“喂,听说了没有——贼子们发‘砍头令’了！”

  “是最新的报纸出了？”

  “可不是，听说——连延平王妃都被砍了头呢！那个女匪首，不是说要经略南洋吗？怎么还不动身,反而又管起了北面的事体！”

  “废话少说,快把报纸拿来给我看看——”

  “咳咳！”

  伴随着沉重的咳嗽，还有‘踏、踏’的脚步声,赵夫子背着手,缓缓踱进了书堂里,眼风扫过了几个凑成一团议论纷纷的学生，见他们一个激灵,都站得立整了，方才微微点头,在上方坐了下来,道,“今日先做三份算学卷子,做完了，休息一炷香，我来评讲。”

  几个学生顿时都发出了细小的悲鸣之声——算学卷子和时文卷子,到底哪份卷子难做，在他们心中实在是不分伯仲的,算学卷子,做不出来就是做不出来，只能苦思冥想地凑所谓的‘步骤分’，而时文卷子,破题也是老大难，都是让人苦思冥想，头都要破了的难题,实际上，不分特科、八股，只要是卷子，那就是让人头疼的东西。

  但没有办法，第一期特科秋天就要开试了，算来时间不过只有两个多月，这几个少爷，都是已从特科的院试中脱颖而出——今年报名参加特科的人数都不多，而且准备得并不充分，院试偏难，大家都考得惨不忍睹，考上的多是如他们并山园王家一般的世家子弟。

  这也没得办法，这个时候，除了一些天生擅长特科的学生之外，就是拼家族的底蕴了：族里有钱，消息灵通又敢于布局的，一早就重金聘请善于算学的夫子——最好还是从买活军处回来的，进府中开课，又在家里只留一两个科举种子，余下的聪明学生都来转学特科，这样一来，老师有了，学生有了，准备的时间也充分了，可不是比一般的学生成绩至少要好得多了？

  更有甚者，还往买活军处的亲友写信讨要教材，以及开班心得，请他们推荐夫子，搜购买活军处的卷子等等，正所谓财、侣、法、地，不论是修道还是考试，这都是不可或缺的东西，有了这几样东西，在考试上处处都能先人一步，譬如说王家，他们和冯犹龙、叶仲韶场面上都是多年的交情了，写信过去求几套教材，这样的事如何办不下来呢？

  知道他们家要请夫子，束脩定是丰厚的，有些前去买活军处短期游历的学子，为了挣这一份快钱，为何不能请冯、叶等人居中介绍，欣然从买活军处移步姑苏，过上几个月富贵膏腴的日子？

  赵夫子便是从买活军处回到敏朝治下的一员，像他这样回流的人，数目是不少的，因为江浙沪一带，学子素有游学读书的习惯，为了敏朝特科，特意前往买活军处上学的殷实人家子弟也有不少。这些人只要不在买活军处触犯当地的规矩，也一样是来去自由，迄今还没有听说谁被强留的。

  回来的原因有很多，譬如说家中有大把产业需要他们打理，在买活军处寻不到什么前途更好的营生，又或者单纯是家人的思想老旧等等。像赵夫子这般的情况，他是非回来不可的，因为他父母年事已高，而且落叶归根的观念极重，不可能在风烛残年迁徙到买活军那里去，便是愿去，赵家也没有在云县置业的能力——他们家在姑苏倒是有一套院子，但是，现在云县的房价比姑苏城还要贵得多了。

  如此一来，他要回来伺候父母百年，至少若有个缓急，可以随时回家照看，王家的西席便是个美差了，赵夫子拎着书箱住进王家外宅之后，半年来悉心调理，选了三个有天分的学生，点拨着他们都过了院试，接下来就是要应乡试、会试了，若是王家三子能过了会试，可想而知，他下一处馆的价格只有更高。因此，他也是日夜操练不怠，把几个学生折磨得哀哀叫苦，看到卷子就腿肚子转筋——恰如赵夫子自己上课时对微积分卷子的反应。

  “夫子用茶。”

  小书童送来一壶清茗，是姑苏人爱喝的明前龙井，又有四色小点，其中一味居然是加了奶油的小蛋糕，可见王家照应得多么精心了。赵夫子微微点了点头，见三个学生都低头做起卷子来，也便从袖囊里抽出今早刚拿到的最新一期周报——对他这样去过买活军进修的书生来说，看周报属于是一种刚需，而且来回都是通过私盐队安排的船只，人头也熟悉了，早和私盐队会馆周围，专卖周报的跑腿说好了，新一期一到，立刻送来王家门房，因此他和几个学生拿到报纸的时机倒是一致。

  炭笔在纸面上刷刷的响，抖开报纸，品一口清茗，细看着天下大小事，还有最后一栏的《徐侠客游记》，可以做个压阵，早间这一两个时辰，对赵夫子来说是最愉快的，所以每逢周报到货，他必定要安排小考，几乎已成定局。时不时移开报纸，用警告的眼神扫过三个学生，让他们不要交头接耳，彰显师道权威，这也是赵夫子的一大乐事。

  不过，今日的《买活周报》，就不像是往日那样令人愉快了，赵夫子不似他那几个年少轻狂的学生，家中诸事不管，遇事只求热闹，便是谈着‘砍头令’，多少也带了些噱笑的味道，因他们深信这刀是砍不到自己头上的，但赵夫子年岁长些，于世情上浸淫多年，自然也有一番家业，见到这样耸动的文章，如何能不大惊失色？

  赵家虽说不是巨富，但族中也有产业，否则如何能供得起赵夫子读书？凡是有些产业的人，哪怕起家清白，见了这篇报道都不会能笑得出来的，甚至看着王妃受死时那简单的描述，也觉得毛骨悚然，心下狂跳不已，暗道，“不得了！不得了！谁家还没几个仇人了？这规定一出，岂不是大兴构陷诬告之风？正所谓三人成虎，只要找三个明面上不相干的人合伙出来指认，便可将一个大族害得家破人亡——买活军难道看不破这一层吗？我看，他们是连装都懒得装了……横竖敏朝这里的富裕人家，按他们的说法全是剥削阶级，现成的罪过……这是摊开来要洗劫吃人了！”

  刚看完正文，心情便极是郁郁，只觉得前途灰暗、世道多舛，赵夫子连学生也懒得管了，默默用了一盏茶，这才去看右下角附着的《谢听话的一封信》，才看了几行，他有一口气方才是吐了出来：还好，原不是告了就受的，到底还要实证相佐！就说嘛，买活军怎会冤枉本分实在的人家！

  谢听话此人，按赵夫子本心来说，自然不算是什么正人君子——出面告发宗族，本就是落井下石的忌讳之事，更不说他告发的还是亲父、嫡母与长兄，在礼法上来说，长辈德行有亏，为人子女的也只有默默忍受，设法周全，这样公然首告，还改了姓名，取了‘谢听话’这样的名字，可见其人所言哪怕不假，也必定是个毫无气节的奸佞小人。

  尤其按文章中所说，买活军的一贯做法，以及延平郡王年纪，其母年纪推测，谢听话年岁不大，又不曾得宠，也自然不会有从犯的嫌疑，二等罪犯，不过服役七八年而已，九年是最多了，如今刑期都已经过半了，还突然兴出