话说众人听完俱都大喜，随即望空拜谢师恩。蕴华取出仙剑一看，最长的才得尺许，单剑只得九枝；双剑还有三五口作一套的，长仅三两寸，形如玩具。看去全是寒辉闪闪，奇亮如电，五光十色，耀眼生花；知是紫云宫中仙兵神铁，会合海底肺中太白精金之气，合炼而成。清-惟恐炫露，忙命收起，仍交蕴华藏好，只取一枝单剑，赐与吴桐，令归后船，便向前途进发。

  本意先往江阴访友，船近靖江，次娴提议将船傍着北岸，缓缓前行，留下一人和门人守在船上，余人分头上岸，随意游行，顺便积修一点外功，无须等在船上，只自己和王蕴华去往对岸江阴访看友家子孙。清-笑道：“你的意思，分明不要我去。我代你们看船，如何？”次娴笑道：“我并非不要你去，为你这人忠厚得可怜，虽然修道多年，仍是那么粘滞，我都代办，还不好么？”清-微笑未答。

  毓桐猛然想起一事，知道清-对众兄盟友最是情厚，大家能有今日成就，全由他一人苦心孤诣，百折不回，才告成功。平日相对，无话不谈；只有一事，除他爱妻次娴外，仅蕴华稍知底细。但是三人当众绝口不提，蕴华也极守口，连对丈夫彭勃均未说过。自己为了好奇，前向次娴探询多次，均被婉言谢绝说已答应清-，不肯泄露；蕴华还是昔年同住江南，对方向其吐露，才得知道大概，恕难奉告等语。心料江阴之行，多半又是为了此人，故与蕴华同去。自己不便随往，便朝爱女宝玲微一努嘴。次娴先已觉查，笑道：“弟妹无须如此，早晚自会知道；不过事情未定，难于奉告便了。”

  毓桐乘机说道：“这个闷葫芦，已历三世，我已闷了多年了。你只说一句，三哥向无不可告人之事，为何这等守秘？莫非以三哥的为人，和你夫妻恩爱，又隔了这多年，还有什么隐情不成？”

  次娴笑道：“此时还是难于奉告，便二嫂同去，也只为我暗助；到了地头，仍要分手，详情并不知悉。等西洞庭斗法事完，回山时节，说与不说，就能定了。”

  毓桐气道：“照此说来，能否吐口，还不一定呢！你是我的三嫂，又是我二姊；连这点事都屡问不说，我也不再问了。”次娴知她仍是前生小性，便不再说，自和蕴华起身先行；乘着天明以前，往隔江对岸飞去。

  孙宝玲先见母亲示意，便留了心，次娴一走，故意朝齐令贤道：“大姊，对岸山容甚好，我们同往一游如何？”令贤本想随侍父亲同游，方一沉吟，齐良笑道：“我们今日原定由此分途游玩，随意积点外功；等你三婶事完，再绕往苏州，转入太湖，也就到日子了，你和宝玲一同去罢。我和你彭叔父也想就便飞往福山，访查前生老友踪迹呢！”

  令贤只得应了。当下除清-留守外，孙氏夫妻和斋、彭二人各走一路。

  毓桐因被次娴看破心意，只当二女真去游山，也未在意。又因当地离浙江近，反正还有数日耽搁，便和丈夫商量，同往西湖诸山一游，孙同康自无话说。一会，众人相继飞走。

  齐、孙二女先行，本意两位婶娘刚走，所去必是江阴城内，可能赶上。那知追到对岸，四望晨光未吐，只东方略现一痕曙色；江面上大雾迷茫，对岸舟船，已看不见。先往城内人家分途寻找。初意此时有雾，天还未亮，婶娘们如往人家访友，也就刚到；双方乍见，必有灯光人语透露；城又不大，飞行神速，只要贴着屋脊，掩下遁光，静悄悄飞行过去，多少总能看出一点形迹。那知找遍城内，又去城府人家村舍找了一遍，均未找见。天已大亮，只是日头为浮云所遮，天色甚是阴晦。

  令贤早已问知来意，久寻不见，便把宝玲拉向无人之处，说道：“这里人民富庶，城外不比城内，村镇甚多，如何找法？三婶此行不愿人知，事必隐秘，焉知不是声东击西，另有去处；否则先后相隔，只几句话的工夫，怎么也能追上，怎会不见？我想对方如是故人子孙，决不会在天明以前上门，这等人烟稠密的鱼米之乡，对方如是修道之士，怎会居此？莫是故意遮人耳目，另有地方罢？”

  宝玲道：“这话果然有理，我们上当了。不过所寻的人，必在附近不远。听说前面便是黄山，风景似乎还好，又临大江，我们前往一寻如何？”令贤应了。

  那黄山在江阴城北长江南岸，在于狼、福二山之侧；虽非安徽黄山之比，地势却其形胜，为兵家必争之地。又以屹峙江干，长江如匹练环绕其下；每当春秋佳日，遥望江上帆樯往来，长波浩森，极目无涯。人家城郭，多在烟树之中，平畴沃野，到处青碧。

  入晚，万众灯火灿若繁星。再当月白风清之夜，登临其上，上面是勇空滞雾，素月流光；下面是渔火明减，江流千里。天水相涵，明辉如画，真成了一个玻璃世界。等到斗横参移，白月初坠，红日金轮又自东方天际涌将出来。红光万道，与水上下；跳掷了一阵：忽然离水而起，明霞散绮，晴彩浮空，江面上早闪起了亿万金鳞，更是壮丽非常。

  二女到时，见山上种着不少花树，也有人家庙宇；心想三婶所寻的人决非庸流，所居当必幽静，不会与这些俗人住在一起，上来先往风景清幽僻静之处寻找。那知山本不大，又离城镇江边颇近，山上更有几座大庙，香客游人往来不绝。远看风景甚好，这一临近，二女累生修为，见惯仙山灵境，自然看他不上。加以游人甚多，见二女长得那等美秀，年纪又轻，言笑自如，不作世俗儿女之态；俱觉新奇，互相指点注目。

  二女本甚讨厌，及至走到山顶，俯视长江横亘足下，江流浩浩，一泻千里，颇为壮观。只是天色阴晦，遥望隔江靖江县城烟笼雾的，已然看不甚真，颇有下雨之兆。方自指点烟波，互相笑谈，打算稍为观览，再去寻人；忽见身侧不远，右一獐头鼠目的少年，由山石后面掩来，神情甚是鬼祟。二女先在半山，便见此人尾随身后，后在人丛中走失，这时见他又由后而绕来，不禁有气，当时就要发作。

  那少年名叫侯文，是个花花公子，仗着财势，横行当地。性喜渔色，家中养有不少打手，自己也会一点武功。先在半山听下人说，有两个美貌少女，年只十五六岁；未带从人，来此游山，赶去一看，惊为天人。当时本想下手，因见二女气度高华，衣服也极清丽，不似寻常民女；心疑路过贵官之女，未敢冒失。一面命人去往江边打听过往官眷，有无儿女在内；一面暗中布置党羽，亲自尾随。到了山顶，见二女言动天真，丰神美秀，直与画上仙女相似，越发心醉。一时色胆包身，不知晦星照命，妄想绕到二女身前查听来历；只不是什么大来颈，立时抢走。

  人未近前，已被发现，二女见他穿著华美，一脸邪气，又是那等鬼祟神情，知非好人。孙宝玲性最疾恶，刚对令贤说：“姊姊你看这厮鬼头鬼脑，跟在我们后面，想找死么？”

  令贤本已发现驮现对是个恶少，以前有过经历，知道自己貌美，容易惹事；前往湖湘行道，为此曾伤多人。后来小仙侠威名远震，传递民间，方始无人敢于生事。心料对方乃财势人家狗子，同行必有党羽，近日父亲诰诫，对寻常恶人，如非真个凶人，不可妄杀；本心只想略加惩治，便即离去。及至用目四顾，忽然发现右侧不远老松之下，坐着一个肥头大耳、袒胸赤足矮胖和尚，笑嘻嘻-缝着一双细眼，望着自己。因先上时未见，突然出现，心中一动，便留了神。听出宝玲快要发难，方要阻止，告以和尚来势可疑。

  侯文那知厉害？一听对方骂他，立时乘机凑近前去，假装发怒喝道：“你们那里来的女子，为何无故骂人？家住何处；决说出来，你侯大爷不是好惹的。”说时，把手一挥。随从党羽已早掩到二女身后，闻声一齐赶过，同声大喝：“这是侯镇台的少大人，竟敢出言无礼！快随我们少大人回去，陪个礼儿，还有你的好处。否则当场打死，丢在江中喂鱼。”

  宝玲见狗子同了十几个壮汉，围着自己指手喝骂，声势汹汹，两次想要动手，均被令贤止住，本就难于忍耐。侯文也不想想对方两个少女，被这多人围住威吓，神色自若，一点不怕；如其好惹，岂是这等神气？一时色欲朦心，笑说：“小姑娘，随我到家，包你享受不尽。”口说着话，伸手便拉。满拟这样美秀少女，还不是笼中之鸟；不料手才一伸，内中一个少女忽然秀眉微扬，娇叱：“狗贼敢尔！”说时，把手一扬。侯文手还未到二女身中，猛觉一股极大的力量照手打下；宛如刀斧猛劈，右手立断，其痛彻骨。

  “嗳呀”一声，当时痛晕过去。

  旁立打手见少女骂了一句，将手微扬，并未沾身，狗子便倒地，还不知道受伤；过去想扶，人已晕死，右膀也齐腕断落，鲜血直流。当时一阵大乱，纷纷喝骂，朝前扑去。

  令贤恐宝玲又伤多人，口喝：“玲妹，这般无知狗党不直计较，稍微警戒已足，我们去罢。”说时，一面拦住宝玲，一面伸手一挥。

  那伙打手，除有两个，正扶狗子，忙着包扎伤处，未上前外；下余十六七个，正在纷纷喝打。猛觉一股劲力疾风迎面撞到，力猛异常，再也立脚不住，纷纷翻身跌倒在地。

  内有几个护院武师还想纵起，取出兵器，再试一下。还未上前，令贤己戟指叱道：“无知狗贼瞎了眼睛，我姊妹要杀你们，易如反掌，当真要作死么？归告狗子，从此悔过还可免死；再似今日这等行为，必用飞剑取他首级。你如不信，且看这一个榜样。”

  说时，众打手武师本在二次前扑，先给宝玲扬手一挥，又被罡风撞退；几度受伤，才知厉害，不敢再上。无如狗子是众人的衣食父母，受此重伤，回去如何交代？不得不拚。

  众打手正在进退两难，令贤把话说完，扬手便是一道白光，飞向对面大树之上。雷闪也似，略一掣动，只听一片喀吱之声响过，白光飞回。再看那株浓荫密茂的大槐，枝柯尽折，纷纷下坠，成了一个光干。白光飞回时，扫向一块丈许大的崖石之上；又是“叉”的一声，裂成两半。经此一来，众人全被镇住，纷纷跪拜地上，齐喊：“仙人饶命”。狗子也自痛醒过来，见随带打手跪了一地，刚怒吼了一声：“狗丫头！”宝玲怒喝道：“这小狗贼，仍然留他不得。”令贤想拦，一道青光已朝侯文飞去。

  狗子骂时，身畔同党本在附耳急劝：“此是剑侠，不可冒犯。”话未说完，青光已电驰飞到，方知厉害。本来非死不可，幸而令贤不愿杀人，扬手一道白光将青光挡往，狗子才未伤命。就这样，头发已被扫去好些，连左耳也削去了一半。当时吓得心魂皆震，不顾疼痛，跪扑在地。哭喊：“仙姑饶命，下次不敢。”

  二女正要发话，微闻右侧有人笑道：“米粒之珠也放光华？是好的，可去上方山寻我。”令贤心细，先见树下和尚始终旁观未动，心想许是原来在此，又未看出别的异处；忙着拦劝宝玲，并未十分在意。闻言连忙回顾，和尚仍坐树下，白影一闪，忽然不见，料知不是易与。自己踪迹已然泄露，二位婶娘如在当地，见此情势，定必赶来阻止，分明不在此地。忙拉了一下宝玲，向侯文喝道：“我姊妹专杀恶人，今日大大便宜了你。”

  说罢，为防连累好人，故显灵迹，双双把手一扬，各纵起一道遁光；长虹经天，破空飞去。飞出数十里，再隐形赶回船去。二女本意为那和尚可疑，想向清-请教：上方山有无此人？本领如同？及至飞到船上一看，清-已他往；只吴桐同了新收门人陆霆，在前船上缓绶驾舟而行，说笑正欢。令贤便问道：“吴师兄，三叔父呢？”吴桐笑答：

  “师父刚走，行时命我缓缓驾舟前进，往苏州绕去，他要访一老友，未说去处。二位姊妹怎会这时回来，可有事么？”

  二女随把前事一说，吴桐惊道：“前听王微师兄说，上方山镜波寺，自从无名禅师师徒减度之后，改由七指禅师接掌，不久也都他去。再接此寺的，虽是一位高僧，但是无甚法力，怎会有这和尚？照你所说，他走时人影一晃，不见神气；颇似二师伯去年在天台山所遇妖僧雪弥陀空晓。如是此人，师妹最好先不理他，等师父和二师伯回船，商量之后再去。”

  令贤闻言，还不怎样，宝玲最是心高好胜。因忿妖僧狂妄，自恃隐形神妙，近得了一件防身法宝，便和令贤说：“我们以前纵横于三湘洞庭一带，也曾遇到不少强敌，俱都无事；如何有人当面叫阵，不敢前往？”令贤虽较谨细，一则年轻气盛；又想这次峨嵋拜谒师祖妙一夫人，曾说自己仙福甚厚，以后到处逢凶化吉，何况身有至宝，邪法无奈我何。深知宝玲脾气，说到便做，劝必不听，立时应诺，决计先往一探。

