“所以说,目前最突出的矛盾还在于原材料的不足和运力的紧张……”

  时间已经进了八月，中秋节还没到，但天气已经显著地凉了下来,衙门中的吏目都要比平时少了许多——八月正是收夏粮的时候，六月底,正是抢种抢收的时候，打下来的谷子要晒，要筛，从稻穗最终化为黄橙橙的干谷子也需要时间,再加上新秧苗下地,还得分心去照看地里，因此，买活军在八月里征收夏粮。

  这是一件大事,不止是去纳粮的农民,收粮的粮站，各地的粮仓要清扫准备入库,要派人去监督交账,查看粮食贮藏的情况,还要安排下一步甚至是明年的生产，对于各地的农业局来说,这是一段最忙碌的时间，往往要向其他兄弟部门借调吏目,前去乡下奔走帮忙——还不止于此，每当这个时候,城里也格外的冷清，因为大量农民工都会选在此时返乡，过了这一段最忙的时间,再出来继续原先的活计。

  当然了，即便是人再少，会议也还是要继续的，谢双瑶坐在会议室里，一边翻看发言稿，一边聆听着王冲的发言，时不时插嘴点评。“实际上这是一个问题。”

  “……是的，确实是一个问题，我在下一页就有谈到，主要是现在我们急缺的矿石，都来自于内陆，从产地运到港口的损耗很高，我这里有一份铁矿商人范佩瑶的来信，她说，如果能有一条水泥路，从山里运到港口，她就可以把铁矿石的价格降到现在的50，如果能在铁矿附近就建筑起高炉的话，钢铁的价格也可以降到现在的三分之一。”

  王冲翻过一页讲稿，用很快的速度念了一连串数字，“根据我们买境的各大炼铁厂统计，如今每年我们的极限产能是三十万吨——这个产量，根据敏朝宫中的资料记载，实际上已经超过了敏朝一年内铁产量……听杰罗尼莫说，欧罗巴各国的铁产量加在一起，也不会有这么多的，大概只是这个产量的一半多一些——”

  “但是，这个产量还不够，还没有触碰到我们各种铁器作坊的用铁量极限，所以，市面上依然很缺铁，铁的价格居高不下，这是如今制约我们买活军经济发展最主要的一个因素。”

  “哦，又是杰罗尼莫，看来这个欧罗巴人在数学上还挺有天分。”

  “传教士的学问都还算是不错的，他的各科成绩也都名列前茅。”

  在王冲下首坐着的孙复生泰然自若地回答——这是临城县的老人了，入伍也有四五年时间，在一个年轻的政权里，这份资历算是比较老的。随着他的老上司谢向上被提拔到敏朝京城去做团长了，孙复生也得到机会，在云县对一些敏感人群进行管理。他主要的工作内容原本是管理信王使团，不过，前段时间不少昆仑人涌入云县寻找工作机会，又有弗朗机教团的教士前来投奔，现在孙复生还要接触红毛番的使臣，他要开的会也逐渐变得更多了。

  “看起来各地铁矿的潜力是基本都被发掘出来了，没有什么便宜的铁等着我们去买。唯一的办法，就是尽量扩大现有铁矿的产能。”

  铁这东西本来就便宜不了，而且南方，至少是福建道，也的确没有什么值得一提的铁矿，鸡笼岛上的铁矿已经正在开发了，按照预估的产量，只够顶一时之用。买活军现在比较稳定的铁矿来源，是来自山阴的范氏家族。说起来，晋阳范家对敏朝来说，也一样是吃里扒外的奸贼，只是和其他的走私商人不一样，别的走私商人是把一些铁器、好的铁料，悄悄地卖给关外的建贼，而范家则是把铁矿石和生铁料大量卖给买活军，让买活军到自己的地盘上冶炼。

  范家当然也获得了丰厚的回报，范十三娘只用了一年的时间，便成为了买活军政商两界说话都很有份量的人物，这个天才少女发家的传奇故事是让不少人津津乐道的——只用了一万两银子，便撬动了这样大的生意，而且浪费的时间实在不多，她先通过千金丸进军药业，捞到了第一桶金，随后利用捐助促进会得到的政审分，拿到了买活军的采购合同，并且快马给老家送信，设法从山阴送了一批积存了许久的上好铁料，运到了山阳道的海州码头。

