？是错？”

  柳洞宾传音说道：“李师兄的这种想法具有雄心大志，当然是对，不过‘七艳盟’姊妹个个武功奇高，尤其那‘五毒香妃’木小萍，身怀多种绝学，我们定非其敌，在这种情况之下画虎不成，反类其犬，就太以不划算了。”

  萧瑶传音道：“五行分运，或非其敌，五行合运，又便如何？”

  柳洞宾悄道：“倘若我们五位同门完全聚合，并能彼此同心，自然另当别论！”

  萧瑶传音笑道：“好，柳师兄记住这桩心愿，我也不妨暂时参与‘七艳盟’中，等‘五行门’下的师兄妹聚齐之后，再作缜密计较。”

  柳洞宾连连点头，并向萧瑶递过一瞥招呼的眼色，然后扬声笑道：“呼延师妹，索壑主和李大师兄恐怕等得太久了，我们走快点吧！”萧瑶懂得柳洞宾那瞥招呼眼色之意，是要自己设法掩饰迟迟登台之事，遂毫不延缓地也自提高语音，应声娇笑道：“柳师兄，你不要催我好么？这‘千鬼壑’中的景色尘世难逢，是我生平初见，我要尽情欣赏，好好浏览浏览。”

  柳洞宾暗赞这位师妹着实聪明绝顶，应对敏捷，大笑接口说道：“呼延师妹不要傻了，你既爱这‘千鬼壑’中景色，等去到‘望乡台’顶，把酒凭栏，不是看得更清楚，看得更舒服么？”

  萧瑶嫣然一笑，向柳洞宾投过一瞥神秘的眼色，这才脚下加快，与他同登“望乡台”顶。

  萧瑶如今脸上的笑容不是做作，而是自然而然地发自内心。

  因为她发现“太白金翁”李子西也是有心人，如今只要真正的“离明火姬”

  呼延霄和那精于“癸水”“戊土”功力的两个“五行”门下，稍为延迟五六日到来，自己便可以对李子西、柳洞宾善加利用，再与辛东坡、顾朗轩配合，把这“千鬼壑”中闹个天翻地覆。

  到了“望乡台”上，见有一位阎君装束之人和一位金袍老者，企立相待。

  那位阎君装束的“千鬼壑”壑主索明，萧瑶因上次见过，自然一见便识。

  至于另一位老者，只要从那件罕见的金袍之上，也可以断定是“五行门”下年岁最长、被称为“大师兄”的“太白金翁”李子西。

  “望乡台”的中央设了一桌盛宴，但周围侍候之人，则仍是足令胆小者毛骨悚然的各种狰狞鬼卒。

  柳洞宾为双方引介之后，萧瑶先抱拳恭身，对李子西参以师兄之礼。

  索明则向萧瑶拱手笑道：“木神妃等正在集会，特命在下我迎接呼延姑娘芳驾，在这‘望乡台’上先以水酒洗尘，少时再于木神妃所居的‘九幽地阙’之中，盛筵款待。”

  萧瑶笑道：“索壑主无须过谦，我们师兄妹在此打扰，已深为歉疚不安的了。”

  那位身穿金色长袍的“太白金翁”李子西，向萧瑶含笑说道：“呼延师妹说得不错，木神妃与索壑主等，委实把柳师弟和我待若上宾，尤其听得我们同门之中竟有一位‘离明火姬’，更是极为高兴，渴欲见你，说不定还会邀请你参与木神妃所倡组的‘七艳盟’呢？”

  萧瑶娇笑说道：“柳师兄也对我这样说过，小妹倒对木神妃所倡组的‘七艳盟’觉得蛮有趣味！”

  索明肃客入席，柳洞宾想起萧瑶所告之事，向李子西轩眉笑道：“李师兄，还有一桩好消息向你禀告，本门中精于‘癸水’、‘戊土’功力的两位师兄也已赶到，大约再过上两个时辰，便可‘五行’齐集的了。”

  李子西诧道：“柳师弟，你这种讯息是从何处得来？”

  柳洞宾指着萧瑶笑道：“呼延师妹已与另两位师兄相遇，他们去办一件事儿，办完便来此地。”

  李子西把两道目光移注到萧瑶脸上，双眉微扬，含笑问道：“呼延师妹遇着我们另两位同门了吗？他们都是谁呢？”

  萧瑶心中“怦怦”连跳，一阵紧张，暗忖：倘若李子西知道“五行”门下另两人的真实姓名，则自己的身份便绝对败露，而所谋之事，也必无法完成！

  但箭在弦上，不得不发，萧瑶心中虽然不住打鼓，脸上却仍装得神情自若，在李子西话完之后，嫣然一笑，接口应声答道：“精于‘戊土’功力的同门师兄叫做‘后土神君’黄在中，精于‘癸水’功力的同门师兄叫做‘潇湘水客’沐寒波……”说至此处，萧瑶心想，反正谎巳撒出，何妨索性撒得大胆一点？遂向李子西问道：“李大师兄，你为何还来问我？关于黄二师兄与沐三师兄的名号，难道洪老人家竟不曾向你提起过么？”

  李子西连连点头，微笑说道：“洪老人家忠于‘五行祖师’的嘱托，委实煞费苦心，在我们功力未成以前，完全保密，不告知同门的姓名，我是于‘庚金神功’练成之际，巧值洪老人家前来探望，才听他约略提起，但为时已久，记忆不清，如今经呼延师妹一说，我方想起另外两位同门，确实是‘后土神君’黄在中和‘潇湘水客’沐寒波了！”

  萧瑶一面聆听，一面把两道目光紧盯在李子西的脸上，心中好生疑惑？

  因为“后土神君”黄在中和“潇湘水客”沐寒波等两个名号，是自己临时所起，无论再怎么凑巧，也绝不可能起得与那两个的真实名号一字不差，完全相同。

  如今，分明是假之事，却被“太白金翁”李子西加以证实，岂非荒谬绝伦？

  看来要么是李子西根本毫无所知，随口胡言，以提高他大师兄的身份，要么便是故意不想揭破自己的谎言，另怀有凶谋……萧瑶心中怀疑，两道目光自也炯炯生威，分外来得凌厉。

  这位“太白金翁”李子西仿佛被萧瑶看得有点神情忸怩，借着与“千鬼壑”

  壑主索明举杯饮酒，把目光移往别处。

  萧瑶见状，不禁心中越发有点惊疑，秀眉双蹙，暗自忖道：“‘大白金翁’李子西的神情怎么没有‘青阳木魃’柳洞宾来得自然，有点说不出来的鬼里鬼气……”念方至此，索明向她举杯敬酒，含笑叫道：“呼延姑娘怎不饮酒？这‘千鬼壑’中的景物虽然鬼气森森，但饮食却相当清洁，尤其这儿的风味相当不恶，我奉敬呼延姑娘一杯如何？”

  萧瑶满心想询问有关妹子萧琪的讯息，苦于恐启人疑窦，不便出口，只得同索明干了一杯。

  索明放下酒杯，异常高兴地向李子西、柳洞宾、萧瑶等“哈哈”大笑说道：

  “木神妃鸿福齐天，以‘七艳’联盟，霸主武林的雄心大愿，必然完成，因‘千鬼壑’中本已好手如云，再加贤师兄妹‘五行’齐聚的威力，慢说一般自称侠义之人和‘昆仑二女’，就是董夫人亲来，也将铩羽而归的了。”

  萧瑶虽恨索明出语太狂，却不肯放过这插口的机会，急忙问道：“索壑主，我刚才听得柳师兄相告，木神妃不是已擒得‘昆仑’一女子么？”

  索明笑道：“不错，这是她飞蛾投火，自取灭亡，才送上门来，被木神妃轻易擒祝”萧瑶问道：“此女定是‘昆仑二女’中比较在江湖走动的‘红衣昆仑’萧瑶？”

