“去南洋啊？”

  暖湿的海风吹来,在几乎让人窒息的热浪中带来了一股潮湿——不能说是清凉，就连水汽在这样酷热的天气里似乎都被蒸发了，这样的酷暑，在这些年来已经逐渐被人习惯了,小冰河时期,天气极端,热得很早,冷得也很快,这会儿热得呼吸不了,可才过了七月，天气一下又会冷下来,如果是在从前，穷人恐怕都还没挣到钱去赎冬衣那！

  现如今，活死人的日子倒是好过了，不过，当铺——现在叫做质押库的生意也还是挺好,百姓们依旧习惯在夏日把冬衣送到质押库去,哪怕换来的钱暂时用不上,至少也比白放在自己的衣箱里强，有些穷惯了的人家，不太会保存冬衣,放在箱子里也不记得打理，再拿出来时，上好的棉袄受潮发霉了,岂不可惜？倒是送去当铺，他们多年来的习惯，质库里要放生石灰除潮,养猫防鼠，还要定时巡逻，小心火烛，怎么不比放在家里要放心些？

  换来的钞票，百姓们有些存到了钱庄里去，现在，人们很习惯于去开个存折了，因为钞票不比铜钱、银子，虽然没有折色的风险，但是在保存上要比为金属货币更小心，若是受潮了，被虫咬了蛀了，这损失远比铜钱锈了更大。

  所以，把成捆的钞票埋藏起来，无疑是很不明智的，如果不是尽快花掉，那还不如存进折子里，需要时再去取，每次取款只收一点点手续费，这点损失在百姓们看来不值一提。总的说来，新的货币政策还算是受到了大家的欢迎，当然，这也是因为买活军的币值一直以来都很稳定，至少粮食和鸡蛋的价格几乎是定死了的，钞票哪怕什么都买不到，也能买得到饱腹的食物，这就已经比铜钱要强得多了。

  有些百姓，也会把到手的钞票花掉，用来修一间水泥房子，或者在自家后院里打一口井，又或者是将自己的房子装修一下，重新打些隔断，去介绍所张贴了招租的告示。总之，买活军来了以后，大部分人的生活的确都变好了，但对于百姓们来说，用钱的地方也还是很多，便连全家冬衣的钱也要算计一着，在这几个月内挪用一下，等到冬日再挣出来赎了衣服，倘若这几个月，家里有了什么变故，那么就不免要陷入无衣过冬的窘境中了。

  下南洋的消息，在这样的大环境下，对于一些人家是很有诱惑力的，此时，泉州城里便有个中年夫子，习惯性地捻着已经不存在的胡须，感叹了一句，“南洋，这两个字，已是许久没有听说喽！”

  “叔公，这么说，咱们家还真有一支远亲在苏门答腊啊？”

  和他谈天的年轻人也没有胡须——买活军既然不喜欢人们留长发，为的是汗臭和寄生虫，那么胡子当然也就成为一种被排斥的东西了，再加上锋利的刀片现在比以前要便宜易得了，买活军这里，铁器比以往要多得多，所以男人们大多都把胡须剃掉，只留下短短的胡茬。

  不过，年轻人是很习惯于这种清爽感觉的，可以不必为了稳重的形象而养须，让他们感受到了一种叛逆的快感，因此他们连胡茬都不太留，每天早上勤快地用皂角刮脸颊，只是年轻人，毛发生长旺盛，半下午才是这会儿，已经又密密长出了一层毛茬子。

  就像是胡须一样，年轻人的野心也很躁动，“也不知出了五服没有，在苏门答腊那里，又混得怎么样，无论如何，他们要我们过去，总不至于是坑害我们吧？叔公，您难道曾见过那一房的亲戚吗？”

  “见倒是没有见过，但曾经他们带过信回来，说是在那里置办了一座庄园，已经种上水稻和甘蔗了，还说那里一年三熟，日子倒还算得上是好过，只是铁器不好得，当地的土人时常前来滋扰，若是我们能牵线买些铁器，他们能用香料来换。”

  老夫子叹了口气，“只那时候，咱们这里管制铁器是最严格的，谁给他们弄去？几十斤铁，也当不了什么用，再说我们家原本老交情的船家，也是运道不好，出海了就没回来，只有他们知道五房的庄园在岛上何处，因此，就此失去了联系，若不是他们还记得祖宅的地址，托人带了信回来，再过几年，族里还记得他们的老人，也就死光喽。”

  这样的事情，在闽南沿海一带是屡见不鲜的，要知道，下南洋也分了好几种，实际上，在灾荒年间，有能力下南洋的人家，其实家底也不会差到哪里去，真正差的人家，早就饿死了，又或是卖身做了奴隶，去了人市。

  可以试着去南洋闯荡的，至少都是大族出身，和走私海船有一定的交情，而且能够组织得起一些人手，才能成群接班地到陌生的海岛上去——几个人走投无路，上船没头没脑地去南洋，那不叫下南洋，那叫卖猪仔，也可以说是自寻死路，最好的结果也不过是在原本就下了南洋的华人大户那里做管家，差一些的，被土人捉去做了盘中餐，那也是不稀奇的事情。

  正谈话的这一家子，家中既然有亲戚去了南洋，那么，在本地一定是不算混得很差的，他们虽然比不上阁老李家那样煊赫（那样的家族，族人也没必要出海），也不像是海商宋家如今这样春风得意，又或者是世代行医的雷家那样有名声，不过，黄家在泉州也算得上是大姓了。

  他们家至少在泉州繁衍了一千多年，已经逐渐分为三支，其中这一支紫云黄氏，多为农户，也有些读书郎，最多是考到秀才，数百年前倒也有过举人祖宗，只是那已太远，便不论了。在买活军攻来以前，黄家人有种田的，也有在城里做小吏目，做兵卒的。

  黄老夫子这个秀才，在城里开了私塾，主要是