“新年好,新年好！”

  “恭贺新禧，万事胜意！”

  噼啪啦的鞭炮声，从除夕夜到元旦清早,竟夜就没有停过，大清早百姓们接了灶神,争先恐后放开门炮时,姑苏城内更是热闹得堪，从上到几乎都笼罩在了淡淡的烟雾之中，『色』刚放亮,青石板路上便是行人如织、车水马龙，个个行人都穿红着绿，剪了乌金纸做的‘闹嚷嚷’戴在鬓边,见了面管是否知，目光遇,彼都是拱手行礼,道几声吉祥话儿。“新年康泰！”

  “安康如意！”

  “这是我家老爷的贺贴,恭贺新禧,茶就喝了,您客气！”

  街上来往的,除了去亲人家拜年的百姓商户,赶往衙门朝贺的官员吏目之外，还有被老爷们遣来投拜帖请吃春酒的跑腿小厮。原来节人情繁杂，难以亲身应酬,官场民间都流行写贺年帖,关系若最疏远，得贺贴，若是介于疏远与亲近之间,贺贴中便会提到自家春酒举办的时日，到得当日，客人即便繁忙，也总设法『露』个面，这才是全了双方的礼数。

  自然了，若是彼尊卑有，那么上位者写个贺年帖便算是完事了，位者亲自前去拜年才好，国人自古多礼，其中蕴含的人情世故，实在是两句话可以说尽的。姑苏城元旦到元宵这半个多月，从虎丘到阊门，路这七山塘的繁华盛景是再消说的，七山塘两岸的大小酒楼也是日日爆满，还有无数‘立办’灶班，也都是忙于奔波，今日这家春酒，明日那家小聚，足足忙过整个月，才能轮班歇息。

  既然有人办酒宴，那么月的码头货运也是少了的，酒菜鱼肉，哪个采办们出城去搜罗了送来？休看这年节万众欢腾，其实奔忙的人还为数少呢，无人理论罢了。

  新年头三日，万事论，城门都紧闭了，开了几处角门运送菜蔬，从上到，论官兵百姓，镇日饮宴，姑苏富庶，便百姓家，过年吃得起肉的人家也是多数，也能喝得起酒，城内处处都能见到酩酊大醉的汉子，依靠着街角，或是酣然大睡，或是丑态百出，竟至于当众溺溲，众人也是见怪怪，笑骂几句，便由得他们去闹腾。

  吃饱喝足了，余便是看戏，城分昼夜，从清早唱到深夜，各街坊都有戏班子吹吹打打，唱的也都是那些吉祥喜庆的剧目，什么《龙凤呈祥》，什么《蟠桃会》、《麻姑献寿》，么取吉祥好意头，么也有唱些什么神仙斗法的戏目，取个乒乒乓乓，唱念做打的热闹。

  姑苏城这唱的自然是昆调，过了月初三，戏班子便立刻收了行头，在街头唱了，到富户家中去唱堂会，有时还唱全本《牡丹亭》，有时候唱个二时辰，便立刻告辞了赶往家去，非如，满城请客的人这么多，戏班子哪匀得过来？每年这时候，也少得闹出些班主应了两家，指了小学徒来代唱，或是炮而红，又或是唱疵了惹来主家满的小故事。

  “今年倒是难能过了个舒心年！”

  大年三，大家顾着乐呵，凡是红人，家中必定是宾客盈门，多得是登门拜会片刻，便留门贴走人的拜年人，家家户户都忙于迎候，到年初四各家堂会春酒安排起来了，主人家这才有闲心与二好友谈说地，手抖着刚送过来的报纸，笑道，“数十年来，头这全年都没有什么太坏的消息，尤其是辽东，更是捷报频传，这样看来，买活军实在也算太坏，总算有二可取之处，更可喜朝中务实肯干的诸公，终于有了出头之日，这个和约，我看便拟订得很好！就知道什么时候开始实施呢——这高产稻种，我们姑苏城总该分润二吧？”