  吴桐乃清-相随两世的爱徒，重返师门才只年余。深知妖僧厉害，二女胆大任性，恐有疏失；自己法力尚未复原，刚得到一口飞剑，无力同往。再说船中又须留守，再三劝阻。

  令贤知他对于师长同门，和大师兄王征一样，最是忠义。便对他说：“身有至宝防护，此去不过先行窥探虚实，决不妄动。如有不测，昨夜行时三叔定有预示。我想三婶江阴访友，乃是托词，踪迹必在吴门旧居一带。为防被人发觉，也许江阴有什么故人之后，就便看望，略说即行，所以找她不见。三叔命你将船开往苏州，必与三婶此行有关。

  反正顺路，我们相机行事便了。”吴桐劝她不听，无可奈何。

  二女随即飞走。到了上方山，意欲先往镜波寺礼佛，参拜无名禅师师徒灵塔，就便向寺僧打听：山中有无这样和尚，是否妖僧空晓？等寻到寺中一间，住持是个苦行僧，已然闭关多年；下余和尚多是庸僧，只知诵径礼佛。又见二女是两个小姑娘，一问三不知。

  二女赌气，正往外走；忽听乡民议论，五通神祠今日庙会，甚是热闹。二女问一村妇打听，有无这样一个大肚子的矮胖和尚？

  村妇答说：“你问的就是山后茅篷住的怪和尚么？方才还有人在五通祠见他为人治病呢！这和尚脾气古怪，无事求他，任人打骂恶闹，从不计较；你若有病求他，便要装腔，和人讨厌。尤其是年轻妇女，他什么怪事，都做得出来，有时还要向来人身上乱摸。

  如说忍受他的-嗦，他随便给点药，病人当时就好；否则休想活命，本来轻病也变成了重病。

  “你姊妹这样年轻美貌，怎好自去寻他？自家有病，不必说了；要为家中大小求药，最好回去教他自来，以免害羞生气。一个不好，自吃他的亏，人还活不成功，岂不冤枉？

  那和尚如非有这种怪脾气，找他冶病的更多了。”

  二女听出妖僧雪弥陀空晓品性不端，喜欢调戏妇女，越发有气。辞了民妇，便往五通祠走去。五通祠本是淫祠，因为官府严禁，山脚原庙早毁；庙祝不舍财路，将庙改建在近山凹以内，愚民无知，香火甚盛。

  二女到时，太阳已快落山，香客游人正结伴归去；三三五五，穿行于桃林松径之间，斜阳影里，看去别具一种悠闲之景，与闹市所见人多不同。宝玲方说：“你看这里人多，就不讨厌…”忽听道旁土坡上有人说道：“这两雏儿那里来的，如此好法？”另一个道：

  “莫非就是师父所说那两个女娃罢？”二女回头一看，石坡上坐着两个十七八岁的小和尚，似在谈论自己。

  令贤见游人尚未走净，忙把宝玲一拉，不令近前，同往前路走去。走入松林深处，回顾无人，忙将身形隐起，悄告宝玲道：“我看这两个虽似妖僧徒弟，路上人多，不宜动手。你我隐身前往，便可听出些什么，免惊俗人耳目。”刚一回头，便见两小和尚东张西望走来，似在寻找自己。便尾随下去，暗中查听。大意是说：

  “乃师黄山回来，料知二女必要寻他，特命二徒在山坡上守伺，如见人来，速回报信。见了二女，方自生疑，人忽不见。因乃师每日此时必有一个时辰打坐，为防敌人赶来乘机下手；只管防护严密，仍有顾忌。便无二女之约，每日也命门徒分班-望，见有警兆，立即报信。另一个相随多年的大徒弟，便自准备迎敌，一面发动埋伏与来人相持；只一挨过酉时，入定回醒，便不妨事。否则，乃师打坐时，法力全失，休说道术之士，便是常人也能制他死命。”

  二女听了，好生奇怪。妖徒随又谈起：“乃师今早归途，曾为两少妇所伤，对方好似峨嵋派剑侠，地在七里山塘一带。”宝玲心疑所遇是王、李二伯母，两次想将妖徒擒住无人之处拷问，均被令贤止住。一同尾随到了后山顶上，二妖徒行经两株老松之下，忽然不见。跟将过去一看，松后是一崖洞；洞前搭着一个茅篷，内中坐着一个和尚，好似今晨所见。只是面容如死，神态甚是端严，毫无邪气；也未设有什么埋伏禁制，除二妖徒忽然失踪外别无异处。

  二女虽然天性疾恶，行事却不冒失，峨嵋派教规又严，最忌妄杀。见此情势，出于意料，又不知对方是否雪弥陀空晓？喝问了两声，未听回答。令贤再仔细一看，见那和尚禅功甚深，一点不像妖邪一流，心更奇怪。试将飞剑放出试探，心想照着途中所闻，何等厉害，怎会毫无防备？连防守妖徒也都不见，不可造次。打算将先前隐遁的妖徒寻到，问明细底相机行事。

  忽听哈哈一笑，甚是耳熟。循声一看，左侧石坡上，坐着一个大肚白胖和尚，正是黄山所遇妖僧，手指二女笑道：“小姑娘来寻我么？胆子不小，可知我雪弥陀的厉害？”

  二女闻言大怒，扬手一道剑光飞将出去，空晓又是白影一晃，人便不见。回看篷内和尚仍在打坐，貌相身材与空晓完全一样，只面无血色，有类死人；偏生神仪内莹，明是有道高僧。再用法宝试探，也无反应，似未觉查神气。心想方才所见如是妖僧元神，本身法体断无不顾之理，如何不来救护？始终看不出是一是二，只得重又退了出来。

  刚一离开，妖僧空晓又在左近发话现形；令贤心细，见对方先后相遇，始终盘膝而坐，身子从未动过。逃时，人影由浓而没，立时隐去，十分神速，飞剑竟没他快。因对方已然自道名姓，杀之无亏；一照面；便将飞剑法宝一起夹攻，妖僧仍是一闪不见。

  似这样接连几次，天已黄昏月上，最末一次，妖僧忽然出手相抗。先由身前飞起一圈白光，将二女飞剑法宝敌住；本身仍是打坐形态，往篷内飞进，白光也自撤去。再随到篷内一看，一条白影正往和尚身上合去，一闪不见。这才断定，两下一体。口中喝骂，待指飞剑上前，忽听本门传声说道：“贤侄女不要理他，各自速退，等他追来你再说。

  我是你五叔父，隐形在外。”

  二女一听，知是五友中的智囊郝子美；心中大喜，忙同退出。果见林外有一猴头猴脑、矮小精瘦的少年，正往来路山峡飞去；将要追赶，人形已隐。又听传声说道：“我在西洞庭有事抽空来此，今日无须相见。你三叔母他们现在灵岩山侧老友家内，事完不妨往寻。这秃驴有事求你，上来不论好说歹说，先莫理他；非等苦求，献出他全副家当，不要依他。如用邪法、异宝拦阻，只往前冲，不可伤他元神。”底下语声便断，二女立照所说行事。

  令贤故意说道：“这和尚定力甚深，就是恶人，料已改邪归正。我姊妹与人为善，不值与他计较，走罢。”边说，边往下走。刚走出不远，忽见空晓现身喝道：“你两姊妹，今日来得去不得了。”

  二女儿空晓拦住去路，因得高人指点，也不发怒。宝玲冷笑道：“秃驴鬼计已被我姊妹看破，休想如愿。有本领只管施展出来，胜则为强，不必多言。”

  空晓闻言，竟似吃惊，略一寻思，忽然怒喝：“无知贱婢，你佛爷功行已将圆满，我的短处只有那具肉体法身，我已设有佛法防卫。你们飞剑一进我身，立即被擒，量你不敢。此时我以元神应敌，任多厉害的法宝、飞剑，休想伤我分毫。”随说，扬手又是一圈白光先将身子护住，跟着又有二道蓝光飞出。两女各用飞剑敌住，只不理他；空晓好似不敌，回身便逃。

  二女料是诱敌，只作不知，仍旧前行。眼看快到来路山径，倏地眼前一亮，上下四外立被白光布满。空晓重又现形。却不动手，陪着一脸苦笑，说道：“二位道友，贫僧今日实是有事相求，并非恶意。如蒙相助，使我肉体兵解，得去转世，感恩不尽。”

  令贤问道：“你这和尚，恶名在外。即便有事相求，也应好说，初遇时何故无礼？”

  空晓道：“道友不知细底。贫僧昔年虽犯清规，自遇采薇大师点化，改邪归正；只为当初有一誓言，必须死在峨嵋派飞剑之下，始得兵解。日前算出时机已迫，如不期前兵解，便遭天火焚身之危。我有二个徒弟，本不难令其将我杀死；一则誓言未应，来生仍要应过；再则寻常飞剑，邪气不能去尽。

  “我那肉体原早坐化多年，是个僵尸，当初不合苦练邪法，意欲复体重生。眼看功候将成，肌体也将复原，重生在即；忽遇神僧点化，自悔前失。虽然从此改邪归正，皈依佛法，无奈当初修炼时，根基扎得太固。为防入定时有人侵害，炼得周身坚逾精钢，所有要穴又均封闭，寻常刀剑也伤我不得；为等功候圆满，天劫也恰将临。起初还想加功苦修，自将玉府、紫阙攻破，以备万一不济，元神总可逃脱，不致随同肉体消灭；无如天劫厉害，来势神速，一个弄巧成拙，形神皆灭。

  “平生仇敌又多，不敢远出。近日正在愁急，忽然算出江阴来了两船，船上多是峨嵋派道友。刚赶了去，打算乘机求助，不料到晚一步，人全飞走。后见贤姊妹往游黄山，虽觉一身仙骨，还不知是有道之士。后见狗子起心不良，本意随往惩处，刚看出二位道友不是常人，飞剑已自出手，正是峨嵋派家法。当时本想相见求说；因见人多不便，以为二位年轻受激，故意发话，引来此地，一面暗中布置。

  “贫僧自从归正以来，每日修积善功，以赎前愆；本山居民多半受过我们好处，不特二位所遇村妇是我所教，另外还有好几人，均奉密令。二位便不寻入询问，他们也会自凑上来。初意道友见我肉身便要下手，不料如此审慎，怎么诱激也是无用；后见要走，才发了急。没奈何，才用我昔年所炼法宝拦阻去路。所望二位道友，念我修为不易，近已改邪归正，加以成全。贫僧身有两件至宝奇珍，愿以奉赠，略报大德如何？”

  空晓前炼邪法，根深柢固；元神虽然凝炼，且有神通，无异生人，并且能够神游千万里外。但一遇到天劫降临，事前元神如若远遁，仍难免祸；只能附在身上，去应劫数。

  当那千均一发之间，四面俱受太阳真火包围，时机瞬息，稍纵即逝；元神不能伺机出窍，立时同归于尽。

  令贤心慈面软，本要答应；宝玲年轻喜事，又紧记郝子美之言，知道对方法宝尚多，一面摇手止住令贤，强前说道：“你真当我小娃儿呢？谁希罕你那旁门法宝！先前不应该欺人太甚，此时求我．那有如此容易？我们也不杀你，也不帮你，要打便打，少说废话；否则，我还要到灵岩山去寻人呢！”

  和尚闻言意似不快，听到末句，忽然变色，喝问道：“你往灵石，可是寻两个峨嵋派女道友？东洞庭住有一个郝子美，你姊妹也认得么？”

  宝玲笑答道：“那便是我郝五叔，你在归途所遇的人，许就是我两位伯母，问她作甚？”

  空晓闻言，倏地暴怒道：“照此说来，你们必已受了矮鬼指教。休看我委曲求全，如论法力，并非我的对手；再如不允，那你敬酒不吃，就要吃罚酒了。”

  宝玲刚喝得一句：“秃驴！你说得对；我郝五叔早有吩咐，不将你那全副家当献将出来，休想帮你。”空晓只是冷笑了一声，人便隐去。同时，身外白云忽化烈火，狂涌上来，晃眼成了一片大海，将二人围在其内。

  令贤原想到修道人的苦处，理应成全人家，勿为已甚；无如实玲最信服郝子美，加上心直口快，已先发话。又见对方词色强横，仍带着旁门故习；所发妖火甚是猛恶，未免有气。少女性情，对方已经发难，怎肯屈服？也动了手。仗有法宝、飞剑防身，虽然无伤，只是冲不出去。

  正自难耐，忽听空晓喝道：“齐令贤心性较好，不肯乘我于危，还可活命；你这丫头却是可恶。再不见机，就不被我神火炼化；挨到明日子时天火到来，我用你做挡箭牌，或能转危为安，你却非死不可了。”

  二女大怒，宝玲几次催促令贤，将近在峨嵋所得法宝取出施为。令贤心慈，觉着空晓御劫情急，出此下策，与寻常为恶不同；如非把话说僵，势成骑虎，便助他脱难，也非不可。此宝威力绝大，一个抵御不住，形神皆灭。意欲静以观变，暗告宝玲说：

  “五叔虽然疾恶如仇，决不会乘人于危，贪得对方法宝，其中必有原因。这和尚已然改邪归正，不应再下杀手。与其损人不利己，何如挨到他智穷力竭之际，迫令服输？

  我们反正不致受伤，至多困上一夜，却可成全一人；还得增长见识，看那天人到来是个什么情景，岂不要好得多？”

