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几官走到县衙的大堂，县丞刘遵和、典史魏崑岗眼中都带着渴望，这场大捷，他们也想沾点功劳啊，就捷报上出现他们名字也好。
知县高岐凤神色有几分解气，他表情冷淡，只随便与二官闲扯几句，就带主簿郑时新、练总杨河，甚至总社周明远进后堂官邸去，留下刘遵和、魏崑岗二人恨恨。
厅内坐定，高岐凤脸上就挤出欢快的笑容，他重提大捷之事，对杨练总赞许有加，还又提此次缴获，他做主了，银两粮草马骡全部拨入杨河营中，然后意味深长的看了杨河一眼，缓缓坐着喝茶。
杨河也是喝茶，高知县的意思他明白，这是想沾点功劳。
想想自己的官位正月才下来，现在三月初，短时间内提升比较有难度，按他这种团练差事，上升渠道还非常的狭窄，县练总往上，是州练总，州练总往上，是府练备。
只是州练总都是按原判官品级待遇，为从七品，自己可能一下子升到从七品吗？最多记下功劳，赏点银子，官衔涨个一二级，从九品升到八品，然这意义都不大。
还是投桃报李算了，反正依大明形势，未来不愁没有功劳立。
杨河就道：“此次设伏大捷，多亏老父母运筹帷幄，下官才能取得这次大捷，县尊老父母当记首功。”
高岐凤脸上露出掩饰不住的喜色，他皮笑肉不笑道：“好，就依慎言所言。”
杨河又看看主簿郑时新，老朋友周明远，心想好人做到底算了，就笑道：“郑大人亦有赞画之功，庆元兄跟我同场杀敌，颇有缴获。”
主簿郑时新大喜，连连拱手道：“多谢杨大人了。”
周明远却微笑道：“慎言，此战吾并未随行，又岂敢厚颜贪功？还是罢了。”
他是君子，虽然非常心动，但却不愿贪这功劳。
睢宁这边有功人员确定，众人继续商议，虽立下大功，但渠道的传递也是关键，所以州城那边也要考虑。
“苏知州也同运筹帷幄吧。”
高知县有些不甘心，这个功劳，他实在不想分润给邳州知州苏成性，只是捷报送到州城，还要他那边过目传递，不给他功劳，他随便押一押，谁知道事情的结果会变成怎么样？
好在苏成性很快要告老了，就算有这功劳，也只是退休后的待遇好一些，让高知县内心稍稍好受。
主簿郑时新提醒道：“州城有管河黄同知与工部都水分司齐主事，就品级来说，比知州还高，亦不可怠慢。”
高知县一惊，差点忘了这二人了，他还看向杨河：“慎言，当日你与黄同知之子黄承袭闹得不可开交，此时正好改善。”
杨河无所谓道：“就让他们同赞画吧。”
众人商议良久，最后田师爷书写捷文，几人反复推敲，一直忙到夜晚，最后捷报成文。
“邳州睢宁县捷奏：今月三日，探得流贼意欲鼠袭县城，邳州知州苏成性，睢宁知县高岐凤运筹帷幄。河务同知黄思恩，都水分司主事齐尚贤，睢宁主簿郑时新协力赞画。睢宁练总杨河指挥若定，各乡勇职官杨大臣，韩大侠，韩官儿，杨千总，罗显爵，陈仇敖，曾有遇，钱仲勇，张松涛，崔禄……同仇敌忾，四日卯时于睢宁县城西南三十里荆山设伏……”
“众乡兵奋勇杀贼，练总杨河亲冒箭矢，身被数创，鏖战数时辰，赖圣上天威，终破流贼五千，斩首一千三百级，俘获流贼三百，缴获无算。详情与有功人员如下，获取贼大旗一杆，领哨将旗一杆，斩杀贼哨头、哨总贼目……”
知县高岐凤等人字斟句酌，各方面利益要照顾到，但他的首功要肯定，杨河的奇功也不能抺杀，怎么写捷报就很关键。