  萧瑶此语有其用意，并非多此一问，因为萧瑶问萧瑶，自可减少她本身便是萧瑶的可疑之处，万一机缘不巧，遇上真正的“离明火姬”呼延霄也自赶来，还可随机应变，信口胡扯地抵挡一阵。

  她这种问话，自然获得预期的回答，那位“千鬼壑主”索明摇头笑道：“呼延姑娘猜错了，不是‘红衣昆仑’萧瑶，是比萧瑶更为厉害的‘白衣昆仑’萧琪！”

  萧瑶剔眉道：“木神妃怎么不杀她？无论是就‘昆仑二女’与木神妃作对，抑或就她们的师门与我们师兄妹间的仇恨而论，都应该把这‘白衣昆仑’萧琪立即凌迟处死！”

  这是萧瑶先从柳洞宾口中得悉木小萍的处置，才这样说法，否则，她关切胞妹安危，深恐弄假成真，委实不敢讲此狠话。

  索明等她说完，含笑说道：“呼延姑娘请不必急于师仇，这桩仇恨不妨慢慢报复，因为我家木神妃智慧超人，她想出了比对萧琪施以凌迟碎剐更为残酷之道。”

  萧瑶说道：“比凌迟碎剐更残酷的却是什么刑罚？是施炮烙，上刀山，下油锅……”索明笑道：“都不是，凌迟碎剐，炮烙、刀山、油锅等等，只能伤她的‘肉’，木神妃的办法，却要碎她的‘心’……”萧瑶仍然佯作不知，并向柳洞宾送过一瞥眼色，秀眉微蹙问道：“碎她的心却是怎样着手？人若‘碎心’，早就死了，还会感觉痛苦吗？”

  她这一瞥眼色送得甚为高明，使那“青阳木魃”柳洞宾心中十分高兴。

  因为柳洞宾认为萧瑶这明知故问之举，是在替他掩饰掩饰他在一见萧瑶之下便尽泄壑中机密的情事。

  索明得意地笑道：“这就是木神妃与众不同的高明之处，普通碎心只是一时痛苦，这种特别的碎心，却是永久的痛苦，不单萧琪本人，连她姊姊萧瑶，以及义母而兼师傅的董夫人，也会一并永久痛苦。”

  说完，便把木小萍命南宫敬破坏萧琪贞操，要她参与“七艳盟”之事，向萧瑶说了一遍。

  这回，竟是柳洞宾代替萧瑶发话似的，向索明含笑问道：“索壑主，如今这丫头情况怎样？在生米煮成熟饭之下，她应该不再倔强了吧？”

  索明狞笑道：“木神妃处事一向稳重透彻，她认为仅仅把生米煮成熟饭还嫌不够，故而命令南宫敬要把生米煮成‘稀粥’！”

  萧瑶不解道：“这名词有点新鲜，我弄不懂‘熟饭’、‘稀粥’的区别奥妙何在？倘就字面上看来，所谓‘稀粥’无非是在‘生米’之中多加点水，煮久一些而已。”

  索明嘴皮微动，但在看了萧瑶一眼之后，却似有什么顾忌，欲言又止。

  柳洞宾笑道：“索壑主，我这呼延师妹是女中丈夫，倜傥得很，索壑主无论有什么话，都尽管直说无妨。”

  索明闻言，遂不再顾忌地含笑说道：“木神妃认为女子首次破瓜，多半惊羞痛苦，尚未领略人生真趣，遂命南宫敬服下‘和合万春丹’，于一昼一夜之间，不许离开‘鸳鸯阁’，要与萧琪尽量温存，抵死缠绵，非把个黄花贞女，变成欲海淫娃不可！”

  萧瑶听得满面发烧，真是羞在脸上，恨在心头，但却把索明无意透露的“鸳鸯阁”三字，牢牢记祝柳洞宾道：“一昼夜的时间还未满么？”

  索明笑道：“要到明晚才满，那时萧琪的性情，多半必已改变，倘仍倔强，木神妃再饮以‘孟婆汤’，使她成为‘七艳盟’中的一员，命她到处残杀正派人物中老辈隐侠，并勾引年轻英杰，非把一向极为爱惜羽毛、自命清高的董夫人，活活气死不可！”

  萧瑶听得好不心惊，暗忖倘若任凭木小萍此计实现，后果真是糟得不堪设想，自己纵然拼着丧失性命，也要把妹子救出火坑，不让师门贻羞，否则，自己却怎样对义母交待？

  这时，那位“太白金翁”李子西目注萧瑶，向她含笑叫道：“呼延师妹，你来此途中，可曾遇见一位‘三绝妖姬’戚小香么？”

  萧瑶当然不便直说戚小香差点儿死在自己手下，摇了摇头，讶然说道：“没有遇上，李大师兄怎的突然问此，戚小香不是‘七艳盟’的基本倡立人么？”

  索明像是不愿他们多谈戚小香之事，忙向李子西含笑说道：“李兄怎么这样性急？戚仙姬因事外出，木神妃已然命人相寻，必然极快回转，只要她一回来，在下定为李兄撮合，戚仙姬大方博爱，一向雨露均施，包管不会令李兄失望就是……”李子西听了索明这样说法，突然双目中闪射出一种奇异的精芒，扬眉说道：“索壑主，请你说明白些，什么叫‘大方博爱’，‘雨露均施’？”

  索明笑道：“木神妃等对于男女之事，向极开明，戚仙姬更是此中健者，不吝以肉身布施，结缘无数，李兄明白了么？你的心愿，包在我身上就是！”

  萧瑶笑道：“幸亏这位戚仙姬没有丈夫，否则，她丈夫的绿头巾戴得可不少。”

  李子西突然目光一转，瞪向“望乡台”外远远矗立的一片陡峭的石壁。

  萧瑶以为他有什么发现，赶紧随同注目，却见那片峭壁左近，并无什么动静？

  这时，柳洞宾含笑道：“谁说戚仙姬没有丈夫，她的丈夫不是当代大侠穆超元么？”

  李子西眉头一皱，向柳洞宾叫道：“柳师弟，不必再谈戚仙姬的事了，她也是此间主脑人物之一，柳师弟言多必失，索壑主会见怪的呢……”索明“哈哈”

  一笑，接口说道：“李兄不要拘谨，木神妃等对此亦胸襟甚为豁达，不太计较旁人说长道短。”

  萧瑶听柳洞宾提起穆超元，觉得应该替这位无辜的老侠分辨分辨，遂向柳洞宾问道：“柳师兄，谁告诉你穆超元大侠是戚仙姬的丈夫呢？”

  柳洞宾道：“我听得不少江湖人物说过，大概不会有错。”

  萧瑶笑道：“柳师兄以为不会有错，却偏偏错了，据我所知，戚仙姬只是穆大侠的逐……逐妾，他们早就断了亲属的关系！”

  李子西点头道：“对！对！呼延师妹说得对极，穆超元确实早就和戚仙姬断了关系！”

  柳洞宾说道：“李师兄，呼延师妹，你们对于穆超元和戚仙姬的家事，是怎样知晓的呢？”

  萧瑶知道业已略露马脚，引人疑窦，必须赶紧一语带过，莫再深谈，遂故意佯作娇嗔，向柳洞宾白了一眼，扬眉说道：“我们怎么知晓？还不是和你一样，都是从一般江湖人物口中听得来的……”语音至此略顿，嫣然一笑又道：“有些人最是无聊，整日说张家长，道李家短，其实这些蜚语流言，多半均不可靠，我们何必管人家的闲事，还是痛痛快快地享受享受索壑主的这席‘阎罗大宴’吧！”