  宝玲原是年轻气盛，一时激怒，连经令贤劝说，也觉有理，终止前届。

  相持了半夜，空晓不住施展邪法增加火势。无如二女护身宝光甚是强烈，开头不知敌人深浅，见那火势和前在汉阳白龙庵侧所遇红云门下妖徒邪法差不许多，未免惊慌；因为新近得了师祖妙一夫人传授，功力大进，初次用以对敌，还不知道。后来看出邪法虽强。至多不能脱身，并无大害，便放了心；不再理会，也不想逃，分明料定对方必败神气。

  空晓见状，自更悲愤！中间也曾想用一件极厉的法宝杀死二女出气；继而一想，自己好容易洗心革面，得有今日，如何能为了一时之愤，又下毒手害人？并且日前虔心推算，并非无救，危机虽然越迫越近，到底不曾绝望，何苦害人？欲发又止。眼看快要天明，天劫虽应在午时，万一时辰不曾算准，来势又极神速，岂不是糟？

  正在愁虑，忽听宝玲喝道：“贼和尚不用打鬼主意，实对你说，我姊妹好些法宝均还未用，存心看你报应，不然早走。天火专找应劫之人，不伤无辜；休说不会做你挡箭牌，便真被你困住，也与我们无关。你连这点不知道，还吹什么大气，快些俯首听命，便宜得多，否则真是找死。”

  空晓本在怒火头上，听敌人出语讥嘲，越发暴怒！不由咬牙切齿，恶狠狠手指宝玲正要发话，令贤已在旁接口道：“玲妹何必多言？这厮如非罪孽深重，在劫难逃，怎会执迷不悟？天火一到，形神皆灭，多么好的东西也不免同归于尽了。”空晓闻言倏地警觉，心想：“此女说得极好，那法宝虽是多年心力炼成，休说遭劫，即使转世，也带它不去，如何这等胡涂？莫非真个孽重难解，自投死路不成！”

  心正盘算，令贤早在一旁留神查看，见他满脸悲愤之容，改成惊惧，知已生悔；只为话太说满，羞于改口。笑对他道：“和尚，你已悔过多年，又有那高法力，怎还不知厉害？我姊妹并非有什么贪心，夺人之物以为己有；实在有人指点，另有原因。如若不愿割爱，我代你保存些年，等你转世奉还如何？”

  空晓闻言，竟似惊喜，立把满空邪火妖光一齐收去。令贤也忙止住宝玲，同收法宝下降。空晓苦笑道：“齐道友，你实是好人，不愧峨嵋门下高弟。听你口气，似还不知此宝来历妙用；既蒙相谅，我率性做个整人情罢。”

  令贤道：“道友无须介意，双方斗法，只我姊妹落在下风。这类天劫，多高法力的人遇上也是无法。你比红发老祖、藏灵子二位教祖如何？我所说奉还的话，并非虚语。”

  至晓不等话完，便接口道：“道友你误会了！此宝乃是九粒神雷，乃古时一位旁门散仙，采取天河旱砂和两天交界罡煞之气凝炼而成。威力虽然极大，只用一次。在百年前，由南海荒岛一个地穴之内搜寻出来；曾费一甲子苦功，照那散仙遗偈，重行祭炼，越发神妙。贫僧法宝虽有几件，但均不在令叔心上，所索必是此宝无疑。”

  “不过，此宝贫僧曾费多年心血，珍逾性命。本因昔年受一同道欺凌，将我道书夺去，又害我俗家眷口，仇深似海。但他邪法甚高。我非其敌；等将此宝炼成，前去寻他，人已转劫。寻访多年，新近才知他今生邪法更高，炼有不少异宝，不久便来西洞庭与人斗法，听说对方全是正教中人。本意这厮行踪飘忽，难于寻踪；打算等他来时，冷不防赶去，用此宝将他形神一齐消灭。”

  “不料期前该遭天劫，只得将这九粒天星球埋藏本山地穴之内，欲等转世取用；偏生天机玄妙，日前才推算出一点迹兆，不及准备，也无人可托。平日还好，每年冬至后半夜，一阳始生之时，必有宝杰上腾，难免不被人发现。”

  “取宝的人，如是法力真高的正派中人，还不妨事；如是左道旁门，法力再差一点，稍为疏忽，还要睑出大祸造孽；又不能不严密封禁，想起宝是为难。奉告令叔，此宝情愿奉迭，但有一事拜托我与仇人康瑁，彼此势不两立，转世以后更非其敌；到时务请令叔助我一臂，为世除害，免我又遭他的毒手，就感谢不尽了。”

  令贤道：“照此说法，你我真是同仇敌忾，怎不早说？你可知西洞庭与妖人斗法的全是我们峨嵋派么？”

  空晓大喜道：“我日前也曾听人说起，有峨嵋派在内。但我在东洞庭与令五叔相遇时，见他法力虽高，行事神出鬼没，但看不出一点峨嵋家法，所说的话也难于揣测。如非身上不带邪气，几疑是个旁门中人。因他戏弄我两次，心中愤恨，想不到竟是道友师长。我那仇人康瑁，外号三影神君；炼就身外化身，除他甚难，只有此宝可将元神消灭。”

  “我费尽心力炼成此宝，原为报仇。如在我手，事还难料；你们拿去，定必成功，这和代我报仇去害一样，再好没有。不过，我闻敌党中颇有几个能手，仇敌更是刁狡，一不小心，便被逃去，又留隐患。依我之见，最好由齐道友将此宝带在身旁，先不出面，自往缥缈峰顶观战，再将贫僧归元-带去防身。事前暗告临场诸人，约定暗号，到时先往四面撤退；道友便用隐形法，在归元-护身之下，由高空分九面下攀，任他邪法多高，也难逃脱。”

  “闻赵-黄沙也受有妖人之约，此人性情古怪，惟利是图，从不轻帮人忙；只他不来，成功无疑，否则还望道友代我留意。如见对方有一美少年，手指两股深黄、暗紫色的星光时隐时现，斗法急时，身外也是这类光华色彩的，便是此人。”

  “那时不能再顾别的妖党，务将这九九天星球朝这厮一人打去。神雷爆发前，必先现出一团七色彩气将敌人围住；此宝威力至大，虽有法宝防身，仍以避开为是。这时那幢彩气必转鲜明，往里紧缩，一触即发。本来在震圈十里以内，任何生物均无幸理；贫僧惟恐造孽，待炼此归元-，非仅仗于防身，并具御劫妙用。”

  “道友飞起以后，照我法诀，将-掷向当空；自会将那气团连仇敌一起摄向当空。

  这时神雷好似刚点燃的火炮，忽被强行制住，到了空中再行爆炸，虽更猛烈，左近生灵却不致于受伤，此-必同归于尽。只茹黄沙是你们的劲敌，好在贵派能手甚多，想必知他来历，早有准备。我想他为了旁人树此强敌，不合算的事，未必肯干；但盼他不来，省事多了。”

  随将手一扬，身形忽隐。待不一会，空晓忽又出现，手里拿着一个绿袋递过。令贤接到手内，笑道：“方才未及奉告，你说那茹黄沙，非但不帮妖人，弄巧还助我们，道友只管放心。”空晓惊喜问故？令贤便将水宫斗法经过说了。空晓越喜，听说袋中共有六件法宝，除天星球、归元-只用一次，余均奉赠，并传用法。

  令贤笑答：“郝五叔所说，必指先说二宝。下余四件定为保存，等道友转世奉还便了。”空晓谢道：“我知道友至诚义侠，令人铭惑。这类旁门法宝，贫僧本来不以为重；如仗遭友之力，用贵派太清仙法炼过赐还，却是感谢不尽。”

  宝玲见空晓只和令贤一人说话，当他怀恨，笑问道：“和尚你不理我，可知出家人最忌嗔念么？”

  空晓闻言，改容谢道：“道友不须多心，贫僧实为大劫将临，趁警兆未来以前，想拜托几句；裳来便和齐道友问答，未及请教。休看方才争斗，乃是彼此把话说僵，骑虎难下；贫僧大梦初觉，行即兵解，焉有嗔念！道友幸勿介意。实不相瞒，二位道友飞剑虽然同是仙府奇珍，比较还是道友的剑最为神妙。只等正南方日影中现出黑点，便请道友赐救一剑，即可转劫托生了。少时尚须借重，焉有怀恨之理？”

  宝玲人本天真，见对方转劫如此艰难，早已心软，立即应诺。空晓朝日光看了看，笑对二女道：“黄山归途，曾在七里山塘遇见二位女道友。贫僧看出她身旁剑气，急切中本想引使动手，借以兵解；也为了死后劫灰，不曾预告小徒埋葬，平白受伤，逃了回来。匆勿嘱付完了小徒，二次赶去，人已不见。向左近人家访问，方知所寻的人乃一带发修行少妇，那庵就在虎邱旁边。寻去一看，庵门紧锁，空无一人。方悔错过去兵解机会，二位道友恰被小徒接引了来，免此大劫，并还了我多年心愿，真乃万幸。道友事后便知那天劫厉害了。”

  二女知是王、李二叔伯母，方要询问详情，空晓忽又惊道：“二位道友留意，贫僧天劫将临，不暇多谈。来生再报大德，请往洞侧相助。”谈罢，身形忽隐。

  二女惟恐误事，连忙赶到林内。见空晓元神已然复体，见二女随后飞来，甚是感谢，说了句：“二位道友信义可感。”双目往下一垂。跟着由洞旁闪出三个小和尚，满面悲苦之容，同向二女下拜；跪伏洞侧，相隔约有六七丈，似颇害怕神气。

  二女曾听师长说过，不是应劫的人，并无妨害；仰望日光已快交午，料知来势猛烈，受人重托，不得不加仔细。各运慧目法眼，对准日光注视，待了不多一会，忽见一片密云横空冉冉而渡，眼看将日光遮没。二女见云行甚缓，当此紧急之时，日光忽被云遮，万一误事，怎对得起人？其势又不能先发，好生愁急。

  令贤侧顾三僧徒见云层已近日边，吓得面无人色，同声哭喊：“仙姑留意，日中黑影现时，如看不见，我师父休矣！”令贤见状，老大不忍，答声无妨。方喝：“玲妹留意下面，我飞往云上，你如见剑光，便是黑影出现，速即下手。”说时，云头已将日未光遮没。

  令贤见状情急，正纵遁光破空直上，忽听清-口音大喝：“令贤速退，来不及了。”

  闻声方自惊顾，猛瞥见一道金光，由左边崖上电一般直射空中，荫日密云立被冲散；仍是是一轮红日，照耀天中。

  令贤方觉日光较先强烈，猛瞥见日中似有一点黑影出现，方喝：“玲妹仔细！”人也往旁飞坠。忽然听得一阵轻雷之声，自空飞降，甚是迅急。定眼一看，那黑影初现之时，只有米豆般大；就这惊惶却顾，晃眼之间，黑点忽由深黑变成暗赤深红，由小变大，最后转成其亮如雷的银辉，展布成亩许大小一片。来势比电还快，真非常人目力所及。

  方代空晓害怕，未容转念，令贤同时瞥见另一道金光在洞侧闪了一闪；那大片银辉，已带着迅雷之声往洞前罩去，双方几于同时先后飞起。闻得清-警告，落向一旁，相隔较远；匆迫间也没看出彼先谁后，空晓是否脱险？兀自忧疑，飞身赶去，猛瞥见一幢青霞涌着一条人影，正是空晓，朝着下面不往顶礼膜拜，晃眼不见。再看下面，洞前飞落一男三女，宝玲飞剑并未放出。见是清-夫妇同了王蕴华，另外还有一个比母亲彭、孙二位叔母还美得多的淡装少妇，连忙赶前拜见。

  藐华正指宝玲笑道：“你这姑娘，年轻未经历过，那和尚也真冒失。这类天劫，何等厉害？他紫阙元关已早封闭，又想应此一劫，转世修真；不合你先将元关斩破，以为日中黑影一现，上手正好。却不料魔难重重，稍为疏忽，便无幸免。日光忽被云遮，你二人又无透视云雾之力，黑点初现，其细如米，怎看得出？如等令贤穿云而上，形神已灭。”

  “总算他悔过心诚，五行有救；当此危机一发之间，你三婶、三叔追赶这位三婶娘，刚刚追上，强劝同回。路过此地，发现你二人站在洞外，你三叔看出就里，刚刚准备定当，令贤已然飞起。忙一面行法开云，一面飞剑将这和尚兵解，天火也自飞到。相差不过一霎眼的工夫。你往洞中一看，就知道多险了。”

  宝玲笑道：“天火来时，侄女只觉身上一阵热风吹过；那银光到了下面，和气一样，并不甚亮，彷佛朝和尚身上照了一下，便不再见。怎会如此厉害？我看看去。”说罢转身，目光到处，见空晓仍然端坐洞中，只头上命门为飞剑裂一个小口，也未见血。双目垂帘，神态庄严，并无他异。方觉天火不过如此，连地下的草都未伤一根。

  忽听少妇笑道：“二嫂你只顾令二位侄女看天火威力，这和尚原形也保不住了，七哥也不把好人做到底。”话才听到头一句，同时一阵风过，空晓肉体宛如一堆散沙，雪崩也似倒坍下来，那还成个人形？

  二女见空晓身化劫灰，心方惊奇，随听清-笑道：“姊姊错怪了！这和尚以前恶孽太重，特意使他连应风火之劫，否则洞门早已封闭，那有此事！佛家涅盘原是如此。姊姊既发慈悲，我将他回复原形如何？”少妇方答：“我不过一句戏言，何必多此一举？”

  三僧徒已赶了过来；哭拜在地。

  清-问知乃师身后，已有准备，便令依言行事，长幼六人同往山下走去。到了半山，本要起飞，次娴笑道：“吴门山水睽隔多年，以后难得到此。反正还有半日闲空，四弟夫妇和齐、彭二兄也未会合，就便游览可好？”