  “少了谁也少了王老兄的份啊！”送报纸来的客人姓申，他是取了个巧宗，知道王家宴客忙碌，这几日定然会分拨出人手，去码头处打望来船，码头小工这几日也轮值，没有多余的人手将报纸送来，今日来赴宴以前，便特地去水门码头绕了圈，果然买活军的新报纸已经到了，便连忙买了十余份当伴手礼，见到王老爷便递了上来，于是也被邀入小书房用茶，必在外间和那帮寻常人家寒暄应酬了。

  如王家这样的架势，开春酒来饮宴者有数百人，自然是王老爷人招待，王家族男丁数十人，都出面待客，众客人依照亲疏远近，还有彼的关系，各自让到自家园林中十几处的地方用茶用点，有少数宾客是王老爷亲自招待的，可以让入内书房‘小自在’看报用茶。

  这些客人，多是姑苏本地的门望族，以主人王老爷为例，父祖均为进士，自己也曾在外任官，这几年才乡于祖传的并山园中养老。王家但有官身，且还是本地的织工大户，又在乡置办了良田千顷，实在是等富贵繁华的人家，共坐者无朱紫缠身，哪怕是挖空心思巴结讨好的申家，也是这些年来出过进士，家计颇丰，是到底少了几分底蕴，急于侧身诸公之间，为自己增些体面而已。

  时说到上期报纸上提到的《云县和议》，众人都是喜笑颜开，更有拍手称快者，对王老爷的论调附和迭，“可是世事难料，也是子气数未绝啊！如今倒是迎来转机了！就是务实肯干四个字说得好了，难道真就为了面子，明知道输还去和他们打？真就怕把飞剑，千之外取人首级？”

  和平民对于《斗破乾坤》的追捧，对这群士大夫来说，买活军的话本子，也就有《蜀山剑侠传》稍微值得观，他们中有少人都信，《蜀山剑侠传》中的神通，是对谢六姐来仙界的如实描述。既然如，答案便很明白了，打，肯定是能打的，哪怕主张打，都是很合适的言论，知道会会成为仙剑的目标。而且这也包含了很现实的考虑在头，那便是旦和买活军打起来的话，姑苏城承受的损失。

  “当然是议和好喽！”也有人这么公然地诉说着朝廷对于苏松道的压榨，“若是打起来了，钱粮从何处来？还是我们这些百姓们纳捐认领。兵灾残民啊！买活军纵然粗野无礼，有番话说得是没有错的，这气年比年异常，年比年冷，小冰河时期俨然是成真的，都是华夏子孙，打什么打？难道真两败俱伤，让建贼得意了成？”

  这自然是有人能到最坏的结果，至于买活军占去了福建道……那又没什么的，至少五年内，买活军打到姑苏这来，而且就算来了，也未必就定屠城什么的，买活军的声比建贼好太多了，而且他们还很会做生意，‘小自在’内坐着的七八人，去年和买活军做皮棉买卖，哪个是赚得盆满钵满？他们卖皮棉，买棉布，又从买活军那买来稀奇古怪都又十分实惠的东西，就连菜油，买活军处的出产都更上等些。怎么看买活军对苏松两府都有好处，至少比朝廷更好得多。

  姑苏城抗税的风气，自古以来就是有的，而且这个地方的人，对于子的观感并怎么样，本地人有些还记得本朝立国之初，为这是和皇帝争的张王大本营，皇帝颇费了番功夫才拿姑苏，姑苏的税赋便被定得比处高得多，且处处受到打压，很多本地人的长上，都是接连过了好几代人的苦日子，这才慢慢地将城市经营得如从前般富庶。

  既然赋税这样公平地重，姑苏本地人对于朝廷没有太多好感，反而喜闻乐见买活军崛起，也就足为奇了。和议的达成，更是直接避免了大额军费的开销，又肯定能促进经济的发展，外，便是数清的银子在这头滚着。自从见到和议开始，诸位大老爷的脸便是圆的，见了人都是笑眯眯地‘恭贺新禧’，可见心情之佳。

