"只说目前群仙，四九天劫已过，虽然各正派中人大都飞升或是兵解，不似前数十年之盛，似他这样，以散仙隐迹风尘，或是名山隐修的，仍有人在。只要有志向道，留心物色，并非无望。那三雷一符却有大用，非遇见敌人以邪法相迫，或遇妖物，不可妄用。

  "我再三求教，除武功曾经指点外，道法剑术终未肯传。可是他每三年必返湘江省墓，来必住在我家，我常向外访求异人、有道之士，便由于此。婚后才两年，弟妹便死，尚幸留有一子，至今不曾续娶。向道虽极坚诚，多年并无遇合。

  "每值木尊者省墓之年，我必赶回恭候，屡次请求援引，指点明路，均答有志竟成，时至自知，不肯明言。昨日忽然来此，席间只说了句明年端午要往嵩山，节前五六日便须赶到，也未说为了何事，知他每于有意无意之间预示先机，事后全有应验，心疑于我学道之事有关，试请同往一游可否。他说谁愿去都可，只在嵩山见面，不能同路，便不再说。今日二哥便来，才知他和人订约之事。

  "这位老人家性情古怪，近数十年，便他家乡也无人知他来去，除非自愿相见，你想寻他，却是难极，当众宣扬，更犯他恶。我料他对你也许有什么用心，你那行踪来意必然知道，否则今年不是省墓之期，怎会先你一日到来，这等巧法？

  "依我之见，二哥在此住上些时，他如愿见，必还要来，一月以内不见，便是无望。

  好在嵩山之约，我也必往，期前当可见到。贼党人多势众，此老虽只有一人，但他此行，必专对妖僧妖道，未必会向凡人出手。贼党又各凭武功，交手的人必多，你我必须多约能手。

  "分手五年，我异人虽未寻到，也还交下几个有本领的好友，等过一个月，你我便走，一面约友赴约，一面物色异人。好在你我心志相同，至多白受跋涉，期前终可见到此老。他虽未必收徒，见你向道心诚，指点明路，连我一齐沾光，也许都有望呢。"

  明远听木尊者不肯收徒，虽然失望，总算问出底细，至不济，期前总可将人见到，许有机缘也说不定，随口应了。

  在杨家住了些日，木尊者仍未再来。明远心仍希冀，强着杨于敏去往木尊者故乡和湘江洞庭一带寻访，始终不见形迹。

  转眼月余，二人一同起身，先入川去寻于敏的好友，当年北疆二十三侠中的铁抓方明矩，巨灵掌马马肃，天外飞鸿鲁瑜。方、马、鲁三侠，前年偶游洞庭，恰值于敏陪木尊者，驾舟游湖，三侠全认得木尊者，过舟求见，因而订交甚厚，二人寻到三侠隐居的成都桂湖附近，恰好都在，均允赴约相助，只不久要往云龙山一行，不能当时同去。