  少妇笑道：“七嫂之言有理。我久任吴中，本已生厌；今当远行，又觉三生花草令人有别离之思，就便游玩过去也好。”

  蕴华笑道：“你夫妻三位都是多情人，固应如此。令贤、宝玲还未拜见呢。”

  二女见那少妇虽己风信年华，但是容光美丽，丰神绝世，衣饰又极淡雅；宛如月殿仙人，降至凡间。又听那等称呼，心中奇怪，暗忖：三叔、三婶，累世患难恩爱夫妻，怎会又多出一位婶娘？闻言忙即礼拜，口呼：“三婶，侄女未早拜见，望乞恕罪。”

  少妇望着清-夫妇，玉颜微红，随手拉起，笑道，．“二位贤侄女仙风道骨，宛如明珠美玉，日有光辉，不必多礼。”随由身伴取出两枚玉环分赐二女作见面礼。二女拜谢收下，退向后面。宝玲见清-和那少妇并肩前行，喁喁私语，神态似颇亲密，有时又似在争论。次烂、蕴华故意落后，不时相对微笑，以目示意。

  走了一段少妇忽然立定回顾，娇唤：“七嫂、二嫂怎不理我，却任七哥和我絮聒？”

  次娴笑应道：“我和二嫂正商量西洞庭斗法之事。平妹你也修道多年，清-三生旧侣，劫后重逢，自应稍微叙阔。我说来奉陪如何？”说罢，便上前去。

  蕴华道：“二位三弟妹请先前行，我问完和尚遭劫之事就来。”

  宝玲知母亲想令自己跟踪查探的必是此人，见蕴华缓步招待，忙赶上去。正要低声询问，蕴华摇手示意，先问二女此行经过，随用传声说道：“你这位新婶娘和你三叔也是夙世情侣，但她为人外和内刚，心傲怕羞。你三婶虽为她用尽心思，苦心相劝，她还在进退两难。你们言动礼节，必须留意，万一有什不周之处；她一害羞为难，不肯和我们一同回去，有多可惜，你三婶也不疼你们了。”

  二女忙打手式问故，才知清-前生转世以前，偶因一句戏言，与西藏派教主凌浑打赌。投生时恰是凌浑护送，知他还有一段情缘未了；女的累世修为，人又极好，意欲成全。便将他灵智封闭，生在一个流宦苏州的世族家内；前生爱妻还未遇见，忽因虎邱游春，见一个美女，便是那少妇平良箴。

  清-幼有大志，过目不忘，读书十行俱下，十岁便有神童之誉。素来不喜女色，也不乐进取，从小好道。到十七岁上，父母双亡，家道中落，年逾弱冠，尚未订亲。以前做媒的人甚多，均经拒绝；可是心头上老觉着有一个最亲热的女人影子，只是想她不起。

  这日忽遇良箴，平日视女色如粪土的人，认为男女居室人生至秽，不知怎的竟会一见倾心？中间连经波折，好容易清-才得访出良箴，乃同堂至友之妹；刚相识不久，双方也有了情愫，次娴忽然寻来。前生爱妻，劫后重逢，人又回复了灵智，备悉前因，自无话说。无如双方情孽纠缠，良箴又是文君早寡，清-爱恋数年；眼看好事将成，忽践夙世鸳盟，自是两难。良箴也不久被神尼渡去，只令带发修行，不为剃度，庵在虎邱山侧。

  清-婚后，私往平家寻访，人已不见，空自相思。成道以后，次娴才知细底，埋怨清-何不早说？随即赶往吴门将人寻到，三次相劝：请效二女同归，共修仙业。良箴以夙世孽冤，身己早嫁；前对清-，虽觉对方情真意厚，并无当炉之念。本是清-误会，何况他室有贤妻！好生为难，坚执不允。但和次娴却成了至交姊妹，亲逾骨肉。

  次娴正想，前生儿女已都转世，再转一劫，便证仙业。不过丈夫情痴，想多此素心人同共晨夕，修道方勤，并无儿女之私。再四苦劝，良箴总觉碍难；又以乃师禅功虽深，无甚法术，自己年纪较长，容华非昔，只容清-随来相见，不与同归。

  次娴方想良箴性情温婉，功到自成，总可感动；那知未次回山，忽奉师命，再有三年便须转世。心想良箴也是情重的人，法力又浅，一同转世，诸多可虑；多此三年假夫妻，反使伤心。便和清-商量，转托小寒山二女向灵娇仙府女仙陈文玑，先求得一枚蓝田玉实，亲身送去；再令清-独往，携其同归，自己借故拂袖而去。

  良箴刚服玉实，性更温柔；因感次娴情义；清-痴心，本来已有允意，只是羞于出口，想等次娴再来面允。不料良箴刚一婉言推谢，自觉这类话已说过多次，对方从未见怪，竟会一怒而去，次娴也永不再来。不知二人转劫，想起前事，甚是伤心。一赌气，便在庵中孤身独修；如非神尼遗命，早已落发。

  一晃多年，这日良箴偶然对镜，见自己容光焕发，美艳如仙，知是灵药返老驻颜之功。暗付：次娴对我实是真好！如说为拒婚负气，也不应一面不见；莫非真个夫妻情厚，心志如一，连朋友也不要了。越想越觉可疑，有心寻去一问；又因法力有限，师父化前再三叮嘱，如无好友相伴，孤身万不可出门。素来胆小，又不知对方住处，如何走法？

  经此一来，多年清静的道心忽被勾动。

  正在思潮起伏，次娴、蕴华忽同寻来；良箴这才得知上次清-为恐别离伤心，故作不情，使其用功清修，转世再同来迎。不禁大为感动；无如成见未消，还在碍难。不料次娴去后，清-在船上默用玄机占算，得知西洞庭妖党已有不少妖人到达，惟恐有失，忙赶了来。

  次烂、蕴华因想二人久别重逢，必有话说，假托往游虎邱，各自避去。良箴则不好意思，又以昔年清-分手时话太决裂，想起身世，觉得双方清厚，有话理应明言，胡再不谋？越想越伤心。托故去往后园，暗中遁走。清-自瞒不过，暗用传声告知次娴，令其追赶。自将庵门封闭，把良箴应用心爱之物一齐带上，然后隐形追去，随在身侧，却不露面。

  事有凑巧，良箴一时负气，心料清-必要追来，回顾次娴、蕴华赶到，清-不见，心方一恨！谁知二女刚刚赶上，将其拦住，一同下降；劝说没有几句，便遇妖党天童山神仙八怪中的余孽汪和、汪秀由空中路过，发现三女，意欲摄走。次娴、蕴华暗受清-传声，将机就计，一照面，便假装冷不防被邪法困住。

  良箴自觉不该负气，连累二女，同受其害，正在悔恨。次娴再拿话一引，说：“我姊妹十分情厚，便无清-钟情，也不舍你一人在外。我夫妻为你用尽心机，姊姊偏是不肯，如今反为妖人所困。意欲以全力和二嫂保你出困，不知能否如愿？清-因素信你，此时必在庵中-等；否则以他法力，妖人何足为虑！万一转败为胜，姊姊可能随我夫妻同行么？”

  良箴自不过意，脱口答道：“七哥痴情，我非不知；七嫂厚爱，我更感谢。无如薄柳之姿，好些难言。既蒙你夫妻盛意，如能出困，以后无不遵命。”话方说完，一幢金霞已将二妖里住，连声也未出便即了帐！随见清-飞来。为了妖人死得太快，良箴看出破绽；但已不能反悔，只得答应与清-夫妻一同归去。因清-前生行七，故此等称呼。

  三人谈了一阵，因明日便是正日，本想回船一行，等齐、彭、孙诸人回船，同往洞庭飞去，正是时候；不料巧助空晓，免去大难。

  令贤、宝玲正听得有兴头上，忽听清-呼唤，赶上一问。清-说：“西洞庭斗法已经开始，因内有两个强敌，率了同党还未到来，不宜先往。可将这包里带回船去，告知吴桐，就在当地停船，不必开入太湖。各位叔伯婶娘，如有人回，请在明日午后起身，赶往莫厘峰，便不误事。我们四人明日黄昏后始往应敌，现往天平、邓尉诸山一游，事完再回船去。”

  蕴华接口笑道：“天平无甚意思，元墓梅花早已过时，我不想去了。”

  良箴道：“二嫂不去，多么扫兴，我们也都回船去吧。”

  清-道：“说得好好，如何又改？二嫂还是去吧！”

  蕴华原想李氏夫妻三人再世重逢，必有话说，又想先通知毓桐等一声，闻言只得罢了。齐、孙二女领命，接过包里匆勿飞回，见船停在横泾左近。上船一问，才知齐良、彭勃途中遇到一位前辈女仙；得知敌势颇盛，为恐有失，己先往莫厘峰赶去。

  孙同康夫妻游杭未回，二女年轻喜事，把话说完便想起身。被吴桐强行劝阻，说：

  “大师伯行时，曾说明日之事十分凶险，吩咐转告二位师妹，最好不去。就去，也要在明日午后起身，万不可早。四师叔必快回来，何不在船上略进饮食，等过今晚，明早见了四叔师婶，请示之后再走？”

  二女素孝，令贤尤其不肯违背父命；又想起空晓赠宝时所说之言，去了也只旁观，不能出手，便止前念，并劝宝玲后去。初意的期将到，同康夫妻必要先回；那知等到次日傍午，均无影踪。令贤还好，宝玲早忍不住几次催走。

  吴桐事前原奉齐良之命，说孙同康夫妻在西湖北高峰追一敌人，已先赶住西洞庭。

  所遇女仙，乃神尼芬陀门人杨瑾；往苏州省亲，途中路遇斋、彭二人。奉有机宜，说齐、孙二女持有空晓所赠天星球、归元-，到时必能成功；但是早去无用，并还有害，最好在午时左近起身。见时已近午，宝玲坚执欲往，吴桐也说不再强劝。二女随同起身，往太湖飞去。

  刚一飞过胥口，便见三万六千顷的太湖巨浸呈现脚底，碧波浩瀚，渺无际涯；那七十二峰，峰峦起伏，宛如无数翠玉屏风，罗列湖上。加上云白天青，日丽风和；把袂凌虚，凭临下界，越令人心旷神怡，眼界为宽，二女俱都高兴非常。

  那斗法之处，名为莫厘峰，实是峰后另一荒山。洞庭诸峰大部地脉膏腴，山石灵秀；独此一山景物荒寒，寸草不生，中隔洪流，水势特急。故老相传，下有蛟龙窟宅；时有暴风雷雨起自山中，隔水遥望，整座山头均为为云雾笼罩，雷电交鸣。水这面却是风日晴美，平波无惊，即此己是骇怪。

  中间曾有胆大山民前往探险，见当地全山皆石，不见寸土；内有一条深谷，峭壁之下地广百丈，下有深潭，水色如墨。壁间更有两洞，离地颇高，洞前各有凸崖平出。崖前两峰对峙，玲珑峭拔，宛如朵云撑空，自地升起；再进便为峰崖所阻，不能飞渡。

  山民方想入洞探看，忽听洞中异声洪烈；宛如风雷暴发，地底也震撼起来，不敢停留，连忙跑回。刚出谷口，便起狂风。已顾身后，沙石惊飞；尘雾影里，似有鳞甲影子闪动，不由亡魂皆冒，鼠窜而回。二次再去，又见谷中石峰上，盘着一段金鳞闪闪的怪物，不见首尾，又吓得逃了回来，由此无人敢去。传说既久，怪话越多，所以全山荒凉，并无人家。

  这次斗法，五友中的郝子美惟恐误伤山民，特意选此冷僻之区，二女早听说过。因所闻知是在西山一带，并未去过；及至飞近西山上空，盘空下视，只见岳列峰罗，由空下望，只有低昂大小之分，不知何处才是。湖面上风帆点点，渔歌互唱，山中人家均在栽培果树；到处安静幽蔽景象，不见一点争斗形迹。

  心中奇怪，二女便往西山隐形下降；本意想寻山民，打听莫厘峰所在。望见侧面现出一片山崖，崖脚有一大崖；崖前似有一道青光，一闪即隐。心想连日各位尊长均说此行凶险，二女只可旁观，尚须谨慎，出手不得；以免照顾不到，为敌所伤等语。昨日三叔伯令送包里回船时，神情可疑；吴师兄又再三劝阻，唯恐我们赡大多事，不特所说时间不对，连地点也是假的，否则怎会寻他不见？

  心念才动，微闻对面破空之声；日光之下，下面洞口又有两道遁光，一闪不见。二女知已飞入洞内，暗忖这一会，前后至少已有三人飞进，事情无此巧法，莫要就在这里。

  原命未申之交起身来此，所说如真，此时尚早，反正寻他不见，何不前往一探？略一商量，便往崖前飞去。到地一看，洞上刻有“第九洞天”四个大字，才知那地方竟是道籍相传的林屋洞入口。

  二女久闻此洞素为仙灵隐迹之所，洞有三门，洞会一穴；中有石室、银房、金庭、玉柱等灵景。当周朝时，吴王阖闾曾命灵威丈人入探，在洞中得判三卷素书；待了七十日，将副册带出。本意想渡吴王成道，嗣见吴王执迷不悟，借故退隐，潜入洞中修炼，道成仙去。

  古今学道之士，连同好游的人，入洞前往查探的不知多少。无如那洞，自从灵威丈人隐居，惟恐吴王命人寻他，前半洞径多已封闭，变易形态。洞口一带又仄又低，约有三里多长；险仄难行，遍地泥污，幽腐之气触鼻难闻，更有蛇兽潜伏其内，不能再进。