  索明颔首笑道：“还是呼延姑娘说得有理，呼延姑娘是新来的佳宾，索明要奉敬三巨觥，以谢失迎之罪。”

  萧瑶正欲岔开话头，遂故意呀了一声，皱眉摇手说道：“不行不行，三巨觥绝对不行，我哪里有这好的酒量，请索壑主减一些吧！”

  索明笑道：“呼延姑娘脸有梨涡，分明是善饮之人，莫太谦抑，一觥如何？”

  萧瑶道：“一觥仍多，我们饮上三小杯吧！”

  索明不再勉强，取起酒壶，斟满了三小杯美酒，另外又斟了一巨觥，向萧瑶举杯笑道：“呼延姑娘，你饮三小杯，我饮一巨觥，这样姑娘总不吃亏了吧？”

  萧瑶不再推托，把索明所斟的那三杯美酒，一一立即饮荆正在此时，有个黑无常打扮之人，突然抢上“望乡台”来。

  索明见是自己所派的巡山使者之一，“勾魂使者”姜文宗，遂诧异问道：

  “我在此欢宴本壑新来佳宾，姜使者匆匆闯席，莫非有什么急事么？”

  那位“勾魂使者”姜文宗向索明恭身一礼，陪笑说道：“启禀壑主，属下于奉命巡山之际，又迎来一位贵宾……”索明道：“这位贵宾是谁？”

  姜文宗道：“他自称是‘五行门’下的传人之一……”萧瑶心中猛然一沉，紧皱双眉，静听姜文宗往下说道：“这位贵宾名叫沙应雄，号称‘神龙盲丐’！”

  柳洞宾首先咦了一声，依然说道：“‘神龙盲丐’沙应雄？我们门下没有这么一号人物，他精的是什么功力，姜兄可问过么？”

  姜文宗道：“属下问过，这位沙朋友自称精于‘癸水’功力。”

  柳洞宾目注李子西，皱眉说道：“李师兄，这是怎么回事？我们精于‘癸水’功力的同门之人，不是叫做‘潇湘水客’沐寒波么？”

  李子西点头道：“是啊！莫非竟有人冒打‘五行门’的旗号，意欲混入此间，有所图谋？”

  萧瑶闻言，知道李子西、柳洞宾业以自己先人之言为主，不禁心中暗喜，在旁淡淡补上一句，含笑说道：“奇怪，我曾经遇见过这位‘潇湘水客’沐师兄，是位丰神俊朗的人物，怎么如今变成一个盲目乞丐？”

  索明瞿然说道：“李兄说得有理，本壑那些对头人物花样极多，真可能是冒名来此搅混……”说至此处，侧顾“勾魂使者”姜文宗，目光一闪，冷冷问道：

  “姜使者，那‘神龙盲丐’沙应雄现在何处？”

  姜文宗想不到其中竟有问题？神色一惊，深恐因此而获罪，垂头嗫嚅答道：

  “属下以为与李、柳两位一样，也是本壑贵宾，业……业已斗……斗胆把他带……

  到了‘望乡台’下！”

  索明目闪凶光，冷笑说道：“好，你且下去，把他带上‘望乡台’来，假如他真是冒名鬼混，我和李兄、呼延姑娘等，便会送他前往阴曹地府中真正的‘望乡台’了！”

  姜文宗恭身领命，正待离去，索明又向他脸色一沉，厉声叫道：“姜使者，你要注意，‘神龙盲丐’沙应雄的行迹可疑，你不许多言，以致轻易泄漏了本壑之中的重要有关秘密！”

  姜文宗“喏喏”连声，驰下“望乡台”，索明目注李子西，抱拳笑道：“李兄，那厮冒充贵同门的身份，少时到此，便由李兄主持审问便了！”

  李子西点头道：“好，在下暂时僭越，因为这厮冒打我们‘五行门’的旗号，我要给他一个严厉惩戒，才好向木神妃交代，连带维护我们的门户尊严！”

  在索明与李子西答话之间，萧瑶正皱眉思计。

  她觉得不宜让李子西对那“神龙盲丐”沙应雄多作盘问，因为问来问去，沙应雄若是对答如流，岂不反而使自己露出马脚？

  故而，萧瑶皱眉苦思的，是怎样才可阻止李子西向沙应雄作有限度的盘问？……萧瑶的才思相当敏捷，她在李子西话音刚住之际，便想出一计来。

  李子西刚把“维护我们的门户尊严”一语说完，萧瑶便挑眉说道：“李大师兄，这桩审问冒用我们师门旗号的恶徒之事，小妹想自告奋勇，讨个差使。”

  李子西笑道：“呼延师妹想过‘问官’的瘾么？你打算用什么方法逼他吐供？”

  萧瑶应声答道：“若用言语审问，容易胡扯狡辩，故而想以动作主审，对方便无所遁形的了！”

  柳洞宾不解道：“什么叫‘以动作主审’？”

  萧瑶笑道：“沙应雄来时，我逼他合掌较功，并暗暗从掌力中发出本门绝学‘离明真火’……”柳洞宾骇然道：“你要把那沙应雄的骨髓煎干而死？”

  萧瑶冷然道：“寻常人先用掌力吸住，再传度‘离明真火’之下，真可能把骨髓煎干，但沙应雄却应不怕，因为‘五行’之中，水能克火，他发觉掌心奇热之际，只消略运所精的‘天一癸水’神功，便可安然无事的了！”

  柳洞宾笑道：“好主意，呼延师妹确是聪慧绝伦，沙应雄倘若真是精于‘癸水’功力的‘五行’同门，他便不惧‘离明真火’，否则，呼延师妹便可大发神威，把他一掌震落‘望乡台’下！”

  萧瑶暗喜自己之计已售，又向李子西一抱双拳，含笑叫道：“李大师兄，你认为小妹所想的这条以‘动作主审’之计，能行得通么？”

  李子西点头道：“当然能行，呼延师妹乃玲珑剔透之人，你可以便宜行事！”

  这时业已听得两人的步履之声走近“望乡台”，并有个沙哑的语音含怒说道：

  “姜朋友，你说这‘望乡台’上业已先有我三位同门在此？”

  “正是……”

  “正是”两字方出，那沙哑的语音复又相当气愤地哼了一声，说道：“既有我的三位同门，他们为何都这样大迈迈的，对我不太客气？”

  萧瑶不肯放过机会，佯作怫然地一挑双眉，离座起立，向前走了两步，目注“望乡台”口，声音冷冰冰地发话说道：“沙朋友，你这‘神龙盲丐’四字并未驰誉江湖，能有多高身份，要我们对你怎样客气？”

  “呼”的一声，从“望乡台”下窜上了一条人影。跟着那位“勾魂使者”姜文宗也自随后纵上。萧瑶注目看去，见首先上台之人，是个约莫四十来岁的盲目乞丐。

  此人一身百结鹑衣，左手持着一根比寻常“报君知”稍粗一点的黑色铁杖，面目狰狞，一望而知不是善良之辈。

  萧瑶起初还有点恐怕会误伤善良，如今看出沙应雄不是好人，方告心中一慰。

  沙应雄虽然盲目，但盲者的听觉多半优于常人，他才一上得“望乡台”，便已知晓萧瑶所立的位置。

  他翻着一双白果眼，面对萧瑶，扬眉问道：“女娃娃是谁？说起话来怎么这样难听？”

  萧瑶朗声答道：“我复姓‘呼延’，单名一个‘霄’字，号称‘离明火姬’，你认为要怎样说话才算好听？”

  沙应雄听得萧瑶报出假名假号，不禁愕了一愕，皱眉问道：“你就是‘离明火姬’呼延霄？你精于‘离火神功’，是洪老人家代师所传的‘五行’门下？”

  萧瑶方自哼了一声，沙应雄又复指着自己的鼻尖，把称呼、语音都放得略为缓和一点，面含怪笑，扬眉说道：“呼延姑娘，你知道我是谁？”

  萧瑶冷冷说道：“我知道，你自称姓沙，名应雄，号称‘神龙盲丐……”话犹未完，沙应雄便怪笑接道：“呼延姑娘，从你的语音听来，你的年龄不大，我应该叫你‘师妹’，因为我蒙洪老人家代传‘癸水神功”，也是’五行‘门下！

  跋粞淡淡说道：“是么？你的话儿叫我怎样相信？?