周明远在旁看着，不由心下叹息，大明积弊太深，连捷报都要考虑各方利益。
他看向杨河，看他神情平淡，丝毫不在意让出些功劳，又不由佩服他的养气功夫。
忙到很晚，众人才推敲好这篇捷报，明天就送到州城去，然后送到府城，按嘉靖十四年议准，各地凡有获功，巡抚官务即委道官，亲诣战阵地方查勘，再转送巡按衙门，体勘是实，即便如式造册。
嘉靖四十二年又议准，各处巡按御史勘报功次，大功限两月以内完毕，小功限一月以内，不许稽迟，但这功劳什么时候能确定，老实说众官心里都没个准。
不过忙完捷报就是个事，看看天色，高岐凤下令设宴，九碗九碟和两个汤，宴中几人还商谈了俘获流贼处置之事，杨河将这事情揽了过去，让高岐凤等人轻松不少。
这些流贼就是烫手山竽，圣上曾说贼亦赤子，若是杀了，恐怕会引起非议，影响官声前途。但若说安置，县里却没这个能力，杨河愿意接手过去，那是最好不过。
从县衙出来，已是戌时，街边偶尔一些灯火，街道仍然坑洼泥泞。
陈仇敖跟在杨河身边，抺了抺额头，深深呼了口气。
他一直看着，此时就感觉比打了一场仗还累。
……
当晚高岐凤失眠，想想自己恩贡出身，二十年各类杂官煎熬流转，一直到崇祯十一年，才任了这个小地方的知县。
虽任上辛辛苦苦，重修了睢宁城墙，但自己没有背景，没有后台，没有钱粮孝敬，考课时在知州，知府那边的评语只是“平常。”
大明满三年一考，六年再考，九年通考黜陟，府州佐贰首领官，及所属州县大小官，卫所首领官，皆从府州正官考核。县佐贰首领官及属官，从县正官考核，俱经布按二司考核，功司覆考。
考课之语，不称职、平常、称职、升用，自己这么辛苦，一考时还差点不称职，险险免了黜降。
按这样发展下去，就算战战兢兢，再考通考时，最多也是平常称职，于对品内别用，又是调到某个偏僻地方任知县。
好在时来运转了，大明最重军功，有这次大捷记下，再考时应该可以升调了。
第二天一早，高岐凤就叫来铺长司的晁司吏，那司吏早笑眯眯的在官邸外等待。
大捷的消息整个睢宁城都知道，而报捷的人也是有好处的，成化十四年就申明，报捷的官舍人等，以斩获贼人多寡为次，分赏衣服银钞不等，若大捷的话，甚至报捷的人都会有升赏。
还是递加的，女直三倍，番贼苗蛮六倍，反贼十倍。
跑一趟州城，至少一套衣裳，十两二十两银子到手，还可以见见州城上官，任谁都要抢破头，所以晁司吏亲自出马。
很快高岐凤对晁司吏交待清楚，还给他一封亲笔书信，给州城承发司的屠司吏。
高岐凤与屠司吏还是有交情的，捷报送到州城承发司，可以第一时间递到知州那边去。
……
邳州知州苏成性接到捷报，不喜反惊，主要是这份捷报太大，让他有些怀疑内中的真实性。
苏知州快要告老了，讲的是清净为上，不求有功，但求无过，闹什么乌龙就不好了。
不理身旁口若悬河，极力吹捧的睢宁县晁司吏，他旁边点头哈腰，满脸谀笑的承发司屠司吏，苏知州慢条斯理的取出一副“叆叇”细看，就是此时的眼镜了。
以水晶磨成，有鼻卡，还有细绳可挂在两耳上，传说有清心明目降压消炎之效。
因为以天然水晶石手工磨成，造价不菲，曾有一位乡绅用一匹马换一副眼镜的记录。
这副“叆叇”是苏州制，苏知州花了大价钱，他眼睛不好，细看什么文章，都离不了这副叆叇。