  接下来的事就不必多说了，买活军这里多少铁料都是可以吃下的，他们付钱也非常爽快，范家本家立刻嗅到了这其中的无限商机，派出了百余人到买活军这里来开设商行，他们不再做票号生意，而是专做煤铁供应。而十三娘当仁不让，便成了范家在本地设立分行的大掌柜——

  这个女孩子，现有的政审分是范家最高的一个，而且受到了谢六姐的看重，加入了鼎鼎大名的‘妇女权益促进会’，据说这个促进会，在各地都有分会，往往会邀请一些她们认为很有前途的年轻女娘入会吃茶闲话，连谢六姐本人都经常出席，哪怕没有什么明面上的好处，光是这份殊荣，便足以让众人对曾被邀请参加茶话会的女娘另眼相看了。

  像晋阳范家这样的大商户，刚刚在敏朝受到了极重的挫折，于敏朝官府中的力量几乎被连根拔起，正是惶惶不可终日的时候，范十三娘异军突起，在买活军这里闯出了名堂，自然成为本家倾力投资的对象，商人们往往是最灵活的，本来山阴就不少女子分股经营的事情，现在她坐正大掌柜之位，也是名正言顺。

  这范十三娘也的确是商业上的奇才，虽然是小小年纪，但办事非常爽利，经她使唤出的管事，奔走间深有法度，任何事情令行禁止，商行的规矩胜于军纪，可以说是完全将晋商严密组织的优势给发挥出来了。不到一年时间内，便完成了范家在商业上的转型，如今买活军专有一支船队来往莱芜和自家码头之间，来时运送铁矿，去时载着满当当的谷子，而这些年来干旱得连年歉收，又在商业上受到极大打击的山阴，也立竿见影便平静了下来。

  卖铁矿，这是一件动静很大的事情，敏朝的官府知不知道呢？大概是知道的，而且也往上报了，因为朝廷连年来的整顿，其于各地衙门的影响力有所回升，毕竟，朝廷又开始给地方财政留钱发钱了，那么地方对朝廷的响应也就更加积极。但是……知道了，又能怎么样呢？

  范家的铁矿，可是卖给了买活军啊……连天子都不敢得罪的买活军，包运了辽饷的买活军，占据了整条海岸线，来来往往大作生意的买活军。他们想要买点铁，难道，你不顺从他们吗？

  报是要往上报的，但只能报得轻描淡写，朝廷也只能装聋作哑，便不说买活军了，范家于晋阳的势力也更加根深叶茂坚不可摧，不调动大军恐怕是不能慑服的——为什么朝廷一直非常忌讳私人开矿，原因就在于此了，现在光是在晋阳，就有上万人在范家的铁矿里做活，别说县令府尹了，就是山阴布政司，也要掂量掂量，自己能不能惹得起这样一支背靠买活军，现有上万名掌握铁器的年轻汉子听从指挥的势力。

  有矿，有人，有粮，在乱世中，这就是偏安一隅的诸侯气象，范家现在算是趟出了一条新路子，而山阴其余商家难道就坐以待毙不成？自然是纷纷托人情，看矿山，也要组织人手开矿卖铁卖煤，范家自然也不可能从中掣肘，老西儿一向是守望相助，紧密抱团的。而且，这么做也的确有效地平稳了因天候、歉收带来的动荡局势，因此，尽管这意味着买活军对北部的影响力，从沿海往内陆更渗透了一点，但也有不少鼠目寸光的地方官，认为这可以避免民变，睁只眼闭只眼，大开方便之门，自己这里收受孝敬，安享富贵荣华。

  “现在愿意开采铁矿的有七家，手里切实握有矿山的则有五家，不过，现有的采矿技术都比较老旧，范十三娘希望，如果引进不了水泥路和高炉技术的话，至少引进先进的采矿技术，这样他们可以用更便宜的价格大量供货，对我们也是有好处的。”

  会议桌前顿时