  沙应雄想不到对方竟有此语，脚下退了半步，翻着白眼道：“你说什么？

  你不相信我的话儿？“

  萧瑶道：“对了，常言道：”画虎画皮难画骨，知人知面不知心。‘在江湖中行走，更是’逢人只说三分话，未可全抛一片心‘，我怎么会相信你所说的完全真实？“沙应雄“哎呀”一声，皱眉说道：“这就难了，师门中一无信物，二无证人，洪老人家又不在此，我却用什么法儿方能使你们这些同门师兄妹来相信我呢？”

  萧瑶笑道：“容易得很，‘五行门’下均有铁证，就怕你不肯拿将出来？”

  沙应雄听出萧瑶的言外之意，哦了一声，双眉微蹙，问道：“呼延姑娘的言中之意，莫非要和我过手较量，一分上下么？”

  萧瑶挑眉道：“你是双目俱盲的残废之人，我不愿胜之不武地与你过手动招，只是简简单单地来个双方贴掌较功，好使你提出证据。”

  沙应雄说道：“这贴掌较功之举，是怎样……”萧瑶不等他再往下问，便即目闪精芒，朗声笑道：“我师门的‘离火神功，威力十分强大，只有’癸水神功‘方可克制，故而双方贴掌，各运玄功之下，你便原形毕现，禁受得住我’离火神功‘的便是本门师兄，否则便系冒名欺骗，难以坐上这’望乡台‘了。”

  沙应雄点头说道：“呼延姑娘说得有理，沙某便以所擅‘癸水’神功，接接你的‘离火’绝学。”

  说完，便走前两步，伸出右掌。

  萧瑶也伸出右掌和他掌心相贴，各自默运神功，传出内劲。

  这时，柳洞宾双眉微蹙，口中连连低声自语：“奇怪……奇怪……”李子西道：“柳师弟，奇怪什么？”

  柳洞宾向那“神龙盲丐”沙应雄伸手一指，低声皱眉说道：“本门精于‘癸水’功力的同门，呼延师妹已然见过，是叫‘潇湘水客’沐寒波，则这‘神龙盲丐’沙应雄，分明是个冒牌货色！”

  李子西点了点头，表示同一看法，柳洞宾遂以惊奇的神色继续说道：“但常言道：”没有三分三，不敢上梁山‘，’不是真金，定怕火炼‘。这沙应雄怎敢应战与呼延师妹对掌互证所学呢？“李子西道：“或许对方是以为自己修为不弱，或许可以勉强支撑，度过这场考……”“这场考验”的“验”字尚未出口，场中已生剧变！

  所生剧变，是两人合掌较功，互传内劲，较量了一段时间以后，那“神龙盲丐”沙应雄突然脸上现出一片惊容，失声叫道：“你……”一个“你”字才出，便又顿住话头，闭口不语。

  这倒不是“神龙盲丐”沙应雄欲语不语，自相矛盾，而是萧瑶深恐他从掌力之上发觉自己的“昆仑”家数，有所揭穿，遂暗以“运指神通”把他隔空点了哑穴！

  跟着萧瑶便发出一阵银铃似的脆笑，高挑双眉向沙应雄朗声叫道：“你叫些什么？饿花子是禁不住我的‘离火神功’，哀求饶命了吧？‘千鬼壑’开创武林霸业，是何等所在，岂容人胡乱窥探？‘五行门’的师兄妹们也不容人妄自冒充，这就叫‘天堂有路你不走，地狱无门自来投’！我送你下这‘望乡台’，去上阴曹地府中真正的‘望乡台’吧！”

  说至此处，凝足内家真力，抖手往外一震。

  这时，那位“千鬼壑”壑主索明突然想起了甚事，高声叫道：“呼延姑娘请留他一命……”但他这话儿发得业已略迟一步，沙应雄不单被萧瑶以“太清神功”

  震碎肺腑，满口喷出鲜血，身形也凌空飞出丈许，竟如断线风筝一样，飞坠“望乡台”下。

  萧瑶诛除了这位对自己的冒名任务威胁颇大的真正的“五行门”下，心中便告安定，回过头来，目注索明，歉然说道：“索壑主，你还为他这厮求情则甚？……”索明接口笑道：“我不是为他求情，只是想请呼延姑娘留下活口，问问他冒名混入‘千鬼壑’中之举，究竟是受谁指使，用意何在？”

  萧瑶哦了一声，歉然说道：“原来如此，但索壑主发话太慢，那时我内劲已吐，收不住手……”说至此处，语音略顿，目光一转又道：“何况即令收得住手，沙应雄也无生望，因这厮是个冒充货色，根本不会本门‘癸水’功力，以致无法抗拒我的‘离火神功’，他的五脏肺腑，在跌下‘望乡台’前，业已被我烤得乌焦，震得粉碎！”

  “太白金翁”李子西听至此处，长眉略略一轩，嘴角微动，仿佛欲语未语？

  索明向萧瑶举杯笑道：“呼延姑娘的绝艺神功委实高明，在下十分钦佩，我要敬你一杯。”

  萧瑶饮了这酒儿，站起身形，向索明一抱双拳，含笑说道：“多谢索壑主，我酒已够，菜也饱了，因远路赶来，适才又与沙应雄对掌较功，略耗真力，觉得有点疲累，索壑主请赐个地方让我安歇，明晨再谒见木神妃吧！”

  索明点头笑道：“好，好，我命人引导姑娘，去往‘迎宾馆’中安歇。”

  萧瑶向“青阳木魃”柳洞宾看了一眼，秀眉微扬，娇笑叫道：“柳师兄，何必烦劳别人，就请你引我前去，不就得了。”

  柳洞宾受宠若惊地连连点头答道：“好，好，恰巧我也住在‘迎宾馆’内，只不知索壑主是否把我们安排作邻居而已？”

  索明看出柳洞宾对于萧瑶颇有企图，自然顺水推舟地点头笑道：“柳兄的右邻一室恰好空着，呼延姑娘且暂时委屈一下，等明晨与木神妃相见之后，她可能要呼延姑娘和她同住一起的呢？”

  萧瑶闻言，向李子西抱拳一礼，笑道：“李大师兄，请与索壑主多饮几杯，小妹要柳师兄带我安歇去了。”

  李子西也站起身，含笑说道：“我也送送呼延师妹……”萧瑶慌忙摇手道：

  “不必，不必……”李子西笑道：“呼延师妹是初来‘千鬼壑’，礼当如此，何况我又不送远，只送到‘望乡台’下，便回来与索壑主开怀畅饮，不醉无休。”

  听他这样说法，萧瑶遂不便再复推托，与李子西、柳洞宾一同走向“望乡台”