  洞中岐路又多，虽有几个深入的，不是粮尽路险，无法前行；便是误走古昔灵威丈人曾经封闭的正面入口，遇到石壁阻路，以为到了尽头，废然而退。

  二女听父师老辈说，两和-谷洞，均经前古列仙封闭，无路可通；只丙洞环有一条形如螺旋的仄径，可以通行，并还可以绕到-谷洞后全庭广场。再往前走，一路可通长沙巴陵湖，一路可通琅琊东武县。此外大小洞径甚多，东吴名山大多通连，最广大的地方，竟达数百亩方圆。其中千万年来所积成的钟乳石笋，多发奇光；照得当地明如白昼，景物雄奇瑰丽，不可方物。双方如在洞中斗法，决不致惊动俗人耳目，并使误伤。昭此情事，分明就在洞内斗法；惟恐自己年轻犯险，借故支开，不令前往。

  窦玲便和令贤商量，定要入内一探。令贤却主慎重，说：“空晓所赠之宝关系胜败，假如不令我二人前往，必有话说。再者，三叔向无虚言，又是尊长；不许参加，尽可说明，何须支吾？此洞素为仙灵窟宅，适见遁光只有一道，似是旁门中人；焉知不是原居洞中的主人由外新回？我们不过人地生疏，此时尚早，还是照着三叔所说，飞空查看，必能寻到。”

  宝玲固执不听。令贤一想：也许不到时候，双方还未出手，故此不见踪迹；本不须忙，这等道家有名胜地，就便游玩一回也好。便同飞进。见那洞口高才五尺，宽仅丈许，遍地污湿，其滑如油，前途黑沉沉的，也不知有多深。遁光过处，蝙蝠乱飞，一阵阵的冷风对面吹来，电气甚重。从来所见洞府，无一处是这样昏黑污秽情景；如非先见遁光飞人，决不相信内里会有传说中的那样灵境仙迹。洞径又多险峻仄狭，有的地方仅能侧肩低头而过。前行的三数里，地势渐宽，但也无甚奇处，湿泥地底还有蛇兽盘伏之迹。

  再往前走，便到尽头，那地方乃是一间四五丈高大的石室。

  二女本是循径前行，途中并未见歧路，一赌气放出遁光一看；三面俱是石壁，只尽头处壁上有一偏斜裂缝，宽只尺许，为壁间石块所掩，不近前留神细看，决看不出内里可以通入。

  宝玲知是入口，嫌内中黑暗，意欲就此飞进，被令贤劝上，仍旧隐身同飞。果似一条弯曲狭仄的洞径，地势却逐渐往下降去。方觉气闷，隐闻风涛之声远远传来，同时人也飞向前去。眼前倏地一亮，不禁大为惊奇！原来外面乃是一座极高大的洞室，四壁上下，钟乳林立。虽不似往日所闻那么雄奇瑰丽，却也少见；尤妙是那些钟乳多能发光，亮晶晶的。

  二女又是由暗入明，越觉全洞光明，无异白画。恻耳一听，前闻水声似在对面高的五六丈的钟乳林后。忙飞过去一看，对面壁上竟挂着一片宽约三丈、高约二大的大瀑布。

  下面是一片亩许大的池塘，三面均是钟乳、石笋包围，不近前看不出来，水也不往钟乳林外流出。

  二女正找途径，忽发见水光映处，瀑布里面似乎中空；才知对面乃是洞门，被瀑布水帘遮住。又发现地上池中，散落不少碎晶钟乳，似刚斩断碎落不久；心中一动，忙同穿瀑而入。里面果是极整齐的大圆门，石质已是晶玉，料将到达，奇景灵区就在前面，心中大为惊喜。

  那洞门竟有数十丈长短，二女还未飞完，便见前面越发光明。等到飞出，眼界立时大宽；原来那地方，正是丙洞后面广场，与前闻师父之言一般无二，只有过之。地质宛如整片晶玉，其高数十丈，广约十倍，钟乳更多。有的宛如天花宝盖，缨络流苏，自顶下垂；有的宛如玉榭琼林，仙云朵朵，灵芝九叶，自地突起。五光十色，照得满洞齐闪霞光，光怪陆离，气象万千。巧在有疏有密，并不聚在一处；地又广大，异态殊形，不可方物。

  二女正赞：“这好地方，照着洞外钟乳断裂情景，怎会无人？”初见这等梦想不到之奇，正自徘徊指点，一路观赏过去；忽见前面由顶上悬个大片水晶彩幕，精光霞焕，耀眼生花，景更雄奇。

  因前面钟乳林立，琼树高矗，近地一段三四丈全被遮住；二女方想走过，忽有人传声低语道：“你两姊妹休再前进！左数第七株芝形钟乳顶上藏有一个玉匣，外观不见，可守候在那里。如听雷声，速用飞剑朝上一扫，禁法便破。玉匣内有道书，暂不能开，可由原路退出。到离前洞不远的鸟形怪石之后，有一石缝，已被泥土堵塞，穿进里许，往左一拐，便是-谷洞金庭旁边的丹琼室。入门之后，先用禁法封洞，自在里面用飞剑开玉匣；匣中道书，立时出现。共是上下两册、三十六页玉牒，你二人各分一册，务要记熟。”

  “这时，有一怪人寻来，向你讨书；不问用什么方法，或软或硬，不可答话，只记你的。等到记住全文，那等十四张上一道灵符，便是制那怪人的道法。你们如法施为，准备定当，才和他说；如肯听命，令其降服，随同回到洞天庄，当助他免劫成道。否则，再待个把时辰，道书字迹已逐渐隐去；除求你二人傅授保护，他不久便遭劫难，势非降服不可。你再命他引路，仍在丙洞广场，晶幕台面寻路穿出，便可到达斗法之处的石洞外面。不过强敌甚多，你二人到后必须留意，暂时不可现身。等到时机，自有传声吩咐；再将空晓所赠法宝取出施为，便成功了。”

  “还有那怪人，修炼千年，法力甚高；性虽暴烈，貌相凶丑，但极忠义。你只见他两手交胸下拜，便是甘心降顺，永无背叛，无须再加防范。我此时正将他绊住，先前还有四个觊觎他的人，多是修道之士；听他今日出世，灵威丈人所留素书副册，禁法快失灵效，闻风赶来。只有一个妖党已被我们除去，余人也自见面，谈得颇好。自知尚有难处，无此福缘；只请将来转行传授，现和我连成一起，正将怪人绊住，你们速即依言行事去罢。”

  二女听出是五叔郝子美的口音，不禁大喜！忙寻到钟乳一看，果然形如灵芝，高约两丈；意态生动，晶光闪闪，作深紫色。顶上平垣，只有九根尺许长的晶须挺立，空无一物。

  待不片刻，忽闻远远雷声，忙指飞剑齐顶面扫除。九点紫色星光闪处，晶须不见；当中现出一槽，中间放着一块两尺来长、宽约尺许、厚约三寸的青玉，水晶也似表里通明，内隐现朱文符篆。二女恐怪人赶回，忙即取出，向外飞遁；寻到所说之处，由一泥士闭塞的石缝中，穿通过去。

  令贤心细，将那夹缝走完，仍用泥土行法堵塞。再寻到丹琼室中一看，乃是一间质如红玉的石洞，广只五丈；中有银床枕头、丹炉玉几之类，通体光洁，时闻果香。忙把入口封闭，就室中青玉案上，将玉匣放好；下拜通诚，求古仙人默佑。拜罢起身，见玉质坚两温润，知是宝玉；方恐毁损，那知剑光刚往上一落，“-”的一声，玉便裂成上下两片。内中现出三十六叶玉牒，比只厚不了多少，面上并还附有一张绿柬。大意是说：

  “此是灵威丈人所留素书副册，连同另外一部道书，均被汉仙人绿毛真人刘根得去。

  后来道成飞升，期前将另一部道书连同仙剑法宝，藏在包山寺后毛公坛下，留待守洞灵猿转世来取。素书副册原书，已早化去，真人特用玉牒抄录全文，加以批注；用仙法封禁，藏在钟乳之上，留赠有缘。得到的人，务须在两个时辰以内将它记全；否则出现不久，字迹全隐。”

  “那怪人本是异类修成，为其天赋恶质，性却灵警非常；自知夙孽太重，早晚必遭惨劫，再三苦求真人解救。真人知他向道心诚，以前为恶，全出无心，非他本心所愿；意欲成全，故意坚执不允。怪人名叫昊角，本是天地戾气所钟，平日向善去恶，全出强制：苦求不允，眼看劫运将临，只剩了三日夜的生命，便应形神消灭，不由激怒，犯了一凶野天性，欲以全力拚命。被真人将他禁闭在丙洞一座钟乳结成的小峰洞内，略示玄机，留下几句偈话，便即离去。”

  “自汉唐以来，虽有不少修士入居，为了仙法神妙，谁也看不出藏有怪人和那一部素书。昊角始而暴怒如狂，无奈身被困住，无法逃遁；后来人性渐退，想起难期早过，忽然省悟真人好意，便在里面虔修。最后些年更悟出芝顶藏有道书，如能得到，立可修成正果。去年禁法失效，走了出来，又发现真人所遗偈语；得知只有三日寿命，除非将书得到，用以御劫修为，离洞必死。偏生禁法威力绝大，休说取书，连想走进，都要受伤，只得耐心等候时机。不久书主人也必寻来，取书以后，可速记下，将来仙业有望……”

  等情。

  二女看完大喜，重又拜谢。因知为时无多，便各分去一册，互相用心默记。好在字数不过七千余言，所有灵符古篆均有批注，极容易记。正在高兴，那知才记了不到一半，便听门外怒吼之声。回脸一看，正是一个怪人，生得大头扁脸，狮鼻掀唇，一张阔口，两排红牙；一双火眼直射红光，头扁平，披着满头录发。身材矮胖，手足暴露如箕，比常人大上三倍；通身作紫、红二色，貌相十分狞恶，山精海怪一样。

  怪人上来先怒吼两声，因封闭禁法虽为所破，另外还有剑光阻隔，无法走进。见人看他，忽转笑容，向二女哀声求告：说他苦守千余年，好容易悟出玄机，熬到此书出现；不料被恶人跑来作梗，致被二女得去。此是刘真人深恩留赐，务望还他；或是三人同观，免得少时朱文隐去，终遭惨劫。休看生相凶丑，决不害人，彼此都是修道人，怎不成人之美？

  后见二女不睬，宝玲又多看了他两眼，只当听不懂他的话，又改别处方言。时而慷慨激昂，亢声高呼，有类燕赵悲歌之士；时而南蛮-舌，鸟语钩转，说得又急又快，一句也听不出来；时而又作吴侬软语，柔声娱耳。令贤全神贯注书上，还不怎样；宝玲天性好动，见禁法竟被冲破，只隔一层宝光，未免惊疑。为恐怪人路熟，改由别处破壁而入；一面将防身法宝放起，连人带书一齐笼罩，以防万一，不由多看了两眼。见怪人生相那等丑恶，却擅各地方言。别省的话倒还罢了，这一改作吴音，扭扭捏捏，神情越发丑怪，忍不住笑了起来。

  那知怪人诡计多端，更擅玄功变化，如非四壁均有仙法禁制，早由别处冲入。深知二女飞剑与心灵相合，此时看书，心已二用，再一分神，便可乘虚而入。

  宝玲笑声未住，剑光微闪，眼前人影一晃，已被冲进。如非事前另有防备，法宝神妙，将书护住，已被夺去。二女见飞剑竟阻他不住，其势不能伤他，心中一惊，忙将飞剑招回，挡向宝光之外。怪人已发话道：“二位道友，你那飞剑法宝全都拦我不住，何苦作此恶人？你我同观此书，结一忘形之交，岂不也好？”

  说时，令贤已将上册记熟，并还暗中温习了一遍，制服怪人之法也自通晓。只为宝玲还差一两页没记完，不敢疏忽；一面默记，一面将剑光逼住怪人，不令前进。挨到宝玲看完，将书对换，重又默记下册；惟恐万一遗漏，意欲彼此记熟全文，比较稳妥。

  怪人见二女始终不理，少时朱文便隐，又隔着飞剑宝光，无法窥看；再说看它不全，也无用处，如何不急？当时变脸，厉声喝骂：“无知贱婢，好说不听，教你知道厉害！”

  怪人立时大怒，双爪一伸，便发出十股紫色火焰将二女围住，全洞立被火焰布满。

  怪人厉声喝道：“无知贱婢，我禀丙火精气而生，此火与常火不同。无知贱婢再如执迷不悟，不消多时，纵令你有宝光护身，这座石洞也全被我烧熔，化为沸桨。再将地火引发，惹起浩劫，你也化为劫灰，休想活命！何况你那法宝飞剑并靠不住，早晚仍被炼化，悔之晚矣！”

  二女见怪人所发烈火果是猛烈，身在宝光之内，暂时虽还无碍；不多一会，上下四外洞壁果自逐渐消熔。洞本玉质，吃火溶化，成了流质，宛如灵露飘空，琼瀑飞泻；晃眼之间，四壁固然消化不少，地面也下陷了丈许。只见玉涛沸涌，雪洒珠喷；紫色火光与二女防身宝光交相映照之下，越觉明霞射眼，丽景万千。二女已将上下两册换过，见势凶险，早用宝光，连人带玉案一齐护任，浮空而起。

