自从大宋太平兴国五年（西元980年），天水染坊在金陵开张以来，染坊工人们都尊称永嘉为肖二少奶奶。顾客们也跟着这样称呼，可是，他们都从未见过肖二少爷。染坊的店铺只有一对夫妇帮着肖二少奶奶照料生意。

  于是，市井之中逐渐传开了一些流言。有人说肖二少爷是个麻子，也有人说他有怪病，所以不敢出来见人。大家都奇怪：为何笑容甜美的女掌柜委身于一个见不得光的男人？

  德昭为了避免万一有人认出他来，不但隐姓埋名，而且深居简出。永嘉起先怕他一人待在家无聊，但德昭很会安排时间。他在庭院内种下了各种可供製造染料的植物，时常研究提炼染料的新配方，以帮助天水染坊提高效率。手巧的他还经常製造一些风箏、竹蜻蜓之类玩具，放在染坊的店铺寄卖，销路都很好。

  同时，德昭保持着每天练武的习惯。

  永嘉问过他：不再领兵作战，练武会不会觉得英雄无用武之地？德昭立刻摇头回答不会，并且表示：打仗不是杀人就是被杀，其实很悲哀，因此，练武能够不为打仗，只为强身，才是真正的福气。

  德昭的身体确实如同康御医所预言，比假自杀之前差了不少。他脖子上的刀疤没有消褪，一条蜈蚣状的疤痕有点吓人。此外，由于自刎时切到神经，他的脖子转动也有点不太灵活。最恼人的是，每天清晨醒来，他都会猛烈咳嗽一阵子，因为假死那两天没有呼吸，伤了气管与肺部。

  对于这些小毛病，德昭从不抱怨，总说有幸活下来，就无限感恩。在他看来，自己一生等于活了两辈子———第一辈子为朝廷、为家庭的种种责任而活，九死一生以后的第二辈子，才终于能够为自己以及自己最心爱的女人而活。

  关于德昭的身体，只有一点让他顾虑。他忍不住凑到永嘉耳边低问：“如今，我要你的能力不比从前，你会不会不够？”

  永嘉涨红了脸，握拳轻轻捶他一下，随后也以耳语回答：“从前难得见一面，才真觉得不够。现在朝朝暮暮在一起，不管做什么，不做什么，都好。”

  就在两人朝夕轻怜蜜爱之间，时光悠然流过。永嘉染坊工作忙碌，倒不太遗憾没再怀孕，而把母性转移到荇儿为洪祥所生的三个小孩身上，时常送他们各种礼物。至于德昭，他则难免会掛念他留在王府之中的孩子们，感慨自己过去太忙，而现在有时间亲手做玩具，他们却都玩不到。

  当然，最让德昭与永嘉于心难安的，还是不得已欺骗了菊芳。起初，在永嘉留书给菊芳，谎称自己要去仲寓家暂住之后，菊芳曾去信郢州，叙述官家给德昭五个年幼的儿子全都封了爵，武功郡王府的生活比过去更加富裕。因此，菊芳邀请永嘉早日回府共理财务。永嘉在金陵收到了芝华转来的信，就回信告知：自己决定迁返故都金陵，不会打算回汴京。从此，永嘉与菊芳每年都会在某个节日之前通信互相问候。

  从鱼雁往返之中，永嘉得知，德昭留在武功郡王府的孩子们都很敬爱菊芳，带给了菊芳的孀居生活不少安慰。这稍微减轻了一点永嘉的罪恶感。

  十年不知不觉过去了，到了赵光义更改年号的淳化元年阴历八月初三（西元990年阳历八月二十五日），虚岁三十八的永嘉又收到了菊芳预祝中秋美满的一封信，其中附着菊芳亲生的惟和所写的一首诗：

  华堂高啟集儒英

  地接仙乡景气清

  苔径静铺修竹影

  松窗虚透读书声

  云飞吟阁诗怀冷

  泉激层崖客梦惊

  孝弟门风传祖德

  圣朝清史独传成

  永嘉把这首诗拿给德昭看，引起了德昭感慨万千———原来，十一年前德昭假死之时，惟和未满週岁，还不会叫爹。在德昭的印象中，惟和仍是个婴儿。德昭未免难以想像：当年那个婴儿长成了已会写诗的大男孩，会是什么模样？

  同时，从这首诗中，德昭与永嘉都看出了惟和早慧，也发现惟和显然立志读书、有心报国。由此可见，菊芳母兼父职，给了惟和极佳的教养。德昭不免为此越发感谢菊芳，只惋叹无以为报...

  永嘉察觉到了德昭神情若有所失，就悄悄走开了，留给德昭一些空间去怀念他过去的家。永嘉自知在德昭心目中已经占了第一位，就不再执意期望独占德昭整颗心了。

  女人之所以会为情所苦，多半都是由于独占欲不得满足吧！永嘉在这一刻有所顿悟，不禁忆起了六嫂的决绝，也忽然想起来：六嫂的冥诞就在三天后的阴历八月初六。于是，永嘉决定要在六嫂冥诞当天去上坟祭拜。

  永嘉翻箱倒柜，找出了公主时代穿过的天水碧双面绸夹层秋装。由于她身材改变很少，只需把那件衣裳略微放宽一点，即可合身。

  这一次，她独自前往故国南唐的皇室墓园，自行背着一个装祭品的竹篓。到了娥皇那依旧保有皇家气派的陵墓前，她放下了竹篓，拿出了一块黑布毡子，正要铺到地上，却陡然记起了二十二年前那条蛇，而有所迟疑...

  “放心，没有蛇！”一个含笑的中年男性声音从她背后传来。

  这声音无比熟悉，永嘉不用转头，也晓得是谁。于是，她依然面向前方，故意略带挑衅意味问道：“你怎么知道没有蛇？”

  “因为，有人把这附近的蛇全都打死了。”中年男性声音回答，接着问道：“今天不是清明，你为何来扫墓？”

  “因为，今天是我六嫂五十五岁冥诞，我来看她，请她在天之灵忘记她受过的伤害。”永嘉柔声答道：“人生在世，总是免不了伤害。”

  “可是你很幸运，一直有人保护你。”中年男性声音提醒道。

  “是的，我很幸运，也很感激！”永嘉由衷道谢。

  “不客气！”中年男性声音慷慨说道：“能为公主效劳，是在下的荣幸！”

  永嘉这才回过头来，望向她从虚岁十六那年算起，已经爱了二十二年的男人。目前虚岁四十的德昭倒六角形脸龎有些皱纹，但是英气不减，脖子上那条刀疤显出了一种坚韧的生命力量。

  德昭不再是皇子，永嘉更早已不再是公主。两人却能在彼此眼中，看见皇子公主的当年...

  当他们两人双手紧握时，凉风阵阵吹来。这是一个秋高气爽的晴天。

  (作者註）：本书到此连载完毕。敬请读者们关注本人的下一部小说，以北宋末代柔嘉公主为女主角的《回首三千里》！