  下，索明也亲自离座，送到“望乡台”口。

  到了“望乡台”下，萧瑶力谢李子西止步，由柳洞宾充任向导，行往宾馆。

  这时，因索明尚未下令，“神龙盲丐”沙应雄的尸首，仍自脑浆迸裂，横陈于地，未曾加以收理。

  李子西目送萧瑶、柳洞宾二人的身形沓后，陡然从怀中拔剑在手，转身力劈。

  “太白金翁”李子西的这种动作，并非发现身后来了什么仇敌，而是犯了江湖忌讳，去欺侮业告丧失抗拒能力的已死之人。

  他回身一剑，竟把那“神龙盲丐”沙应雄的肚腹劈了开来！

  肚皮一开，腹内的心肝肠胃，自然流了一地。

  适才，“神龙盲丐”沙应雄那种脑浆迸裂、七窍流血的死状，已够凄惨，如今再加上腹破肠流，心肝涂地，真是越发不忍卒睹。

  正在此时，一条人影从天而降。

  那位“千鬼壑”壑主见李子西送客下台，似有耽误，遂下台观看。

  他一见李子西劈开沙应雄的尸体，不禁咦了一声，诧然问道：“李兄，你与沙应雄结过什么梁子？竟到了‘戮尸发泄’如此深重的地步？”

  李子西摇头答道：“我与这‘神龙盲丐’沙应雄风萍未识，何来仇恨可言？”

  索明越发惊奇说道：“既无仇恨，李兄却戮尸则甚？”

  李子西道：“我要看看那位呼延师妹的‘离火神功’练到了什么地步？”

  索明颇感意外地诧然问道：“李兄要查看呼延姑娘的功力火候则甚？”

  李子西叹息一声，手抚长髯，微挑双眉，向索明正色说道：“索壑主请想，‘五行门’中师兄妹所要对付的‘昆仑双姝’已极厉害，她们的义母董夫人，更传闻几乎有‘剑仙’之能！在这种情况下，是否应该一切谨慎，至少要把本身能力作一彻底了解？”

  索明点头道：“当然，当然，兵法有云‘知己知彼，百战百胜’李子西接口说道：”我身为本门大师兄，在呼延师妹初来之际，怎好意思询查她的功行深浅？

  只好对这死鬼沙应雄不起，从他肚腹之中，看个究竟？“索明指着沙应雄流得满地的心肝脏腑，向李子西扬眉问道：“李兄，这样便可看出端倪了么？你认为呼延姑娘的‘离火神功’练到了什么境界？”

  李子西目光凝注在那一地看来令人生怖的心肝肠肺之上，过了一会，缓缓说道：“以十二成的功力算是达到巅峰而言，呼延师妹的年岁虽轻，大概禀赋太好，成就却高，她已练到了十成稍强，十一成稍弱的上上火候！”

  索明笑道：“我早就觉得呼延姑娘神采不凡，必负相当绝学，木神妃一见之下，必甚投缘，定会邀她参与‘七艳盟’，同掌‘千鬼壑’呢？”

  李子西笑道：“这是呼延师妹的殊荣，不单我和柳师弟会尽力促成，呼延师妹自己定也会非常乐意地接受木神妃的这种见爱邀请……”说至此处，指着那“神龙盲丐”沙应雄的遗尸，向索明含笑说道：“索壑主命属下把这沙应雄的尸身收拾掉吧！我们再上‘望乡台’去畅饮一番，喝酒倘若没有喝够，是最为扫兴之事！”

  索明听他这样说法，自然含笑点头，边自与李子西重上“望乡台”，边自问道：“李兄还有多少酒量？”

  李子西道：“我嗜酒如命，大概还可喝个三五斤，索壑主呢？我知你量宏如海……”索明不等李子西再往下说，便连连摇手，截断他的话头，含笑说道：

  “李兄的‘量宏如海’四字，小弟哪里敢当？但李兄既然酒兴正浓，我也只好舍命陪君子了！”

  他们两人走上“望乡台”，重新喝酒之事不提，且说那去往宾馆安歇的萧瑶、柳洞宾方面。

  萧瑶到了宾馆之中，便自欲擒故纵地向柳洞宾皱眉说道：“柳师兄，我已经相当倦了，多谢你殷勤接待，我们明日再见！”

  柳洞宾虽然满腹绮思，但一来知道这位呼延师妹相当难缠，在“千鬼壑”上自己稍涉轻薄，便已碰过钉子，此时若再涎脸胡为，定讨没趣？二来彼此同居于此，日久情生，必是自己口中之食，遂未加纠缠，乖乖走出萧瑶的房间，回归自己的卧室。

  过了片刻，柳洞宾正待脱衣就寝，突听隔室中响起了“笃笃”的叩壁之声！

  柳洞宾问道：“呼延师妹，你莫非需要什么？”

  萧瑶道：“柳师兄，我睡不着，来陪陪我好么？”

  柳洞宾心中一喜，以为鸿鹊将至，赶紧走往隔壁，萧瑶嫣然笑道：“柳师兄，我也许是换了个新环境的关系，心中老是定不下来，你陪我逛逛这‘千鬼壑’中的特别景色，让我开开眼吧！”

  闻言之下，柳洞宾虽然略觉失望，但也不便推辞，只得点头笑道：“只要师妹有兴，愚兄自然奉陪，但师妹刚才不是业已觉得有倦意么？”

  萧瑶笑道：“倦虽然倦，睡不着更是难过，索性出去逛逛，逛得更倦一点，回来便可一觉睡到大天光了！”

  柳洞宾道：“好！我们走吧，呼延师妹想要先逛何处？”

  萧瑶的目的自然是想去妹子萧琪所陷身的“鸳鸯阁”，但因恐柳洞宾起疑偾事，遂在想了一想以后，扬眉娇笑道：“据我推想，最精彩好看的地方，应该是‘枉死城’，我们便先去‘枉死城’吧！”

  柳洞宾双眉微挑，目中电闪厉芒，向萧瑶点了点头，含笑说道：“呼延师妹想得不错，你在‘枉死城’中可以看到一些意外的人物！”

  萧瑶知有蹊跷，遂与柳洞宾一同步出宾馆，走向“枉死城”，柳洞宾并取出一支小小的金色令箭递给萧瑶观看，向她扬眉笑道：“呼延师妹，幸亏聂玉倩给了我一支‘幽冥大令’，否则，我们还不一定能够走进‘枉死城’呢？”

  萧瑶在听了“聂玉倩”三字之后，佯作醋心大发，一噘朱唇，嗔声说道：

  “又是聂玉倩，我不愿意再听她的名字，也不愿意让柳师兄把她送给你的东西藏在怀内！”

  边自说话，边自把那支“幽冥令”揣向怀中，加以没收，并向柳洞宾抛过一瞥妩媚的白眼。

  这个动作，作得相当俏皮，并顿收攻心之效。

  因为“吃醋”是“爱情”的表现，萧瑶既不许柳洞宾收藏“赤尸夫人”聂玉倩所赠之物，足见对他有情，怎不令柳洞宾心中喜得颠倒？

  故而，萧瑶虽没收了他的“幽冥令”，柳洞宾却毫不为意，只是含笑说道：

  “呼延师妹不许我收藏无妨，但到了‘枉死城’边，你却必须将这‘幽冥令’取出，否则便无法进去，守城鬼卒是不肯开门的呢？”

  萧瑶一来想试试“幽冥令”的效用，二来也对柳洞宾适才之语起了好奇意念，想看看“枉死城”中究竟有些什么意外的人物？遂点头笑道：“那是自然，在守城鬼卒有所留难时，我自会取出来，但柳师兄不要妄想，聂玉倩送你的这件定情之物，我是不会还给你的了！”

  柳洞宾脸上一红，摇头说道：“霄妹太以言重，聂玉倩只是给我一支‘幽冥令’，好让我在壑中各处通行无阻，并不能算作什么定情之物！”

  这“青阳木魃”柳洞宾竟“打蛇随棍上”，又把“呼延师妹”之称改为“霄妹”，显得分外亲热一点。

  萧瑶自然不会计较，让他尽量去占口头便宜，只是举目四瞩，扬眉问道：

  “木神妃等所居的‘九幽地阙’远在何处？我怎么除了‘迎宾馆’外，看不见其他华丽殿宇？”