  令贤还想多默记上一两遍，再行出手；宝玲见怪人如此厉害，大好玉室仙府被他烧毁，不由有气。又见火势越猛，虽有宝光防护，未被侵入，身渐烤热难耐。侧顾令贤还在默记，恰好上册换到手后，己自记熟，制怪之法也在其内；更忍不往怒火，立即如法施为，手挽灵诀，往外一扬。一片青霞忽由宝光层内飞起，只闪得两闪，朝全洞怪火反兜过去。怪人见状大惊，急喊：“仙姑饶命。”飞身欲逃。

  无如那青霞比电还急，光中更有千万缕银色光线交织如网，一下便将怪人网住；那紫色火焰也由大而小，逐渐往怪人身上逼去，成了一个火人。急得怪人在青霞笼罩之中，不住厉声惨嗥，哀求饶命。

  二女不料仙法如此神妙，出手便将怪物制住，宽心大放。互一背诵，全都纪熟，越发高兴，便将法宝、飞剑收去。那道书玉册本摊桌上，令贤看出怪人一面哀声求告，一面目注道书，似在偷听自己背诵。笑道：“无知妖孽，你那鬼心思我已防到。此书与你有关，最重要的两张乃是一道灵符、几句偈语。休说我二人只是相对默记，不曾出口，听去无用；即便被你偷听了去，你不会太清仙法，也无用处。只等你那天赋毒焰被青霞炼化，便难逃一死了。”

  怪人闻言，越发惊惶，不住哭喊。眼看身外紫焰，只剩四五寸高，快要消灭，周身全被青霞银网里紧；一任精通玄功变化，无法逃遁。正怒瞪着一双凶睛，注定案上道书。

  宝玲见他口中哀告，满面悲忿之容，不时咬牙切齿，知他凶心犹在，怨毒已深。戟指骂道：“你大劫将临，便我放你出去，你那本身毒火最犯天忌，再经多年禁闭，人力反应越发强烈。一见日光，如磁引针；立将太阳真火引发，本身固也受池鱼之殃。此是你昔年赋性凶横，明明遇见真仙，可以求他解救，偏不服输，才有今日。就这样，刘真人仍念你虽是天上恶物，修为不易，平日颇知向上，不肯诛戮，将你紧闭本洞多年。”

  “本意留此一线生机，将应劫之口移在千余年后，满拟多年静修，必能悟出以水济火、反虚入浑的玄门无上的妙谛。将本身的毒焰凝炼，化为真火，生出坎离妙用；既免天劫，还可成道。不料禀性难移，全未悔祸；照你几时心情，就能幸免大难，以后有人对有稍有违犯，仍要立肆凶毒。如不杀你，又留后患，断断宽容不得！”

  话未说完，一片霞光闪过，玉册朱文忽全隐去。怪人似知绝望，突犯野性，间身毛发皆张，凶睛合瞪；重又咬牙切齿咒骂起来。二女也不理他，各自谈笑着说，得此仙府秘笈，福缘不浅；与将来同享仙福之乐，得意非常。怪人先是越看越气愤，到了后来，身外紫焰被青霞炼剩薄薄一层，厚只寸许。一想咒骂无用，敌人软硬不吃，生望已绝，越想越伤心，不禁痛哭起来。

  二女原受仙人指教，故意如此。先听怪人厉声咒骂，宛如虎啸龙吟，猛恶已极；后来由骂变哭，开头声尚悲壮洪厉，渐渐越哭越伤心，声调也变成凄苦悲鸣，闻之心恻。

  知到时候，令贤心软，忍不住笑问道：“我知你此身受干天太乙青罡真气化炼，周身痛苦，如被百刑；但是非此不能除害，我便见你可怜，也无用处。”

  人当万分绝望之余，大部心生希冀，何况怪人昊角修炼近两千年，何等灵慧机警。

  闻言立时省悟，惊喜交集。在红光中强挣着跪下求告道：“小畜虽禀天地间凶煞之气而生，但自修成以来，自知禀赋太恶，往往无心害人；由此隐迹山海之中，多年不曾出世。

  后来炼就神通，将这原来形体隐去，出山修积，意图将功折罪。”

  “后遇毛公真人刘根。我知是位仙人，求其渡化，收归门下。真人坚执不允，我不合心中怀愤，往盗他洞中灵丹，误伤守洞苍白二灵猿。因我行事太狠，致被真人擒住，困禁在此。小畜盗丹时，原以自身大劫将临，仅有两三日寿命，只将内丹元胎炼成，一见太阳真人，立被引发，惹出祸事；如若不炼，千年功力，又付流水。势迫两难，更恐伤害生灵，才行此下策。”

  “被擒以后，曾向真人哭求了七日夜，真人方始说出芝顶藏书之事。不久真人飞升，曾留有几句偈语。只为小畜性傲，虽然悟出几分玄机，终因不为人下，只想一边认为这书一到手，立可脱劫成道；那后两句偈语所说，洞天随隐、琼岛同栖之言，竟未仔细推详。以为前段偈语所说恩主，似指真人醒后见书，被人盗去；一时无知，便追了来，几惹杀身之祸。”

  “适听仙姑说起“洞天庄”三字，正与真人偈语相合；又想起小畜丹元早已炼成，只为本身所发毒焰太强，一见日光，便遭天火焚身之惨。本来早该遭劫，刘真人如是恶意，或恐遗祸生灵，当时杀我，并非难事，何必禁闭多年？便是守书一层，小畜本身虽难行动，法力尚在。中间也曾有人生心来此搜寻，有的还在洞中修炼多年，方始离去；或就洞中尸解，小畜始终守定誓言，来人只是清修之士，从不侵犯。如若妄想盗书，本身又是左道妖邪，决不容他活命。”

  “这多年身受也极艰苦，如何事完，便听来人加害，不先指点，又留偈语作甚？小畜天生神目，来人一举一动，全能看出，不等近前，早有准备。今日二位仙姑来时，恰直干三百年一大的睡眠，昏昏若死；封洞禁法也恰在此时失效，事情那有如此巧法？分明真人所说恩主，就是二位仙姑无疑。小畜现知悔悟，望乞大发慈悲，念在小畜心坚志苦，修为不易，深恩成全，加以宽恕。情愿拜在仙姑门下，永为奴仆，感恩不尽。”

  说时，怪人已被宝光炼得力竭声嘶，周身抖颤，痛苦非常。

  令贤知他真心降服，不忍使其失望。禁法虽然未到撤时，欲使安心，笑问：“你既甘心降服，此后我二人，不论什么事言出必行，不许违背，更不许再犯野性伤人，你能应吗？”怪人忙答：“此是小畜昔年梦想难求之事，如何不允？”令贤含笑点头，将手一指，宝光越发加强。

  怪人满拟令贤较好说话，已然应允，出困在即；谁知宝光加强，真火内烧，周身如在洪炉之中。眼看自焚，不禁情急，哀声惨嗥：“仙姑既允放我，为何还要施威？小畜护身光焰一被炼尽，纵不形神皆减，也化劫灰了。”

  宝玲喝道：“你不吃这苦，怎能本身真火凝炼归一，化去毒质？”说罢，将手一扬，霹雳一声，火散光消，怪人已跪伏在地；虽仍混身抖颤，满险均是喜容。

  原来怪人身外紫焰已被青霞炼剩薄薄一层，眼看化尽；通身灵火奇热如焚，痛苦万分。心下正惊惶悲愤，忽听一声雷震，紫焰炼尽，青霞也自消散，周身火热顿止。平日苦心盼望，欲令凝炼，用时能随心意运用，不令毒焰喷射的一粒内丹元胎，居然如愿，成了一粒不发火焰的宝珠，所有天赋邪毒之气一齐去净。照此情势，非但大劫可以避免，更有成道之望。

  料知二女受了仙人指点，特为救他而来，不由喜出望外，感恩刺骨。先受伤痛都顾不得运用玄功使其复原，慌不迭跪伏在地，口呼：“二位恩主，小畜今日大梦初觉，幸免天劫，全出恩赐。从此死心塌地，永随恩主；如有二心，甘遭万劫。”

  令贤见他只顾感恩禀告，痛尤未消，笑道：“我知你天性忠义，一经降顺，百死不二；但你还有一次难关，始能将原来恶形丑态化去，变成一个美貌少女。此事须随我们回转洞天庄后，由各位师祖相助始能成功。此时各位师祖正在莫厘峰旁毒龙谷内与妖人斗法。我二人也不要你作什奴仆、照刘真人仙示，你因身具坎离妙用，赋有畸形，外表丑怪，虽似男身，实是女体；只等外壳脱去，立是一个好女子-我二人收你做个徒弟便了。”

  宝玲也说：“你可养息一会，稍为复原，同去毒龙谷中应敌。你那名字不甚好听，可用谐音，颠倒过来，以名为姓，叫作葛浩如何？”怪人已乘说话之际，运用玄功止住疡痛。闻言越喜，膝行向前，拉着二女衣角亲热，口称：“恩师，弟子遵命。”由此怪人便叫葛浩。不提。

  二女见他复原得这么快，知其神通广大，也是喜极，各伸玉手抚弄他头上长毛，笑说：“徒儿起来。只要从此向道坚诚，努力修炼，仙业定必有望。一回洞天庄，便不似这等丑怪了。”

  葛浩起身笑答：“恩师如嫌弟子丑陋，弟子能变美女。只是被困千余年，未见生人，没有样子模仿；只好拿二位恩师做蓝木，每人学上一半，恩师可怪弟子无礼吗？”

  二女见他形貌那样丑怪，此时说话，却竭力摹仿自己口音，语声娇柔，已觉好笑。

  闻言方答：“这样才好，谁来怪你。”葛浩笑答：“那么弟子就放肆了。”说罢，就地一滚，一片烟光闪过，纵身而起。二女一看，果变成了一个美貌少女。

  二女身材虽差不多高，但是宝玲容貌较丰，与令贤有环燕之别；容貌不甚相同，衣服也是一青一黄。葛浩变得又像令贤，又像宝玲，各有几分神似；这还不说，因衣色不一样，葛浩衣服也是半青半黄。二女子见她变得和自己一样美丽神态，又是那么天真，想起先前怪相，忍不住哈哈大笑。

  宝玲笑骂道：“你这淘气徒弟，不会把衣服变成青色，再加上一件黄半臂，不都有了吗？半边黄，半边青，成什么样子？”葛浩笑道：“二位恩师都是一样，我想这样匀称一些。既不好看，我再变过。”说罢，又是一片烟光闪过，果照所说变出。因是幻象，衣质非绢非纨，宛如天孙云锦，光艳夺目，人又变得那么美艳娇柔，分明桂殿仙娃下临凡世，好看已极。二女自更喜爱，便令引路，同往战场赶去。

  路上宝玲对葛浩说道：“我二人各有制胜之宝，出时先隐身形，待机而发。你可随在一旁，如遇逃走的妖邪，任你诛杀，不可放过。此与常人不同，决不见怪。”令贤因葛浩初收，是否野性退尽还不知道，如何纵令多启杀机？方觉宝玲失言，葛浩已先笑道：

  “弟子现觉以前凶野之性已然退尽，再想起自身经历，以为左道妖邪虽然可恶，内中也许有不得已处，但非极恶穷凶，不妨许其自新。恩师以为如何？”宝玲原是随口而出，见令贤看她，也觉失言，闻言同声赞好。

  师徒三人边说边往前飞，不觉经过丙洞广场，由大片晶幕之后穿出。前面现出一条甬路，甚是曲折，沿途还有几处灵奇洞室，忙于应援，无心观赏。飞了一会，洞径越暗，地势更低，只比来路高大得多。下面尽是水，原来通往毒龙谷一带竟是水洞，并分上下两层。快到以前，葛浩将二女唤住，低声说道：“前行两里有一缺口，飞上危崖，便是旱洞出口，弟子已闻双方争杀之声。此洞本是恶蛟窟穴，弟子久想除它，无如身受仙法禁制，不能行动，两次诱往中洞，均被滑脱。只未一次，将它未成形的内丹化去，免去一场水灾。先还听它怒吼，恐其早晚必发蛟水，常在担心。上月忽被一位道长由毒龙谷那面追来，逃到晶幕前面杀死，连蛟尸也被化去。弟子见他法力颇高，形迹可疑，恐对道书生心。正戒备间，忽朝弟子藏身所在骂了几句，说弟子孽畜无知，活该要多受罪，到时能免天劫，已是万幸，张牙舞爪作甚？弟子这时本已发动毒火，闻言激怒，正要喷出，不料他说完之后，人便飞走。弟子疑他早晚必来盗书，日夜提防，不料反是恩师来援弟子出困。我见矮仙长所用遁光和恩师一样，可是一路的吗？”宝玲道：“那也许是我郝五叔父，今日之事也由他而起。”说时，忽听雷声轰隆大震，由洞口外远远传来。

  葛浩忙道：“这里离出口只四五里，还有一段洞径，十分曲折，请恩师隐了身形再上吧。”

