“上帝啊,请保佑我，我犯下了罪过。”

  “可敬的信徒，你犯下了什么罪过？”

  “我犯下了想来找你闲聊的罪过,尊敬的教士先生。”

  保禄几乎要笑出声来,他咬住脸颊内侧,在蒲团上调整跪姿,使自己看起来更显虔诚——对主虔诚，是绝对正确的姿态,在当值时间溜出去玩牌喝酒，当然是玩忽职守，但出席礼拜是虔诚,频繁地溜到教堂来找他的朋友聊闲篇，会让他和杰罗尼莫都受到长官的谴责，但频繁地前来忏悔室就是会被赞许的虔诚。

  保禄和杰罗尼莫时常这样‘忏悔’,毫无疑问,移鼠会和军队中有许多虔诚的信徒，但像他们这样公然投机取巧之徒实在也不罕见。

  “哦，那你可得好好忏悔了,信徒。”杰罗尼莫的声音也带上了一丝笑意,“你中午又溜出去吃海鲜锅了，这就是你要忏悔的事儿吗？今天晚上,你准备请一个虔诚而又清贫的教士享用一些美酒,让他好好地堕落堕落，所以预先来这里对主忏悔你的罪过？”

  “我的确有这个打算。”保禄回答,“不过我也听说了一个不好的消息，它让我的天空蒙上了一层阴云。”

  “是来自北方的消息吗？”杰罗尼莫的声音严肃了起来。

  “是的，”保禄回答,“买活军正准备对壕镜开战，我怀疑这座教堂很难迎来自己的封顶时刻了，我们很可能要被迫撤回到吕宋去。”

  对于欧罗巴人来说，一座教堂修葺数百年是很正常的事，而每当他们来到一处新的地盘，站稳脚跟之后，要做的第一件事就是兴建一座教堂，它一般是石头与砖木的结合，建筑物的风格依照年代而定，不过，人们不可能等到它完全完工再使用它。

  通常来说，殖民者会先在选址附近先兴建一个小礼拜堂，等到教堂的前厅完成一部分之后，便会有许多宗教活动移到这里来进行，虽然距离封顶还有很久，而且眼下因为局势紧绷，缺乏人手，教堂正在暂时停工，但圣保禄教堂的前厅已经有一部分可以使用了，木制的忏悔室矗立在墙壁两端，一个一个离得很远，有着四面镂空的花窗，这样忏悔者就不必担心自己的忏悔被人偷听。

  此时，保禄正跪在忏悔室一侧，把脸凑到了打开的窗格上，杰罗尼莫则坐在另一侧，一般来说，忏悔者只能看到教士的下巴，很难分辨对方的身份，不过，这里是壕镜，弗朗机人就这么多，如今在圣保禄教堂中当值的教士也就只有杰罗尼莫一个。余下的传教士，许多都在华夏国本土活动，试着在华夏国发展更多的信徒，兴建更多的教堂。

  保禄把自己听到的消息毫无保留地告诉了杰罗尼莫，“我知道你的愿望一直以来都是到买活军那里去传教，因为那里是其余传教士没有踏入的蒙昧之地，杰罗尼莫，现在你还有这样的勇气吗？”

  “如果你能挽回即将到来的战争，毫无疑问，那将是大功一件，你会成为壕镜教区功绩最为卓著的教士，甚至会超越绘画出《坤舆万国全图》的利玛窦——愿他安息。”

  “愿他安息。”

  两个人异口同声地说，同时在胸前快速地拉了十字，又轻吻了吻关节，表达对于安眠在华夏首都的传教士深深的敬意。自从移鼠教会开始在远东传教以来，利玛窦教士的功绩无疑是最为显赫的，他博学多识、著作等身，而且在结交达官贵人方面做得很好。

  不过，如果杰罗尼莫能够将谢六姐归化入教，那么他的风头确实将会盖过利玛窦——甚至，他将成为整个东半球最为出类拔萃的教士，升任为圣保禄教堂的下一任主教，或许都不是没有可能。

