“这么说,那群该死的移鼠会狂徒，在东亚大陆上又承受了一次可耻却注定的失败？”

  初春时节，肯特郡依然是寒风凛冽,犹如自然的诘问，严苛地鞭挞着坎特伯雷座堂那恢宏万象的建筑群,然而,在北塔楼,大主教的小书房中，壁炉中燃烧的熊熊烈焰，却让房间内温暖如春。年迈的大主教手中持有一封厚厚的信件，穿着天鹅绒晨衣，他青筋毕露的双手上只佩戴了一枚红宝石戒指，一串黑檀木念珠,这说明，眼下是主教的私人会客时间，这个客人和主教的关系也相当的密切。

  “正是，尊敬的主教，这封信说明了一切——现在，除了丧失了壕镜这个据点之外，西班牙人还担心他们在东印度的利益,而荷兰人也已经彻底失去了对巴达维亚的掌控,移鼠会虽然在大陆上正获得暂时的成功,但他们在海外的行动却一再受挫，或许西班牙贵族的钱也很快就要花完了。”

  说到最后一句时,莫顿牧师的语气也突然停顿了一下，流露了一瞬间的不自然——‘也’这个单词用得并不好，因为这提到了圣公会和清教会长期以来难以调和的矛盾,以及现在英吉利联合王国需要处理的棘手问题：王室和贵族糟糕的财政情况，还有国王那继承自上一任的，奢靡的花销习惯。不过，好在移鼠会又受重挫，这个好消息，提振了大主教的精神，也让他慷慨地放过了莫顿牧师的失言，而是随意地数着念珠，发出了惬意的轻笑。

  “这就是他们，看吧，约翰，这群人已经完全背离了主的航向，走到了另一个极端，他们的狡诈和狠毒，已经完全丧失了所有信徒应有的美德，他们注定会一事无成的，火药阴谋的败露只是开始，他们一贯的伎俩也开始失效了！”

  “您是说？”

  “我说的当然是他们的两幅面孔了。”

  英吉利圣公会大主教，坎特伯雷圣座乔治艾伯特一针见血地说，“移鼠会对于那些遥远的，他们暂时无法影响得到的国度，一向是派出人品忠厚的学者，用他们丰富博学的知识，来取悦远方的统治者，以毫无攻击性的态度和纯粹的善良，缔造良好的第一印象，以技术性官员的身份受到重用，并且提出传教的请求。”

  “对于这样表现良好的外来宗教，又带来了如此新鲜的技术，大多数统治者都会欣然应许，接下来，他们在当地经营上十年，等到信众的势力逐渐庞大，甚至足以凝聚起和当地的其余宗教、政府抗衡的力量时，他们就会派出最好的阴谋家，用毒药、刺杀、爆炸，来清除他们的敌人。这也是他们在大陆上一贯的做派，无法无天、阴谋诡计、铤而走险，我们作为移鼠会的主要对手，怎么会对此没有感受呢？”

  乔治大主教哼了一声，“但是，他们这一套还往往能够成功，他们用花言巧语迷惑了华伦斯坦，这对于新教是个沉重的打击，现在，新教和移鼠教在大陆上拼得如火如荼，梵蒂冈之所以还没有节节败退，至少有一半应该归功于连移鼠会，如果没有华伦斯坦，神圣罗马帝国该怎么抵抗古斯塔夫这头北方雄狮？”

  他抖了抖手里的信纸，又拿起随意搁在手边的精美木盒，拔出塞子给莫顿闻了一口，“看吧，哪怕是那些看着老实的学者，也有自己的小心思，如果不是这封信和礼物落到了我们手里，我还真没想到，连远方东亚的传教士，都听说了大陆上盛行的腐败，就连这样紧急的消息，都要附上贵重的礼物，才能确保它引起重视——这么看，移鼠会的主教也一样贪婪又愚蠢，即便有几个聪明人作为领头，但在汤若望传教士和主教之间的重重环节，却还是需要礼物来打通那。”

  约翰莫顿抿嘴一笑，恰到好处地奉承着，“贪财是万恶之根——不要依靠无定的钱财。”

  “提摩太前书6：9——”

  大主教和莫顿牧师相视一笑，欣然指出了这句话的出处，莫顿牧师小心地隐藏着自己的不以为然：腐败固然是大陆移鼠教会的顽疾，但圣公会也并非是因为对这一点的改易而闻名于世，实际上，圣公会作为英吉利的国教，是新教和旧教之间折衷的产物，还是继承了旧教的奢侈，也因此，在英吉利国内始终受到不低的反对声浪，很多激进的改革份子都希望能彻底清洗国教会中旧教的遗痕，一个新的教派——清教便是因此成型。

  同时，在欧罗巴大陆方面，圣公会又受到了旧教的敌视，大主教刚才提到的火药阴谋，就是移鼠会功败垂成的袭击计划，当时，英国国内残存的旧教徒，在移鼠会的支持下，想要炸毁英国国会大厦——当时国王正要在其中主持国会开幕典礼，圣公会的主教，以及大量信奉圣公会的贵族也都会出席。如果他们获得成功的话，圣公会在英国的势力必然会被连根拔起！

  这件事情