“智儿, 你可知道这几日灵清道长都在做什么？倒是少往我们酒肆这儿来了！”

  “幺爸你容我一会儿！”

  跑堂赵立智把抹布往肩上一甩，开橱子抓了一把酒肆拿来当敬菜的泡椒花生，一摇一摆地出了大门, 赵掌柜也是会心一笑, 转身继续在高高的柜台后拨起了算盘：赵家原本在叙州，也只能算二等人家, 靠着码头边的一些产业谋生, 在乡下田庄并不多, 唯独是仗着这间酒楼，消息灵通, 做些投机生意罢了。也正是因为如此，也算是及时攀上了叙州帮的崛起，在城中几方势力里, 可谓是左右逢源，吃尽了好处。

  赵掌柜的地位也随之水涨船高了——原本叙州这里，商贸的占比并不算太重，还是以农为本, 码头的消息固然重要, 但远没有到如今这样举足轻重，几乎整个叙州都依托于大江交通的地步。因此他也不过就是赵家一个普普通通的子弟, 分了间酒楼做安身立命的本钱。可现在就不同了, 作为码头这里底蕴最深厚的饮食铺子, 丰裕酒肆的生意一直很好，码头的各种消息, 丰裕酒肆这里几乎都能听人谈及，包括每次新报纸到了，也能第一时间送到酒肆这里读给大家知道。

  可以这么说, 赵掌柜安坐在柜台后，一动不动，稳稳的就是叙州的‘百晓生’，耳目之灵通，在叙州没有哪一方势力能与之相比，便是有些消息是酒肆里不会提及的，譬如说打听灵清道长的行踪——也不必慌，叫赵立智带点零碎赏钱、精美点心，出去绕上一两圈，就连这样的小事儿都能打听出些风声来——码头上的力工多啊，平时帮着运货也是满城走，灵清道长扮相醒目，想要打听他的动向的确并不难，更何况，他们都已经知道了赵家有留意灵清，之前还叮嘱帮上的兄弟去跟过那么几次，哪怕现在不开赏钱了，也自然有人存了心要讨好丰裕酒肆，为他们多留心则个。

  “幺爸，那一位这几日确实也忙得没功夫，说是乡下有老人去了，是南城那里的暴发户，发愿要大办，要做七天的水陆道场，灵清道长和那班师兄弟就都去了，早出晚归，忙个不停，好几日都没在城里安歇了。”

  “原来如此。”赵掌柜这才略安心了些，他好奇地问道，“哪家啊？七天道场，这可是硬顶着来的了，如今哪有还敢办七天的？都是三天落葬，就更不要说七七四十九天的大戏了！”

  其实，原本叙州这里供得起七七四十九天道场的人家，也是极少，那都是几十年一见的大场面了。一般体面人家，遇到丧事差不多也是七天出殡，叙州帮接过大权之后，向买活军看齐，提倡简葬、薄葬、火葬，更禁止大办红白喜事，空耗钱财。当然，这种禁止不可能伴随惩罚措施，因此最后多是沦为号召而已。

  不过，最初即便是这样的号召也是很有作用的，也就是四五年后，逐渐开始有胆大的试探边界，从最开始直接三天素悼（不请人来做法事，只是亲友接待、烧纸等等），现在开始有请人来念经开宴的了，听赵立智这一说，乡下地方居然还有人恢复了七天法事，灵清等人都从城里过去了，衙门也不抓，这个口子一开，之后什么扎纸房子、披麻戴孝的磕头、冲喜、配阴婚什么的，只怕陆陆续续又有人开始搞了。

  “听说是促进会的管事，常年出门在外，不能在家尽孝，心里过意不去，拼着被责罚，也想着办得大点。”赵立智也是打探得清楚，不无得意地对赵掌柜和盘托出，“但如今咱们这也是多事之秋，买活军眼看着快进峡口了，也不知道六姐进不进蜀，码头上他们说，本来预算着在下游要耽搁一年的，但不料那些生番熟番，全都拥戴六姐，争相信仰那饶什子知识教的，沿岸的州县，没一个能抵挡的，但凡开城晚了，被番人有机会集结起来，都先被冲进城里，百姓的钱财如何不说，反正有点儿家资的，资助抵抗的乡贤耆老，全都被锁起来了，想要逃出生天，就只能看买活军会不会网开一面。从丰饶县到三峡关口，居然没有能阻挡买活军一步的州县！”