又看一遍，苏知州温言道：“晁铺司前来州城辛劳，到库房那边领一匹苏缎，官银三十两……屠承司，你交待厨院那边，好生款待。”
打发走有些惊疑的二人，苏知州又看这份捷报，理论上他是很相信这份捷文的，因为他看到内中杨河的名字。
有其剿灭焦山匪，铜山匪的前例在前，流贼虽有五千，但以其人凶悍，伏击之下，流贼措手不及，杨河立下这份大功还是很有可能的，余者只是分功罢了。
看到捷报中自己名字排在首位，苏知州不由笑笑：“这个高蛮子，也开窍了。”
又看内中杨河的名字，苏成性心中一叹：“可惜自己老了。”
杨河这年轻秀才他一直在关注，也有抬举他的心思，只是大明官场，超额提拨是意外，排资论辈才是常理，杨河太年轻了，任县练总不过才二三个月，哪能一下子提到州练总的位置？
可等他资历稍足，自己都走了，白白为他人做嫁衣。
就算自己惜其才，委任其为邳州练总，相应的官衔待遇也很难下来。
没了从七品的官衔待遇，恐怕杨河自己也不愿意来，依苏知州对杨河的了解，这年轻人对官位还是很热心的。
苏知州的打算，也只是临行结个善缘，临退时，举荐杨河为邳州练总罢了。
不过看着捷报，他心中还是火热的，大功送上门来，任谁都动心。
果然为真，有这份功劳在手，不定自己就可以正五品的官位风光告老。
当日，他立时派心腹长随到睢宁城查访，结果验实为真，立时苏成性也坐不住了。
他逐字逐句的审验捷报，最后郑重盖上自己的印鉴，叫来下邳驿的大使，仔细吩咐交待，让他立选得力马驿前往府城，随身携带他亲笔书信若干。
捷报送上去，颇有几道门槛，从州城到知府衙门，知府衙门送到淮扬兵备府，最后兵备府送到巡抚淮扬，总督漕运府上。
每一关，都可能被卡住，苏知州经营数十年，这点人脉，他在府城还是有的。
同时这马驿怀中还多了驻邳州河务同知黄思恩，驻邳州都水分司主事齐尚贤两封书信，二人也被苏知州商请议事，天上掉馅饼的好事，不要白不要。
有这功劳在手，考课时都是加分的重点，要得功劳，这点忙也是要帮的。
二人在府城的人脉也非同小可，确保捷报顺利。
……
“大捷，大捷，邳州睢宁荆山大捷，斩首流贼一千三百级，俘获三百，缴获无算……”
马蹄踏得烟尘滚滚，报捷的马驿，戴着毡帽，穿着长身罩甲，脖上围着肩巾，双插腰刀具备。他身后还有一杆背旗，鲜红如血，沸腾鼓舞，上面写着大大的四个字：“捷报传闻。”
就就是所谓的红旗报捷，看到这边一行车马经过，报捷的马驿奔过时就喊一嗓子，然后蹄声杂沓的远去。
河务同知黄思恩策在马上，他还是那样英俊儒雅，眼中藏着睿智而温和的光，他带了几个下属，一大早就出去巡视黄河岸堤。
正是桃汛的时候，河水暴涨，作为河官，黄思恩这几天都埋在河堤边，只昨晚匆匆被苏知州请去议事。
想起昨晚看到的捷报内容，还有这两日在州城沸扬的睢宁练总大捷之事，黄思恩眼中涌出复杂的神色。
他心中一叹：“果然是非凡人物。”
……
“大捷，大捷，邳州睢宁荆山大捷……”
马驿兼程赶路，一路经过多个驿递，铺递良好的就歇歇脚，废弃的就直接奔过。
从邳州到府城四百五十里，虽然道路情况不好，但他骑的是下邳驿中最好的马，他本身也是彪悍敏捷之士，第二天快中午的时候，他还是赶到了清河县境的王家营。
过了黄河，对面就是淮安府山阳县的清江浦。