  二女因本门隐形法神妙，恐葛浩分开，看不出来，便合在一起，一同隐身，往上飞去。接连儿个转折，便见前面现出一个大洞。还未出口，便见外面宝光飞剑电舞龙飞，连珠霹雳之声震得天惊地动。知道双方斗法甚急，惟恐误事，忙同飞出。见外面乃是深谷中一个盆地，四面均是峰崖环绕。敌我双方分立在左右两座小峰之上斗法正急，内有几个并还飞身高空，各用飞剑、法宝恶斗，相持不下，急切间，也分不出谁胜谁败。二女知道来得正是时候，并未误事，正要往右面高峰上飞去，令贤忽见前生慈母苏筠隐形飞来。多年未见，劫后重逢，不禁悲喜交集，热泪交流，慌不迭迎上前去。苏筠把手一摇，已经飞到洞口，宝玲忙率葛浩跪拜。令贤喊得一声：“娘呀！”早扑上前去，给苏筠一把搂住，传声说道：“乖儿快莫这样。目前双方斗法，正在紧要关头，你没有见我隐形飞来吗？敌人邪法颇高，一被警觉，便要惹厌。现还不到你们动手的时候呢。”话未说完，一蓬冷森森的碧光已似暴雨一般当头打到。二女正要抵御，葛浩一声清叱，张口一喷，一团紫光突飞出去，迎风暴长，碧光挨着，便即消灭。原来左面峰上妖人颇有能手，内中一个正斗之间，发现苏筠身形忽隐，知有缘故，又疑是在暗用仙法还攻，本在留神查听，一听洞口有人低语之声，立发妖光射来，不料正遇克星，将邪法破去。这原是瞬息间事。葛浩虽然出声对敌，并未现形。两下里才一接触，苏筠知道还未到时候，忙喝：“快走！”扬手一片金光，护住三人，隐身往上面崖顶飞去。葛浩火珠也已收转，身才立定。左峰上面妖人瞥见大团紫色焰光突由洞口飞出，只闪得一闪，便将妖箭破去，不禁急怒交加，二次忙取法宝施为。四人前立洞口，已被一蓬碧色火弹炸成碎粒，二十来丈一片危崖正倒下来，激得下面潭水飞涌如山，响震山谷，半晌不绝。

  葛浩自觉冒失，正向苏筠母女告罪。苏筠笑道：“此事怎能怪你？我因不到时候，尚有强敌未来，还有话说，故令暂缓。你便是丙洞灵芝峰内禁闭的吴角吗？居然生得如此灵秀。此时崖顶已用法力禁制，敌人不能查听，但说无妨。”宝玲先笑道：“大伯娘，你当她真好看吗？丑怪得出奇，是故意变成这个样子讨人喜欢。”令贤随将前事一说。

  苏筠见葛浩面有愧色，便对二女正色说道：“此女虽然异类修成，也有两三千年功力。

  如今归你俩门下，自来师严而道尊，以后不宜这样嬉笑。”

  二女连忙认过。随问斗法之事，才知对方的四个为首妖人，乃是华山、五台两派余孽。起因由于内中一个叫火禽尊者赵冲的妖道，在洞庭西山强摄民女，藏往毒龙谷山洞以内。赵冲不知当地与林屋洞相通，只将毒蛟收服，意图久居。这日水晶子郝子美因邻湖民女常被妖风摄去，知有妖人作祟，跟踪搜寻。正值妖道由木读镇上摄了两名妇女回山淫乐，恰被撞见，暗中尾随到了毒龙谷，双方斗法。妖人炼就孽火妖禽，口喷毒焰，邪法颇高，郝子美夫妻几乎敌他不住。齐良之妻苏筠，忽持前生至宝飞来助战，三人合力夹攻，妖道受伤逃去。由此循环报复，越引越多。最后定下约会，在当地斗法，决一胜负。起初妖道还不知敌人乃是峨眉门下，气焰甚盛，后才访出底细，已成骑虎之势。

  没奈何，一面多约妖党相助，一面准备逃路。五友早奉师命，留意这伙余孽，遇上必须斩草除根，免为世人留害。无如敌党中颇有几个能手，本门师长和几位先进同门又都功行完满，仙业将成，勤于修为，不能出山相助，事情又须缜密。为此表面示弱，由郝子美夫妻同了苏筠三人出头，明知有人窥探，故作骄敌，不以为意。其实清苕等早已得信，有了准备。期前子美更乘妖道不敢回山，将洞中隐藏的一条毒蛟追往内洞晶幕前杀死。

  又奉神驼乙休仙示，得知丙洞灵芝峰下有汉仙人刘根禁闭的怪人吴角，连同所藏道书，到日也要出世，应为令贤、宝玲二女所有。于是前往查探，向吴角说了几句，便将蛟尸运走。当日前往洞中等候二女，不料有两散仙和一妖党得信赶来，欲往盗书。先是言语失和，双方动手，郝子美将妖人杀死，战胜了两位散仙，双方并成了朋友。子美告以真人道书留赐二女，内有火精吴角防守此书。二散仙深知吴角厉害，中止前念，只请将来借书一观，或由二女摘要传授。子美应诺。跟着二女发现前洞隐藏的一个左道妖人为人所杀，由瀑布中寻入丙洞。子美授完机宜，立和二散仙由水洞飞往毒龙谷。刚一出洞，清苕夫妇同了浦文珠、王蕴华、齐良、彭勃、孙同康、孙毓桐和自己的爱妻，也相继到了。谈了不多一会，忽听破空之声又劲又疾，十来道青黄灰白的异派中遁光，已经横空穿云而来，同向谷中飞坠。当地恰有两座对立的高峰，都似朵云飞涌，上丰下锐，相去约有七八十丈。于是各据一座峰头，由为首四妖人先出，上来各用飞剑法宝单独相对。

  无如彭勃和清茗夫妻法力甚高，斗不多时，和三人交手的全都送了性命。妖党也陆续来了多人，均是能手，内有两个蛮僧邪法更高。正布魔阵，二女忽同新收门人葛浩飞出。

  本门隐形法一望即知，清苕恐二女冒失行事，忙令苏筠前来阻止，令缓上前，静听号令发难。不料微一疏忽，被内一妖人警觉，几被看破。

  苏筠等四人刚把话说完，邪法已经发动。二蛮僧手掐诀印，朝前一扬，一声雷震，突有三十六个手持长剑幡幢，高达一丈五六，相貌狰狞的神将，已在空中出现。脚下各踏着一朵血也似红的莲花，将手中长幡一摆，立有万道红光，千重黄雾，将众人一齐笼罩在内。众人认出此是蛮僧所炼三十六相神魔，知道厉害。孙次娴忙将大乙金鳞舟放出，招呼众人速聚一处，将身护住，再破邪法除害。苏筠母女师徒四人应声飞去，聚在一起，这时蛮僧魔阵已然发挥全力，在三十六面魔幡招展之下，已成了一片血山火海。最厉害的是神魔手中长剑，各射出大股碧萤一般的妖火，纷纷爆炸，猛烈异常。太乙金鳞舟已化成一条梭形金舟，众人藏身其内，各用法宝、飞剑，由两幡侧光小门内飞出对敌，各自相持不下。此宝原是妙一夫人所赐仙府奇珍，比昔年南海玄龟殿易周夫妻赐与乃孙易鼎、易震的九天十地辟魔神梭还要厉害得多。众人又有好些至宝仙剑，只在舟中施展威力，往来冲突，也无败理。清苕因奉师长密令，说这伙妖孽淫凶狠毒，无恶不作，如能除去，实是一件大功德，意欲乘机一网打尽。又因蛮僧所炼三十六相神魔，与昔年云南二恶同一传授，如不就此除去，不知要害多少生灵，逃走一个，便留隐患。如仗法宝、飞剑之力将其击退，非不可能，但蛮僧刁狡，见势不佳，保不住弃众逃走，再要除他，便极艰难，为此不肯发挥全力。于是假装被那血光滞住，不能脱身，暗中却各用法宝、飞剑、太乙神雷联合夹攻，使其小受损害，因此激怒。

  蛮僧原知峨眉派的厉害，上来也颇慎重，表面发狂喝骂，心实情虚。及至金鳞舟出现，看出敌人法宝威力，越发骇异。本来首鼠两端，想起云南二恶那么高法力，便因不知进退，致惹杀身之祸，暗自惊疑，要想相机行事，稍觉不妙，便作抽身之计。后见敌人藏身金舟以内，虽然一个未伤，神雷宝光也颇强烈，但似被困阵中，不能随意移动。

  自觉近来魔法越高，有些得意。不料敌人金舟内忽射出两道金、红色的宝光，才一出现，便合在一起，长虹电射，不朝四外魔光血焰扫荡，竟然迎面射来，来势特急，骤出不意。

  旁立妖党和蛮僧的爱徒两人因知魔阵厉害，又曾奉命不许动手，由他一人上前。谁知敌人法宝这等厉害，精虹到处，不及逃避，蛮僧两爱徒和另一妖人首当其冲，立被裹住。

  同时后面又是一道铲形青光飞到，只闪得两闪，三妖人同时惨死。蛮僧本人和众妖党也差点没有波及，吓得纷纷逃遁，一阵大乱。

  蛮僧不知孙同康夫妻暗受清苕指教，特将双镜合璧，连同太乙分光铲猛飞出去，故意杀上几个妖党，激发敌人怒火。蛮僧一时大意，忘了敌人就在对面峰头，以为对方自保不暇，无力还攻，不曾倒转方位，致被敌人乘虚猛击。等到警觉行法，挪移中宫主位，爱徒及同党三人已遭惨杀，并还闹了一个手忙脚乱，本身也几乎受伤。想起方才所说大话，实在难堪，不由怒火上攻，激发凶野天性。又见敌人虽然侥幸伤了三人，因阵法已然倒转，宝光尽管上下飞射，已经不能再伤人，金舟始终未见移动。阵中魔火血焰却被敌人宝光、神雷频频冲散，虽然随灭随生，蛮僧本身元气也受不少损耗，又是痛惜，又是恨极。暗忖：“这几个敌人只是法宝厉害，功力却不高。反正成仇，爱徒已为所杀。

  这类魔光血焰连那神魔均与本身之灵息息相关。与其持久损耗，不如施展全力，猛下毒手，既可报仇，还可将这些仙府奇珍夺为己有。”贪心一动，蛮僧更不再计利害，厉声怒喝：“狗男女伤我徒儿，今日教你死无葬身之地！”随将舌尖咬破，朝外一喷，化为三十六股血光，朝众神魔飞去。神魔张口接住，凶威立时大盛，同声怒吼，各将手中幡、剑一扬，带着大片魔光血焰，朝众人猛扑上去。蛮僧紧跟着回手一放，烈火袈裟上面所佩一枚金环，连同一柄月牙形戒刀同时飞起，化为一团红光，日轮也似带着一道形如新月的寒碧光华，朝空飞起。

  清苕知这两件均是魔教中至宝，厉害非常，又与蛮僧性命相连，如能破去，蛮僧必死无疑，神魔却难全灭。正想令令贤、宝玲下手，忽听极紧急的破空之声由远而近。心想：“妖党已全到场，只差一人未来，但与此人路数不对，怎会有此破空之声？”疑有别的强敌寻来。猛又听遥空中传来极凄厉的异啸，杂以阴风怒号鬼哭之声，知道未一个强敌也将到达，忙命众人戒备。话刚出口，一道紫光中现出一个猿臂蜂腰，英姿勃勃的美少年，突然自空飞堕，扬手先是一蓬黄色光网飞起，晃眼展布。阵中已被魔光血焰布满，本看不出阵外景物，那光网却强烈异常，笼罩在外，宛如一个其大无比的黄晶罩子，将全阵一齐扣住，精芒若电，照得里外通明。干重魔火血焰全都减色，现出空隙。仿佛一团团似火非火的暗赤焰影，在阵中飘动，与先前一色深红迥不相同。少年也已飞降，众人认出来人正是水仙夫妇的情敌茹黄沙，虽然来意难定，照此行事，分明魔阵已被制住。正要询问，对面敌党已然迎上前去。

  原来蛮僧正在得意洋洋，想施毒手，不料有人飞来，一到使用法宝，连敌带我一齐罩住。当时魔焰无光，凶威大灭，疑是对头，不由大怒，忙指空中日月刀环，待要迎敌。

  忽听为首同党大声喝道：“此是茹道友，不是外人，待我问来。”同时为首三妖人已迎上前去。茹黄沙不等开口，便把长眉一扬，笑问道：“你们将我约来，可知我向不无的放矢，可有什么酬谢么？”三妖人虽知此人不好说话，总想邪正不能并立，必能同仇敌忾，法力又高，如能得他为助，比约别人更操必胜。嗣听往约的人归报，说他未置可否，面有笑容，以为此人向来难测，照此神情，许蒙相助。斗了这半日，连另约的一个能手全未到来，妖人心想：“敌人已被魔阵困住，这两人只来一个，立可成功。”忽然飞到，还在惊喜，不料上来先把敌我一齐用法宝罩住。虽觉此人过于狂做，仍认定是自己一党，惟恐蛮僧不识，引起误会，连忙迎上前去。一听口气不善，但义不敢触怒，只得忍气吞声，强笑答道：“峨眉鼠辈专与我们为难，深知道友仗义，为此求助。敌人所用法宝多是仙府奇珍，如能成功，任凭道友随意选用如何？”茹黄沙哈哈笑道：“自来人不犯我，我不犯人。他们虽是你们仇敌，与我何干？只说将我请来，必知我的惯例。谁知巧使利用，由我出力，成功以后，再略分润两件赃物。你们倒想得好，可惜我向不受人愚弄，峨眉无仇，不犯树敌。不过我照例不肯空手回去，你们既未备有谢礼，且将这日月刀环和三十六相神魔借我作一押头。我倒看看狗头横眉竖目，意欲如何？”

  说时蛮僧早看出对方词色强横，心中气愤，只碍着主人不便发作。闻言大怒，未及施为，不料对方动作神速，出人意表，话未说完，扬手一指，那紧扣魔阵外面的黄色光网连闪两闪，所有阵中魔光血焰和那神魔刀环，竟似遇见克星，被一种极大力量吸住，随同茹黄沙一起腾空直上。妙的是敌人法宝一件也未吸去，天色也重返清明，敌势大盛。