  柳洞宾指着前面不远的“枉死城”说道：“所谓‘九幽地阙’，就在这‘枉死城’下！”

  萧瑶咦了一声，目中露出惊奇的神色，向柳洞宾诧声问道：“这‘千鬼壑’业已低于地面甚多，难道那‘九幽地阙’竟还要达于地下？”

  柳洞宾笑道：“木神妃有的是挥霍不尽的敌国金银，多花上一点儿钱，把宫阙造得幽秘一些，又有何妨？她的居处真是画栋雕梁，穷极绮丽呢！”

  萧瑶道：“这‘九幽地阙’的对外交通，是……”柳洞宾不等萧瑶再往下问，便自接口笑道：“‘枉死城’中有个‘九幽地穴’，这‘九幽地穴’就是‘九幽地阙’的出入通道。”

  萧瑶佯作突然想起一事，目光凝注在柳洞宾的脸上，扬眉问道：“南宫敬与萧琪成亲的‘鸳鸯阁’呢？难道也是建在地下？”

  柳洞宾道：“正是，‘鸳鸯阁’就在‘九幽地阙’之内，霄妹请想，木神妃好不容易才阴错阳差地逮住了‘白衣昆仑’萧琪，怎肯放心把她禁在别处？”

  说话之间，业已走到了“枉死城”外。

  守城鬼卒见了柳洞宾，倒是相当恭敬地一齐躬身施礼！

  但在柳洞宾意欲走进“枉死城”时，为首的守城鬼卒却陪着笑脸问道：“请问柳相公，有没有木神妃的特别手谕，或是‘幽冥大令’？”

  柳洞宾笑而不答，回头向萧瑶看了一眼。

  萧瑶探手入怀，把那小小的金色令箭取出，向守城鬼卒的头目递去。

  鬼卒头目接过令箭，略一观看，便恭恭敬敬地双手捧还，闪身让路，并陪着笑脸说道：“两位请进，属下奉命守城，对任何人都需要加以盘查，尚请柳相公莫加怪罪！”

  柳洞宾笑道：“职责所在，理应如此，我对你们只有嘉勉，哪有怪罪之理……”语音至此略顿，指着萧瑶，向那群守城鬼卒含笑说道：“我来为你们引介一位本壑贵宾，这是我师妹呼延霄，外号人称‘离明火姬’，木神妃多半要邀请她参与‘七艳盟’呢！”

  末后一语，尤见力量，鬼卒们全向萧瑶极为恭敬地躬身行礼。

  萧瑶向他们略为含笑点头，便与柳洞宾双双走进“枉死城”内。

  进城一看，方知所谓“枉死城”，实际就是一个绝大监狱！

  城中，除了设有无数囚笼之外，根本没有可以欣赏的任何灵奇景色。

  萧瑶目光一扫，诧然说道：“柳师兄，‘枉死城’中毫无灵奇的景色，我们是来看些什么？”

  柳洞宾道：“我们不是前来看景，只是前来看人，呼延师妹难道不曾发现这些笼中禁囚之人，都有些不平凡的身份？”

  萧瑶被他这一提醒，方对囚笼仔细注目。

  但见这些囚笼的门上各悬一块小小名牌，牌上写着笼中囚徒的姓名身份。

  囚笼中十之六七业已有人，其余的十之三四，却还空着。

  萧瑶先看那些有人的囚笼，只见笼外名牌之上，赫然写着：“黑虎门”掌门鲍俊，“九龙帮”帮主赖明扬，“峨嵋派”掌教悟元大师，“点苍派”三大长老之一“回风剑客”云飞，“华山四杰”的老二“金沙手”卓毕……她看至此处，愕然说道：“原来这些笼中囚徒，着实有不俗的身份，他们均是各门各派的首脑人物呢！”

  柳洞宾笑道：“呼延师妹请看看那些空的囚笼！”

  萧瑶目光再注，只见那空空的囚笼之外，也预先悬有囚徒的名牌，写的是：

  “少林方丈”、“武当掌教”、“雪山掌门”、“丐帮帮主”……等等，自然，“昆仑”董夫人，萧氏双姝，以及穆超元、顾朗轩的名号，也统统在内。

  萧瑶看完之后，嗯了一声，向柳洞宾点头含笑说道：“柳师兄，我明白了，木神妃建这‘枉死城’之意，是打算把各门各派的举世英豪人物，完全拘禁在囚笼之中！”

  柳洞宾点头道：“木神妃神功已成，只等‘七艳盟’组织妥当，便将柬邀举世群豪来此聚会，凡是不甘在‘七艳盟’裙下低头者，一律均将遭受到同样的命运！”

  萧瑶指着那些已在笼中的囚徒，微蹙双眉，向柳洞宾诧然问道：“柳师兄，木神妃的‘七艳盟’尚未组成，‘群雄大会’的请柬尚未发出，这些人物怎就先期入笼了呢？”柳洞宾笑道：“木神妃对于能击破者，先予各个击破，把这些稍为次要的人物擒来，以备在大会之上立威，镇慑举世群豪，期获攻心效用……”

  萧瑶问道：“怎样立威镇慑，莫非木神妃不怕被人指摘，要诛尽笼内囚徒？”

  柳洞宾点头答道：“除了甘心愿降者外，木神妃要在群雄大会之上把他们当众枭首，然后再煮成‘人头汤’分给与会群雄，每人一碗！”

  萧瑶闻言，暗忖这“五毒香妃”木小萍委实狠辣绝伦，自己甘冒万险，拼着骨化形销，也要为武林之中除此巨害。

  她心中一面暗忖，一面举目四顾，瞥见有栋房屋与众不同。

  这“枉死城”中所有的房屋全是囚笼，只有这座房屋比较高大华丽，牌坊形的大门之外，还站着四名狰狞的鬼卒。

  萧瑶指着这幢高大华丽的房屋，向柳洞宾问道：“柳师兄，这幢房屋与众不同，门外又有鬼卒守卫，大概是‘枉死城’中主持人物的治事所在？”

  柳洞宾摇头道：“呼延师妹，你猜错了，这房屋外表美丽，里面却四壁空空，只有一个巨大深黑的地穴而已。”

  萧瑶想起柳洞宾适才所告之语，恍然说道：“我明白了，这就是‘九幽地穴’，也就是‘九幽地阙’的出口之处。”

  柳洞宾道：“对了，‘千鬼壑’中，一切都是‘鬼趣’，但到了‘千鬼壑’下，却不单恢复‘人趣’，甚至于更进一步的充满‘仙趣’！呼延师妹明日与木神妃见面，便知她那‘九幽地阙’建造得美奂无俦，真如仙山楼阁一般……”萧瑶笑道：“柳师兄，譬喻失当了吧？仙山楼阁怎会建于九泉之下？又怎会起甚‘鸳鸯阁’的名儿，表示‘难成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙’？”

  柳洞宾见萧瑶一面说话，一面往回路走去，不禁扬眉问道：“呼延师妹，你怎么往回走了？……”萧瑶边自缓步走向“枉死城”外，边自向柳洞宾含笑说道：

  “这‘枉死城’中除了或空或实的无数囚笼以外，便只有一个‘九幽地穴’，我们均已看到，别无足资流连之处，不走则甚？”

  柳洞宾笑道：“也好，我再带呼延师妹去看看‘奈何桥’、‘血污池’、‘孟婆亭’等……”萧瑶摇手道：“我既来了‘千鬼壑’，定必久居，何需亟亟？

  如今我又有些倦了，还是回‘迎宾馆’中睡觉去吧。”