  今日的小书房内，更是充斥了笑声，人们嘻嘻哈哈，投机地谈论着云县和议带来的商业前景，以及广陵府的老朋友们心中会有多么恚怒——打，还议和，买活军的私盐岂是越发地卖到他们这来了？老盐商的生意真是越来越好做了。但对于松江和姑苏来说，棉布买活军的好，他们需皮棉啊，松江姑苏的丝绸也还是愁销路……广陵府的烦恼，和他们又有什么关系呢？

  真是个再好也过的年节了，老爷们甚至也有了做学问的心思，拈着胡须，议论起了颁发的新历法。

  “这个东西，自然是好的了，旧历法堪用，若是真信了历书上的节气，那是耽误农事的。”大家对于华夏历的准确还是非常信任的，为谢六姐的人身份，也为已经有人传说，主编这部历法的人，是前阵子遭了贼手的徐子先。徐子先在文上的造诣，还是大家公认的。“这都已经元月了，怎么咱们城内还没有青头历发卖？可是该，耽搁了春耕！”

  “这个华夏历，倒也的确是出心裁啊！为何把元年定在秦统六国那年呢？若是以大统的时间来算，那怎么也该从三代又或者周代开始吧？”

  “这个张兄就有知了，那些青头小儿新出了本书，叫《政治与社会》，其中将商、周分为封建社会，而秦统，是为谓的集权大统社会，周代那叫大统，叫封建。”

  “封建吗？”

  政治教材刚出来还到两个月，多少有些消息太灵通的客人，年前在乡奔忙，便没有看到这本书，听这话，顿时干了，起身就‘翻检禁书’，请王老爷拿出来看看，王老爷笑道，“大年看这扫兴的东西，免得张兄你憋得难受！”

  这自然是为青头小儿的书中，颇多谬语，叫人看了忍住勃然大怒，甚至是立刻争辩呵斥起来，而月又是最该说坏话的。张老爷闻言，便先看了，但到底是索来了书本藏入怀中，“抄好了便还你。”

  “君子借书，惯例是还的。王兄可盯好了。”知是谁捏着嗓子在墙边笑话张老爷，张老爷着急分辨道，“哪有都还呢！”

  个‘都’字漏了马脚，众人发都哄笑起来，时听差来报，小班已调好丝弦，于是众人又移步去鸳鸯厅中，隔着水听着那小亭中几个小唱袅袅娜娜唱了，大戏台那又开了《麻姑献寿》，园内园外衣香鬓影，众人谈笑风生，端的是热闹非凡。

  那厅中的长桌茶点撤了，换成了高高的看盘，而看盘又换成了酢、糟、冻、腌、醉、酱、风、腊、拌等十余种做法的冷盘看菜，佐以烧得滚热的四五种酒，有花雕、玉『露』烧，喝酒的还有果子酿，众人谈笑间略用了些冷盘，便撤换上道道热菜，如吃吃喝喝、看看听听、谈谈笑笑，这样的春酒连吃几日才算是将亲友都招待完了。

  月，还时时的会有亲友的小聚，在这并山园中尽情玩赏冬景——等到月初十，各院的家眷都多数恢复平常了，忽又了雪，这场雪竟有将太湖上的果农给冻死的，但对王老爷来说，倒自然是更增雅兴，当连夜派出请柬，请众亲友赴宴，还特意嘱咐长随第二日清早去码头买报纸，“我算着新期报纸将到了，速速买四五十份来，上叫那申家翁巴巴地给我送了些，倒显得是我王家‘没有办法’。”

  这没有办法的评价，对王家长随来说自然是奇耻大辱，长随绷着脸肃然应，第二早便去了码头，将午时来，带了四五份报纸，道，“船刚到，报纸卖得极快，连通判、知府老爷家的人都在守着，无法，得几人商议着，算了份数，勉强分了四份来。”

  王老爷便问道，“如，知府家拿走了几份？”

  “他们也就取了四套，是镇守太监府上拿了十几套走。”

  王老爷便说话了，微微点点头，客人已经进门，便暂将报纸搁在边，笑着出门迎客，来