  当然了，教士们毕生的使命就是传播主的恩泽，如果能够归化谢六姐，那么杰罗尼莫或许还更愿意待在买活军的地盘，他在那里的日子未必比在壕镜差。不过，壕镜教堂对于买活军的态度一直相当审慎，主教和总督都认为，没有必要和买活军扯上关系，引来京城方面的不快，而当云县和议公告之后，他们还没来得及改变态度，便等来了买活军的驱逐信，因此，迄今为止，还没有勇敢的传教士去买活军那里开拓教区。

  “感谢你特意告诉我这件事。”杰罗尼莫的情绪也显著的低落了下来，“但我很怀疑谢六姐会允许我们在买活军境内传教。主教可能会禁止我前往云县，他不愿惹来麻烦，他的态度一直没有变化。”

  “太可惜了，”保禄诚心诚意地说，“我知道这是你一向来的愿望——你对于买活军是非常好奇的。”

  杰罗尼莫承认事实的确如此，“你也一样，我的朋友，买活军绝对受到了低估，我认为他们的存在是——”

  他寻找着拉丁文中合适的词汇，但最后还是说回了弗朗机语，“非自然的奇迹，他们的文化太让人着迷了，隐藏了太多关于未来的启示。”

  的确，保禄和杰罗尼莫在这件事上谈得非常的投机，他热切地回应着，“是的，是的，就像是你上回对我说的那样——谢六姐的出现，恰恰预示着欧罗巴人在将来占据了绝对的上风……毫无疑问，如果我们更靠近谢六姐的话，一定能发现更多的证据，那将是爆炸性的大新闻——谢六姐绝不是东方传统的神祇，她是——她绝对是从欧罗巴人那里窃取了神迹的赫尔墨斯，她是个厚颜的小偷！”

  谢六姐和欧罗巴人的关系，在此时的壕镜还是个相当冷门的话题，自然了，其余的教堂，现在恐怕还只能从友人的信件中，模糊地得知东方崛起了这么一股势力——本土的商人们，或许才刚收到第一批送回欧罗巴的雪花糖、雪花盐，还有一只要卖到数万金币的腕表：这个东西，现在在远东也非常的珍贵，运到京城进行贩卖的腕表，本来就卖得很贵，而且供不应求，西洋商人根本就买不到。

  在买活军的云县，虽然价钱便宜得多了，但因为它和政审分挂钩，而且是扣分制的购买，也就是说，政审分达到一定的门槛之后，虽然可以用便宜的价格买到腕表，但分数也会当即扣除，因此，它在市面上也还是很少见，有资格拥有它的活死人，几乎不可能往外出售，人们甚至不会把它带出城去，害怕这样的异宝惹来强盗的觊觎。

  总督府想尽办法，也只是设法收购到了两只，虔诚的总督将一只表送回马德里，献给弗朗机此时的统治者，马德里王室。还有一只则以教会的名义，送去梵蒂冈，这应当能为他们换来一次表彰，但算算时间，这份厚礼恐怕才到达目的地不久，即便有表彰，应该也还在路上。相信买活军的名字，会因为这些奇巧的器物引起教会和贵族们的注意，除此以外，他们在商人中的名声，应该也已经传扬了开来。

  为什么而传扬开呢？自然是因为他们让很多商人都亏了本——威尼斯的镜子和玻璃器皿、波西米亚的马口铁，这都是从欧罗巴贩来的昂贵货物，本身商人进货的价格就贵，到了远东，更是会卖出天价，天竺的许多王公，都会用大颗大颗的宝石来换取这些手工业制品，一直以来，这些东西也是受到华夏国欢迎的。

  但现在商人们之间，正在广泛地传言，这些东西，不能再运到远东去卖了，恰恰相反，应该从远东大量地运到欧罗巴去出售，因为买活军的镜