  柳洞宾暗叹女人之心委实一会儿东，一会儿西的，太以善变，令人无法捉摸！

  他必中虽然有此感触，却不敢说出口来，还要顺着萧瑶的口风点点头笑道：

  “是啊，游赏此间景物，不必急于一时，呼延师妹远来劳顿，加上以‘离火神功’震碎‘神龙盲丐’沙应雄肝腑，又消耗了相当功力，还是早点安歇了吧！”

  萧瑶笑道：“我睡觉之时有桩毛病，尚望柳师兄委屈一些，能够合作才好？”

  柳洞宾心中“怦”然一跳，暗忖她有什么毛病，难道非要男人陪伴不可？

  他心中虽敢如此胡思乱想，口中却不敢说出，只向萧瑶抛过一瞥询问的眼色笑道：“呼延师妹请讲，小兄无不遵办，哪里谈得上‘委屈’二字？”

  萧瑶道：“我这一睡下去，至少要睡到明日卯牌以后，希望柳师兄能约束‘迎宾馆’中诸人，不要吵我，纵有天大事儿，也等我睡醒再说。”

  柳洞宾向萧瑶投过一瞥失望的眼光，点头说道：“呼延师妹安心睡吧，我不会让人来吵你！”

  萧瑶闻言，向柳洞宾双现梨涡，抛过一瞥甜笑，扬眉说道：“多谢柳师兄，我们明天再见！”

  说完，便把房门关上，并加闩死。

  柳洞宾被她逗得心痒难熬，但又深知这位呼延师妹是朵有刺的玫瑰，不敢急色胡来，只得叹了一口气儿，闷闷不乐地独自回房安寝。

  柳洞宾是真睡，萧瑶却是假睡。

  她等听得柳洞宾确已睡熟之后，遂悄悄越窗而出，蹑足潜踪地离开宾馆。

  但离开宾馆后，萧瑶却双眉深蹙，觉得问题太多。

  因自己重回“枉死城”究竟用何借口？方能骗过守城鬼卒，进入“九幽地穴”，而不使木小萍、皇甫婷等有所惊动？

  何况“九幽地穴”之中的形势自己又完全陌生，所凭仗的，只是从柳洞宾手中取得的那支“幽冥大令”，是否真可通行无阻，尚……萧瑶虽然明知前途太以艰险，却因救妹心切，仍往“枉死城”中奔去！

  她是一面前行，一面心中想事，但在念犹未毕之际，却心中猛然她惊！

  她心惊之故，是突然发觉有人在自己耳边施展“传音密语”。

  在她这等第一流高手说来，“传音密语”不足为奇，萧瑶所吃惊之故，是对方在密语中对自己所用的特殊称谓！

  那耳边密语是说：“萧姑娘，我在你右侧方两丈来外的一块靠壁巨石之后，请借一步说话。”

  萧瑶以为自己假扮“离明火姬”呼延霄之举做得天衣无缝，连柳洞宾都被瞒过，正自十分得意，突闻有人叫她为“萧姑娘”，怎不惊讶欲绝？

  尚幸这向她“传音密语”之人的语音不恶，又复约她到僻静处相见，至少此人还不像是木小萍手下的爪牙人物。

  因对方若是木小萍手下爪牙，在看破自己身份之后，早就聚众下手，哪里还会有这等客气？

  萧瑶心中电转，觉得对方纵属非友，亦必非敌，遂只略踌躇，便如言向右前方两丈来外的一块倚壁巨石走去。

  她边行边暗忖：这发话者究系何人？自己又是在什么地方露出了马脚？

  忖度虽在忖度，却忖度不出个所以然来？……等萧瑶走到巨石侧面，目光扫处，瞥见石后露出一角金色长袍，才想起一人，不禁大惊欲退。

  就在萧瑶止步欲退，尚未转身之际，石后金袍人已转出，正是萧瑶所想起的“太白金翁”李子西。

  对方既已出现，萧瑶不便再走，只得恭身一礼，抱拳说道：“小妹参见大师兄！”

  李子西摆手笑道：“不敢当，我与‘昆仑’一派尚无渊源，怎能当得起萧姑娘‘师兄’的称谓？”

  萧瑶一生聪明绝顶，如今却窘得耳根发热，不知道究竟应如何应对？

  李子西笑道：“萧姑娘是否要想知道你假冒‘离明火姬’呼延霄之事，是怎么露了马脚？”

  萧瑶心中一横，点了点头，目注李子西说道：“你说来听听也好！”

  她心中决定，等李子西说完之后，索性一不作二不休地把这“太白金翁”也加以扑杀灭口！

  李子西听得萧瑶询问原因，遂伸出三根手指，面含微笑说道：“共有三点理由，我一一说给你听，第一点是，据李子西所知，‘离明火姬’呼延霄是个奇丑的苗婆，不是萧姑娘所假扮的这等天姿国色！”

  萧瑶闻言，不禁皱眉苦笑，李子西又复看着她缓缓说道：“第二点是，在我送你下了‘望乡台’以后，曾挥剑劈开‘神龙盲丐’沙应雄的肚腹，从脏腑间的伤势看出，你根本就不会什么‘离火神功’。”

  萧瑶耳根间一阵灼热，正欲开口，李子西又复向她笑道：“由于以上两点，我只可知道你不是真正的‘离明火姬’呼延霄，至于断定你就是名满乾坤的‘红衣昆仑’萧瑶，却是由于另外的综合研判！”

  萧瑶问道：“你是怎么综合？怎样研判？”

  她一面发话，一面暗把内力玄功提到极致，准备觅机出手，把这“太白金翁”

  李子西一击立毙！

  李子西笑道：“你在‘望乡台’上搏杀‘神龙盲丐’沙应雄时，所显示的功力太高，一般年轻女娃哪有如此成就胆识？再加上不时旁敲侧击，设法探问有关‘白衣昆仑’萧琪陷身的情况，遂使我恍然大悟，判断你不单便是‘红衣昆仑’萧瑶，并……”萧瑶叫道：“并些什么，你说下去！”

  李子西得意地笑道：“我并可从而推断出你所杀的‘神龙盲丐’沙应雄，是真正的‘五行门’下，而‘后土神君’黄在中和‘潇湘水客’沐寒波，才是假冒人物！”

  萧瑶见自己所作的图谋，竟完全被李子西识破，不禁惊愧万分，准备立下杀手！

  但就在她凝足功力，杀手将发未发的一刹那间，萧瑶脑中灵光突闪！

  由于灵光突闪，萧瑶遂未发杀手，只是双眉颦蹙，凝神思索。

  李子西笑道：“萧姑娘，你想些什么？是否想杀我灭口？”

  萧瑶摇了摇头，缓缓说道：“不是，我只是觉得你遗漏了一件事儿！”

  李子西道：“什么事儿？”

  萧瑶双眉忽挑，一双妙目中神光如电，向李子西注目说道：“‘五行门’下还有一人被杀！”

  李子西哦了一声问道：“还有一人被杀？这被杀之人是谁？是真正的‘离明火姬’呼延霄么？”

  萧瑶道：“不是，你应该想想，我若见过那真正的‘离明火姬’呼延霄，知她是个奇丑的苗婆，怎会扮成如今这副形相？”

  李子西沉吟道：“另一被杀的‘五行门下’，既不是‘离明火姬’呼延霄，却……却是……”他方自皱眉沉吟，萧瑶面含冷笑地哼了一声说道：“你不必装糊涂了，我来告诉你吧！另外一个被杀的‘五行门’下弟子，就是‘太白金翁’李子西！”

  李子西闻言一愕，伸手指着自己的鼻子，向萧瑶诧声问道：“萧姑娘，你……

  你说什么？我不是好端端的在此，怎么说是业已被杀？”

  萧瑶笑道：“你确实不曾，但你也不是真正的‘太白金翁’李子西，真正的‘太白金翁’李子西大概早就死在你手下？”