  听到买活军勇武的表现，他也是满脸笑意，显然与有荣焉，赵掌柜的感受就要复杂多了，一方面他自然也为买活军高兴——叙州和买活军是完全休戚与共的，买活军若是倒了，叙州也没好果子吃。但另一方面，既然如今的日子也过得不错，甚至可以说是非常的好，那赵掌柜也有点儿抗拒听到买活军高歌猛进的消息，更倾向于维持现状，他也想不出买活军来了以后，他还能比这会儿再好多少了，在他心里，倒是暗暗希望下游州县能把买活军抵挡得越久越好——虽然，其实他也知道这种盼望是站不住脚的，能做到这一点的前提，自然是州县掌握了大江的通行，那这样的话，叙州和买活军的交通一中断，码头这里没有货来了，叙州的日子也立刻就会变得不好过起来。

  “就不知道万州、白帝城还有锦官城那边，是怎么个想头了……”他喃喃地说，也不知道是期待还是担忧，“夔门一关，我们川蜀就是和外界隔绝的孤地，若是想要固守的话，守个年把也不是问题的。”

  “那样的话，米价肉价真不知道要涨到什么地步了！”赵立智一伸舌头，他的想法倒是简单直接，“而且我们叙州怕也要出兵去打夔门，都是自家的好儿郎，去拼那些白杆兵，谁知道能有几个回来？依我说，还是别打起来为好——不过，幺爸，你这也是扯远了嗦，我怕是没说明白？那办丧的可是促进会的管事，灵清师傅他们都过去住了——”

  “噢！”赵掌柜还在心底描画着如今蜀中几方对峙的局势呢，这会儿忽然回过神，“是了！生祠！”

  他一拍大腿，“这事儿可还没谈妥，又遇到了促进会这样的管事——倒是巧了！”

  建生祠吸纳香火，这是必然要发生的事情，建谁的祠灵清也没给个准话，这时候，就看各家的本事了，赵掌柜本来就防着灵清去和促进会的人勾搭，不敢给他做这个中人，本想着他一个外人初来乍到，再要找人脉也没这么容易，又吃了自己一吓，多少也会再等一段时日。可没想到，偏就这么巧，这么一个丧事，倒让两边搭上线了，这管事又是个迷信的，对建生祠怎能不热衷？固然，自己坦言的那些弊端，也不算造假，但给郝嬢嬢建生祠的好处却也不容忽视，促进会又是财大气粗，还真不好说灵清那刁钻的小道士，到最后会怎么选！

  不能再拖了，赵掌柜的舌头在腮帮子里乱顶，眼珠子滴溜转着，出了一会神，才注意到赵立智并未离去，还杵在原地，好奇地看着自己，不免也是一笑，挥手道，“傻着干嘛呢？干活去，那花生多贵啊，再站着，从你工钱里扣！”

  这也不过是虚言恫吓而已，赵立智也不害怕，呵呵笑着又去擦拭桌子凳子了，这会儿午饭刚歇，再过两个小时，便会有些商人接完货，过来吃茶，也有用小酒的，厨房那里再歇一会儿也要起来备料，这会儿大厨二厨都在后院摇椅上扇蒲扇呢。隔了窗棂看去，只有苍蝇在厨余桶那里嗡嗡的飞，其余一切物事都在打盹，就连厨房的海椒散发出的辣味，闻着都是那么的安闲适意，赵掌柜站起身看了一会，便吩咐赵立智道，“我出去走动走动，未必准点儿回来，到向晚你不见我来，便去把二柱子提来跑堂，你代我记账收钱！”

  说着，把钱柜子的钥匙解下来，丢给赵立智，自己端了一壶泡得发苦的酽茶，匆匆出门，往码头方向过去，绕到背码头那条街上——这里全是沿街商铺的后门，出入运货用的，除了伙计平时少有人迹，赵掌柜熟门熟路，直接推开一扇虚掩着的后门，问道，“老七，你们东家在么？”

  东家自然是在的，正坐在窗前打算盘呢，孔武有力的老七把赵掌柜带来，又端了一个小碟来，上头是一个个油纸包的小方块，赵掌柜摇手道，“太贵重了，我不吃饼干！”

  “知道，这是我们自己做的绿豆糕，学了买地的包装，你帮着尝尝，味道怎么样。”

  东家慢条斯理地写了最后几个字，把笔搁下了，洗了手坐到赵掌柜对面，赵掌柜听说这是绿豆糕，精神也是一振，笑道，“原来是张兄自己人的手笔，那可要尝尝，看看它配不配做将来的‘买货’！”

  两人相视一笑，赵掌柜拿过油纸包，捻在手心仔细端详，主要是看油纸包上的小印章，和买地糕点常见的包装印章是否相似，见其色泽细腻，字迹生动，的确可以乱真，方才满意地点了点头，仔细拆开油纸包，咬了一口绿豆糕放在唇中细品，只觉得入口清凉细润，有一股薄荷芳香，细抿清甜，一吃就知道是好糖好豆好猪油，也是点头赞道，“真是好货！