“咚——咚——咚——”

  沉闷的鼓声,从长安右门外路北方向遥遥传来，引得胡同里百姓们纷纷从屋里出来，眯着眼向西北方向眺望,“还以为又是一个时辰了,我还在那数着鼓数呢,心思着我这一觉睡起来怎么就要下坊门了,看天色也还亮着啊——合着又是有人去敲登闻鼓了？这几日都多少回了！”

  “可不是！那登闻鼓院,上回响起来好像还是去年吧？哎，也是世道变了！这要再往前搁几年,在这胡同住一辈子也没听见这登闻鼓响过,一有人敲鼓，哪有不去看热闹的！哪和这几年似的,没几个月就得来敲一次，真不知道哪有这么多的冤情可诉！”

  “前些年是什么？密云那边进京来告状的？”

  “好像是，谁知道呢，嗐,反正还不是那些官官相护的把戏……敲了登闻鼓,对方还毫发无伤，自己因为告御状进去受重罚的多了去了，要我说啊,这规矩的根子早就烂了！当年鸿武爷定这规矩时，哪有人敢不当回事儿？登闻鼓一敲，多少人的乌纱帽就要应声落地了。这几年呢？人人想敲都能敲着玩儿似的,这会儿有个事敲一下,那会儿有个事敲一下，能有什么用？我看除了自己充军流配，什么用没有！”

  “张大爷,您是老京城了，还得是您见识高哇，连鸿武爷年间的事情都一清二楚的，那时候，您们家就住这儿了？”

  “嗯哪！都是老辈人流传下来的见识！那时候登闻鼓一敲，动静那叫一个大哇！那官儿跑起来，官帽一颤一颤的，别提多可笑，我已经是有孙子的人了，当年我爷爷就是这么和我学的——”

  拾掇着小板凳坐在门口，老大爷口说手比、唾沫横飞，极是有兴头，一条巷子里的人家，或有往巷子口蹭着伸头看热闹的，或有长大了嘴，听老人说得入神的，也有会心一笑，瞪那促狭鬼的——张大爷也没啥大毛病，就喜欢吹个牛，和老人家较这个真做什么？鸿武年间，这儿还叫大都呢，那时候登闻鼓，有是有，那是设在金陵午门外的，和如今这个登闻鼓院有什么关系？

  再说了，巷子里几辈子的老住户也不是没有，张家搬来的时候，张大爷十多岁了，反正上下嘴皮子一碰，就是吹呗。也就是那些后搬来没见识的新人，还听得这样认真了。

  这些心底门清的老住户们，对张大爷的宽容中也藏了一丝对于‘新人’的优越感，不过，他们自己都未必能意识到这情绪的存在——对于这些不少是因为特科，因为扫盲班而搬到这条街坊的邻居，老住户们看似没什么可挑剔的，但多少也感受到了一点儿焦虑，他们似乎看到了新的上升渠道，但又因为种种原因没有进入这个渠道里，那么，在心态上藏有一点儿疏远，倒也无可厚非了。倘若真有鸿武爷再世，将世道拨乱反正，把这些冒起来的人给压回去踩上几脚，或许他们心里还会暗暗觉得来劲儿呢！

  “嗐！还不是为了南边的事儿。”

  他们也在低声地谈论着登闻鼓，“这一阵子就没消停过，之前说什么，谢六姐夺舍了皇爷他老人家，现在又有人说要‘清君侧、诛奸臣’的，好多留了长胡子的老官儿，流着眼泪去敲鼓，还有人背了荆条，赤膊去跪午门的，还有好多人陪着呢，前几日，午门前都拿障子围起来了，不许窥视，就有人要跪到障布外头，又被拉走了，这不是今儿就又来敲登闻鼓了吗。”

  登闻鼓院距离胡同倒也有一段路，而且根据前阵子去看热闹的经验，内卫禁军会出来赶人——而且究竟也看不到什么，无非是有人过去敲鼓，然后历数一些不知真假的锦衣卫罪状，最后被拉走而已。这些罪状论惊悚程度，还不如之前的妖妃夺舍说，再者，这几年京城识字的人多了，买活军还大发话本，故事并不稀缺，也不是从前那种戏文全讲老一套的时候了，并非说是个八卦消息大家就流传的。比如说，指责田任丘贪污受贿，那绝对没有妖妃夺舍说更激起大家的兴趣——敏朝的官儿不贪那才是新闻那！

  甚至说，田任丘里应外合，其实是买活军的内奸呢？哪怕是这样的故事，实际上都有点儿老生常谈的味道了，毕竟，里应外合这是敏地武将往往背负的一种罪名，再怎么讲，罪状上真没有什么罪名能盖过妖妃夺舍，从故事性、惊悚性和合理性来说，这简直就是一种全方位的压制！

  再没有任何一个故事能比得过这条指责了，倘若连妖妃夺舍都没有动摇皇帝的地位，引发什么后续的话，那么，凭借百姓们本能的推测，他们觉得眼下这些指控，大抵也是无法动摇田任丘的：虽然说不出其中的道理，但他们隐约也明白，锦衣卫靠的，始终还是皇帝那。京城有皇帝这几年练出来的特科内卫在，那些只会跪午门、敲登闻鼓、满大街传揭贴胡言乱语的文官们，还真能把天翻过来不成？

  “带走了，带走了。”

  过了一会儿，年轻喜事，脚力也壮，赶去登闻鼓院的几个年轻人气喘吁吁地回来了，都是争相说着，“果然带走了，也赶人了——还是在说江南的事情！说是要请皇爷出面辟谣，说没有把江南卖给买活军，大骂田任丘卖国贼！要请皇爷杀了田任丘，还有人说，宁要九千岁，不要田任丘！”

  “九千岁是谁？”

  不过是几年功夫，竟然已经有人不知道九千岁了！由此也可见京城这波澜变换有多么壮阔了！随着九千岁倒台，叶大人无法处理特科和老臣的矛盾，请辞在京郊养老，如今活跃在京城政坛的风头人物已经完全换了一批。包括从前以田任丘为首的五虎等人，除了田任丘颠扑不破之外，其余人也都各有际遇，并非都是一路平顺高升。十年前如雷贯耳的许多名字，如今已经难以引起百姓们的反应了。

  “九千岁……九千岁在的时候，那时候就觉得朝里挺乱的，可现在看来，那时候反而还太平些，如今啊，可是乱得一言难尽了！唱哪一出的都有！”

  万万没想到，这会儿张大爷说起九千岁，话里居然还