  李子西目光凝注萧瑶，双眉微微一轩，慢吞吞地含笑说道：“萧姑娘大概不会在没有根据之下，平白作此惊人之语？”

  萧瑶道：“我当然有我的根据，要不要说来给你听听？”

  李子西笑道：“萧姑娘请讲，老朽愿闻其详！”

  萧瑶挑眉说道：“这道理简单得很，你既知我是冒充呼延霄的身份来此有所企图之人，却不立刻揭穿，又任凭我把真正的‘五行门’下‘神龙盲丐’沙应雄杀以灭口，哪里还像是‘五行门’大师兄应有的态度？……”李子西点头笑道：

  “这项分析似乎颇有道理。”

  萧瑶继续说道：“何况我从柳洞宾口中，听出来你有撺掇他暗中觅机谋夺这‘千鬼壑’基业之心，更知你我纵非完全同路之人，目标也不会相差太远！”

  李子西笑道：“好，分析得好，如今我承认我不是李子西，真正的李子西确如你所料死在我手中，但萧姑娘如此聪明，不知能否猜出我的本来面目？”

  萧瑶点头道“我大概猜得出来，因为你已在不知不觉间露出了蛛丝蚂迹！”

  李子西惊道：“有这等事么？我单独深入龙潭虎穴，可以说处处小心，萧姑娘怎会一来就看出我的什么马脚？”

  萧瑶笑道：“相貌容易模仿，动作却难，年龄方面更是极难返老为少，化少为老，譬如说，倘若叫我装扮一个七八十岁的老太婆，只消一不小心，就会露出破绽。”

  李子西皱眉道：“你虽说得不错，但我本身便是老人，扮这‘太白金翁’应该适合身份！”

  萧瑶听他自认亦系老人，心中便越发有谱，目注李子西，扬眉说道：“我知道你本身也是老人，”老尚风流为春微‘一语，不过是世俗谀人之语，像你这把年纪，不至于再沉迷欲海，作甚倚翠偎红之想！袄钭游鞯阃返溃骸暗比唬当然，这‘千鬼壑’中虽然多的是荡妇妖姬，但我决不会自甘下流……”话犹未了，萧瑶便目闪精芒，注视着李子西，并眉说道：“既然如此，你却对那‘三绝妖姬’戚小香表示魂梦相思，欲亲芳泽则甚？?

  李子西嘴唇蠕动，想答话而不曾答出话来！

  萧瑶笑道：“此事既有矛盾，必具原因，我从此推测，你并非对戚小香魂梦相思，欲亲芳泽，而是不甘大戴绿帽，欲振家风，你多半便是住在王屋山丈人峰、与南宫敬之父‘紫竹先生’南宫老人结有深交的当代大侠穆超元了。”

  李子西听得一怔，不知不觉地往后退了半步。

  萧瑶继续笑道：“还有一点，就是南宫敬是你世侄，你才会促成他与我妹子萧琪同在一起！”

  李子西点头笑道：“萧姑娘真够高明，我承认我就是你所猜测的穆超元。”

  萧瑶摆手道：“没有什么高明，老人家刚才不也猜破了我的身份么？最多我们也只是半斤八两，略具眼光而已！”

  穆超元道：“有件事儿必须请萧姑娘谅解，就是令妹萧琪已被木小萍用迷药擒住，欲将其破坏贞操，在我孤掌难鸣、无法抢救的情况之下，只有撮合南宫敬与令妹成就良缘，或许稍微好一点？……”萧瑶接口道：“老人家处置甚当，这是没有办法中的最佳办法，何况我也早有为我妹子与南宫敬撮合之意，萧瑶先谢过老人家的成全厚德。”

  说完，果然向穆超元恭恭敬敬地深施一礼！

  穆超元道：“萧姑娘夜离宾馆，是打算去往‘鸳鸯阁’援救令妹？”萧瑶点头道：“同胞姊妹，不无关心，这是当然之理，老人家难道认为我不该有此一举？”

  穆超元道：“以情而言，应该如此，以理而言，则不该如此！”

  萧瑶问道：“老人家何出此言？”

  穆超元道：“柳洞宾有支‘幽冥大令’，大概业已被姑娘弄到了手？”

  萧瑶得意道：“不错，‘幽冥大令’业已在我身边，适才我与柳洞宾并曾仗恃此令，去到‘枉死城’中转了一转。”

  穆超元摇头叹道：“错了，萧姑娘你是只知其一，不知其二，我就怕萧姑娘急于援救令妹，会有这种错误举措，才特意隐伏在此，加以拦阻！”

  萧瑶皱眉道：“错误举措？此话怎讲？老人家是……是认为我错……错在何处？”

  穆超元道：“凭借那支‘幽冥大令’，可以通行‘千鬼壑’中各处，但‘九幽地阙’却属例外，人阙之人，非有木小萍的特别手谕不可，故而，萧姑娘欲进‘九幽地阙’，必先硬闯‘九幽地穴’，身份也必然败露。在这孤掌难鸣，木小萍、皇甫停等又个个功高强、厉害难敌的情况之下，多半不单救不出令妹，反而会把‘昆仑’的威名毁于一旦，姊妹二人，同遭不幸，老朽才有‘于情虽合，于理不该’之语。”

  萧瑶起初尚秀眉双挑，目光连闪，似乎有点不服，但听到后来，却知穆超元的解说全是实情，只得脸上一热，向穆超元抱拳说道：“晚辈真不知‘幽冥大令’的效用，对于‘九幽地阙’仍属例外，在如今的情况下，究应怎样处置，尚请老人家加以指点！”

  穆超元正色说道：“我认为令妹与南宫敬之事，反正是生米已成熟饭，她暂时并无危险，似乎应把救人放在第二，而把设法摧毁整个魔巢，放在第一……”

  萧瑶不是不通情理之人，她双眉略蹙，微一寻思，便自点头说道：“我知道老人家的这项原则颇为正确，但‘千鬼壑’魔巢，组织庞大，好手如云，要想加以摧毁，却是如何下手？”

  穆超元道：“第一要务，自然是增加力量，请问萧姑娘，你前此所说的‘后土神君’黄在中和‘潇湘水客’沐寒波，究竟是什么人物？”

  萧瑶照实答道：“是由我辛东坡辛师叔和顾朗轩兄所扮。”

  语音至此略顿，又把辛东坡和顾朗轩的身份，向穆超元说了一遍。

  穆超元认识顾朗轩，对辛东坡却是陌生，听清之后，大喜说道：“‘五行门’下五个传人来此向‘昆仑’寻仇一事，真给了我们混入‘千鬼壑’、摧毁魔巢的大好机会！如今我们先把辛、顾两位请来壑下，彼此仔细商量商量，再复见机行事。”

  萧瑶憬然道：“我倒几乎忘了，辛师叔和顾师兄如今应该到了‘千鬼壑’上，穆老人家去接接他们……”话犹未了，穆超元便接口说道：“我一人前去不好，我拉着柳洞宾，甚至于‘千鬼壑’壑主索明，一同前去！”

  萧瑶皱眉道：“虽然沙应雄、李子西已死，但还有真正的‘离明火姬’呼延霄和精于‘戊土’功力之人，倘若他们也来了，却是怎生处置？”

  穆超元道：“希望这两人来晚几天，若是凑巧赶来，也只好依照萧姑娘处置沙应雄的手段，把他们杀以灭口，好在‘五行门’下必非善类，又欲向‘昆仑’寻仇，我们虽然手段略欠光明，为了顾全大局，以及整个武林的祸福起见，也就管不了那许多了。”

  萧瑶点头道：“好，计议既定，我不去‘枉死城’了，去叫柳洞宾吧！干脆一同往‘千鬼壑’上走走！”