  为首三妖人闻言也是情急暴怒，正待翻脸，魔阵已被收走，敌人又复夹攻而来，急切间无计可施，只得各以全力抵御。蛮僧因与神魔心灵相合，更是情急万分，见此情势，心胆皆寒，将手一指，飞起一朵血焰青莲，腾身其上，意欲追去拼命。做梦也没有想到对头自知孽重，数限将终，特意赶来为清苕等除此一害，借报不杀之恩，并使自己先期兵解，胸中早有成竹，拼舍一件法宝，与之同尽。蛮僧刚一追赶，忽听茹黄沙哈哈大笑道：

  “狗蛮僧，你比我造孽更多，今日运数已终，休想活命！”随听遥空中厉声由远而近，有人接口大喝道：“只怕未必！”声到人到，来势神速已极。几方动作都快得出奇，这原是同时发生的瞬息间事，共总不过两三句话的工夫。

  蛮僧瞥见空中光网逐渐缩小，神魔血影由浓而淡，晃眼成了数十条大仅尺许的碧影，在光网中左冲右突，跳荡不停，心神随同震悸起来，只那刀环尚是原样。情知此举关系存亡，除用这日月刀环将敌网震破，或能保得一命，否则休说神魔消灭，受害甚大，再被对头擒去，更是日受炼魂惨痛，永无出头之日。情急拼命之下，蛮僧以为刀环乃师传性命相连之宝，敌人虽然收去，尚未显出凶兆，立意死中求活。于是暗使邪法，还未追近，扬手先发出一个诀印，网中刀环光华骤转强烈，神魔鬼影却是越淡。惊惧亡魂中哪知厉害，闻得遥空异声，大片黑影急如狂潮，中杂阴风鬼啸之声，铺天盖地而来。存亡关头，未及查看，魔法已然发动，于是上了大当。蛮僧见刀环未受敌制，魔光暴长，方觉有望，猛瞥见光网中现出两团豆大黑影，投向日月两光之中。才一接触，突发奇光，由黑转红，变为银色，电也似急，倏地爆炸。同时外层光网猛然往里一收，两下一凑，只听极清脆叭的一声巨震，连光带网中魔影刀环全数消灭。蛮僧看出不妙，却因势大猛急，连念头都不及转，心灵刚一大震，一点亮若银电的寒星已是当头打到，当时全身炸裂。众人飞剑追上一绞，形神皆灭。

  另一面，异声黑影中的妖人也已飞来，厉声大喝：“狗贼卖友求荣，讨好敌人，今日教你知我厉害！”说时迟，那时快，一片黑色妖光中现出一条形如白骨的鬼影，已猛朝前飞来。茹黄沙大笑道：“无知恶鬼，你今日和我一样难逃定数，凶狂何用？”随说，扬手便是一团团的碗大黄光朝鬼影打去。那鬼影甚是厉害，黄光打到身上，当时爆炸，黑烟略散，晃眼聚拢，稍微停顿，又猛扑上来。茹黄沙也不理他，一面把手中戊土神雷一连串向上打去，暂阻来势；一面往众人立处飞落，见面笑道：“我今日数限将终，李道友功力最深，赐我一剑如何？”清苕看出他舍命相助，欲求兵解之意。黑影中恶鬼乃新来强敌，所炼白骨呼魂邪法狠毒无比，势疾若电，只一上身，便如影随形，附骨之疽，死活随着妖人心意，受尽苦痛，元神必保不住。又见当空已被大片黑影笼罩，知妖人恨极茹黄沙，性又骄狂自恃，欲为蛮僧报仇之后，再以全力发难。一面忙用传声暗告令贤、宝玲，带了葛浩准备下手；一面笑答：“道友既欲转世重修，敢不遵命，请自留意。”

  说完，手指处，刚把飞剑放出，茹黄沙见剑光来势甚慢，迫不及待，猛一回手，将所剩数十粒戊土神雷一齐朝空打去，人便迎着剑光飞来，当时尸横就地。清苕见他元神离休飞起，恐其不易冲出妖幔之外，忙喝：“道友快到这里来，少时再走不迟。”随说，一片金霞将茹黄沙元神护住，接往金鳞舟内。本惫邪法厉害，恐其受伤，哪知戊上神雷威力甚大，又是数十粒连珠齐发，那白骨鬼影竟被震散，连珠霹雳声中，满天空都是黄色雷火横飞爆炸。一时黄尘高涌，烟光乱爆，宛如暴雨上下激射，高出重霄，当头黑影竞被冲破一个大洞。他才知茹黄沙原有准备，多此一举。

  齐、孙、葛三女本定自空发难，无奈当头黑影布满，正想不出如何上去，一见黑影冲破一洞，立时乘机往上飞去。众人见三女离开金鳞舟，想拦无及，正代担心，三女胆大机智，已然隐身飞出重围，黑影也由分而合。恶鬼似知众人防身宝光强烈，不敢硬拼，忽然隐去。黑影中立有一个满头白发，形似骷髅，身穿麻衣，背插麻幡，手执一技丧门剑的妖人自空飞降。对阵妖党好似绝处逢生，齐现喜容，同喊何真人，迎上前去。妖人乃妖尸谷辰的师弟白骨真人何巨，虽还不如谷辰善于玄功变化，邪法却极厉害，所炼恶鬼呼魂大法尤为狠毒。见众妖党欢迎礼拜，口喝：“你们速退一旁。”扬手先是一片惨白的妖光，将众妖党罩住。

  这时众人因想一举成功，法宝多半收回，装作退守，只将几口飞剑对敌。妖人一现，孙毓桐见此丑怪模样，气他不过，忙把双镜合壁飞出手去。何巨己把话说完，瞥见七八道剑光舍了众妖党，朝他夹攻，又见两道精虹联合飞来。看出厉害，身形一闪，忽化为十来个同样妖人，各在一片灰臼妖光笼罩之下时隐时现，出没无常，身后妖幡各冒起一个恶鬼影子，晃眼加大，一个个相貌狰狞，各伸出两条长大鬼手向下乱抓，空中妖光邪法立似天塌一般，往下压来。孙毓桐宝镜光华虽然强烈，然而只挡住一面，觉着压力大得出奇。四围的烟雾宛如实质海水一般，由两侧压将过来，太乙金鳞舟立被滞住。数十百条鬼手交织如梭，网一般密层层缠绕金舟之外。尽管那么强烈的宝光，妖人依然厉声惨嗥，前仆后继，一点也不害怕，并且越聚越多，绑也越紧。金鳞舟乍看好似不能移动，众人俱都着起急来。惟独清苕夫妇与彭勃微笑不语，只令众人谨守舟中，不要探头向外。

  孙氏夫妇也缩退回来，悄问清茗：“邪法如此厉害，令贤姊妹能够一举成功么？”清苕点头笑道：“这邪法还不算凶，还有一个强敌三影神君康环，更是难斗，如不就此除去，又留隐患。我已传声二侄女听命行事。这厮不但邪法甚高，人更刁狡，也许此时已到，正在闹鬼都说不定。否则太乙金鳞舟乃本门镇山之宝，如非要想一网打尽，早就发挥威力，何待此时？”彭勃忽然惊喜道：“这厮来了，我们且缓下手，看他到底有何本领。”

  话未说完，忽听声如狼嗥似的一声长笑，对面妖阵中忽然飞来一个美少年，双手各指一道深黄、暗紫色的光华，宛如千万繁星连成一股，闪变不停。一到，朝金舟看了看，笑道：“何师弟你休大意，此是峨眉镇山之宝，岂是你所能制？连我还不一定就能成功。

  敌人久战不退，必有原因，莫要中了他的诡计。待我上前试他一下，如不成功，等我法宝炼成，寻他算账，一样报仇，无须急此一时。趁早随我回山，免得上当。”说完，手指处，两道星光长虹也似忽然化作两圈，将金舟束定。少年正是三影神君康环，见星光将金舟束定，尽管金光乱爆，雷火群飞，仍似有些不信，正在东张西望。彭勃深知妖人淫凶狠毒，仗着炼就身外化身，屡受诸先进同门围攻，均被逃脱，看出他满脸惊疑，心意不定，勃然大怒。也没和众人说，突将师传至宝戮魂针由金光小门内发将出去。只听“呱”的一声厉啸，康环身后忽现出三条人影，妖光变灭之间，似已受伤。不知怎的，反倒高兴起来，一面飞起一道尺许长的碧光将飞针敌住，一面张口一喷，两道环形星光突然加盛，渐渐带了金舟离地飞起。清苕见是时候了，立即传声空中三女，令即施为。

  原来康环多疑善诈，认出金鳞舟是峨眉至宝，一见那么容易就被星光束住，先还不信。后见彭勃发针伤他，又见那舟停在对面举头不动，误以为敌人初得此宝，功力尚差，不知发挥它的威力妙用。自恃邪法神通，妄想连人带宝摄回山去。于是试用全力，将那两道星光紧束金舟，往上一提。虽觉沉重非常，但是敌人势绌，居然摄离地面两三丈。

  康环以为有望，正在高喊：“师弟助我一臂！”猛瞥见当空有一团具有七色宝气，形如日轮的金光异彩突然出现，厉声大喝：“师弟留意！”随说人早飞起。同时叭的一声清脆之音，日轮倏地爆散，化为满天彩丝，中杂无数火星，火山崩堕一般往下压来，全阵立被笼罩在内。跟着那无量数的火星纷纷爆炸，互相激荡。当时红云干丈，烈焰腾空，满天火星密如骤雨，交相激射。众人也同驾金舟往上飞起，上下会合，声势猛烈，震耳欲聋。众妖人怎禁得住，吃那火星当头罩下，连人带宝光一齐裹住，被火星震得形神皆灭。只康、何二妖人各在妖光护身之下冲烟冒火，破空直上。

  何巨正往上飞，忽见火海中飞来一个少女，不知那是葛浩，因见对方空着双手，无什宝光防身，惊慌逃命中，妄想就势摄回山去，手一扬飞出数十条黑影。葛浩原因令贤、宝玲在归元幡防护之下，专心一意对付康环，瞥见另一妖人在一片浓厚的灰白妖光护身之下破空飞遁，满天火星飞射中，妖光虽然逐渐消灭，减去好些，仍在向前飞遁，恐被逃脱，身形一闪，拦住妖人去路。葛浩正要发难，一见妖人下手，把口一张，大股紫焰激射出去。何巨方觉厉害，紫焰已将身外妖光冲破。何巨本来全身已被火星彩丝裹住，已难挣脱，哪禁得起这类内丹纯阴之火，当时吓得亡魂皆冒，只惨嗥得一声，先被紫焰迎头一罩，全身立被烧成枯炭，火星往上一合，连烟也没有冒起一丝，便已消灭。

  葛浩除了妖人，瞥见康环原身已经伏诛，化为三条黑影，正分三面，电也似急，各在黄、紫二色妖光笼罩之下冲烟冒火，分头飞驰。一条被金鳞舟冲散，再吃火星一裹，首先消灭。一条在火海中正往前冲，迎头遇见一团天星球所化日轮罩向身上，叭的一声，炸成粉碎。另一条星光较稀，已决冲出重围，令贤、宝玲二女在归元幡下发放天星球，瞥见黑影飞来，正迎上前拦住去路。葛浩知那天星球乃灵空仙界陨星炼成，星星之火具有极大威力。师父虽有归元幡，隔远尚可，相隔一近，便禁不住那猛烈的威势。身是火精，却非所惧，仗着飞遁神速，忙即追去。快要到达，瞥见师父幡后飞起一蓬五色云网，晃眼展布成千百丈方圆一大片，朝妖人迎头网去。耳听舟中大喝：“葛浩速退！”金舟忽然向上疾飞，葛浩连忙掉头赶去。妖魂似知不妙，也忽匆匆追来。葛浩知他看出破绽，想要冒险随在舟后冲出重围，忙回身张口一股紫焰，迎头喷去。妖魂看出厉害，慌不迭往后一退。就这一停顿之间，幡后飞起来的大片五色轻云已连妖魂带那满空彩丝火星一齐网去。跟着归元幡后闪出一个白发美妇，原来正是自发龙女崔五姑。这时满空火星被那轻云网定，晃眼缩成一团，正轻飘飘地往崔五姑手中紫晶瓶上飞去，“滋”的一声，倏忽不见。

  众人上前拜见之后，崔五姑笑道：“方才两个妖孽，自从峨眉斗剑以后，连被他漏网三次，多害无数生灵。我防他们机警狡诈，惟恐天星球除他们不了，令贤、宝玲未必挡得住，再被逃走，又留后患，特意暗中赶来，隐在归元幡后，准备万一，果然残魂几乎漏网。你们的凌师叔与大方真人、嵩山二老，也在缥缈峰上下棋观战，立意要你们成此大功，以便同隐洞天庄，完你们五家夫妻十一人当年宏愿。此番回去，可先闭户潜修，不久当道还要来寻，运数所限，可以善言推谢，如嫌纠缠，不妨迁居别处。缥缈峰各位师伯叔本为防备你们力量不够，致被妖人逃走，亲来察看。话已说完，无须前往拜见，各自回转洞天庄去吧。”众人闻言，一同拜谢领命，崔五姑随即飞走。众人又朝缥缈峰上诸位长老望空遥拜。

  次娴随对众人道：“崔老前辈真个疼爱我们，明知不会有事，仍然亲来暗助，真令人感激不尽。坐船气闷，可命门人仍坐原船上驶，我们由空中飞回去吧。”众人俱都赞同。因天星球威力太大，毒龙谷已被天球星炸成一片劫灰，众人先用法力吸上湖水，淤成大片沃土。再飞江阴，寻到原船，告知门人，当日由空中飞回洞天庄去。由此按照师传，五家同修，夫妻合籍。不久去往峨眉仙府，拜送各位师长道成飞升。又修了若干年，移居新疆天山脚下大漠庄，大破冷魂峪，取出被人盗走的金丹（另有专书《天山飞侠》），终成地仙，不提。