王家营往日是驻兵之地，眼下已成为一个热闹的集市，特别车马行非常多，在集中一个酒楼中，马驿大吃了一顿，同时也让坐骑好好的喝水吃料。
从邳州出发时，州尊给他的盘缠还是多的，只需捷报安全送到，一路的花费不需顾惜。
吃饱喝足，马驿继续上路，同时不忘本的从集市尾喊到头，引来众多闲人好奇回顾。
很快马驿到了码头，找了艘大船，渡过黄河去，到了清江浦的石码头这边。
这里就是所谓的“南船北马”分隔地，京杭运河迂缓难行，而且危险性很大，断缆沉舟的事情经常发生。
所以南来北往的官民商客，由南向北者，一般都是到清江浦石码头舍舟登陆，北渡黄河，到王家营换乘车马。
由北向南者，则到王家营弃车马渡黄河，至石码头登舟扬帆，所以石码头与王家营被称为“南船北马”的交汇地。
此时更是漕运的关键时刻，黄河上万舟齐发，各地漕船每二十船结为一帮，在押运同知、通判，以及帮长千总、帮办武举等带领下，络绎不绝，顺黄河而上。
每年三四月份，漕船衔尾北上，六月初，淮安通济闸筑坝拦黄，漕船一般就不走了，运漕粮，这几月最是关键。
为了确保运粮，二河上专门有规定，这几月每放行十只粮船，才允许放行民船一只。
“大捷，大捷，邳州睢宁荆山大捷，斩首流贼一千三百级，俘获三百，缴获无算……”
过了黄河，马驿继续沿官道奔驰叫喊，官道沿清江浦河修建，又称里运河，自城外达于淮，沿河有通济闸、福兴、清江、移风等闸，特别通济闸，为运道咽喉之地。
到了这边，便见鳞次栉比房屋无尽，侨民宿贾，巨室鳞次，永乐十三年，“清江浦”漕河开挖后，在此设大明最大的内河漕船厂——清江督造船厂。
到现在，工匠牙役商人近万，厂房工棚延绵二十余里，又有各类的漕粮中转粮仓于此，又设淮安榷关，工部抽分、户部储粮等卡。
粮船停泊稽延，商船盘驳转搬，官佐兵弃食役卜居，往来商贾争相渔利，到这明末的时候，清江浦已经热闹非凡，居人数万家，夹河生十里，人口数十万。
特别清江浦河下镇，因作为造船物资集散地，钉、铁、绳、篷，百货骈集，还形成钉铁巷、打铜巷、竹巷、绳巷等专用的街巷。
马驿一路奔去，皆是繁盛无尽，然后奔数十里，就是坚牢高峻，宏伟非常的淮安府三联城。
旧城、新城、夹城，旧城传义熙故址，周十二里有奇，明建新城，居旧城北一里，周七里有奇，夹城在新、旧二城之间。
淮安三城，西接运河，北阻黄淮，三城一体，首尾呼应，有固若金汤之誉，明时倭寇犯境，知难而止。
“大捷，大捷，邳州睢宁荆山大捷……”
马驿一路喊叫，引来路上无数行人回顾，眼见新城宏伟的“拱极门”在望，他更是精神大振，策马着，喊叫着，直往北门去。
“扑愣愣……”
一只燕子从他头顶飞过，振着翅，飞掠过城池，下面皆是鳞次栉比的屋脊，白墙黑瓦的院落，豆腐块似的街道，不知有多少。
燕子飞掠着，扑腾着，很快掠过城池西北厢，掠过里河，掠过下间密密的舟船，河两岸无尽的青砖店铺，往远处掠去。
“三月桃花连十里。”
一个悦耳富有磁音的声音喃喃响起，声音的主人，有一张韵味十足的脸，戴着银丝鬒髻，金镶紫瑛坠子，穿着藕丝的对衿背子，貂鼠围领的粉色斗篷，却掩饰不住胸前的波涛汹涌。
她的眼眸，越过前方扑腾而去的燕子，看向眼前的运河，码头下，一批商货与技工正在装船。
此时运河两岸，正布满了扬柳与桃树，桃花正在怒放，一片缤纷粉红。