一夜侥幸无话,翌日天刚放亮，众人便起来了，一道去驱赶了还留恋在林中不肯离去的狼,将驿丞的残躯收回来，个汉子都在脸上扎了脸巾,将其浅浅埋葬后院——等闲时候,狼是不会山的，既然昨夜不巧了山，便会惦记些吃完的肉,葬在林子里会被刨，在后院浅埋，只锁好了门,狼也翻不进后院来，日后驿丞的亲人还能将他收敛安葬。

  昨夜将驿丞抛弃到门外去,那也是无可奈的事,因为后院有驴,像样已经腐臭的尸体是不能和动物或人待在一起过夜的,些盐贩已有了防疫的意识,害怕会传染疫病。今早的安葬则是尽自己的良心,刘老大等人在驿站常来常往,和曹驿丞有些交情。不惜耗费了一个多时辰力做样的事，也可见他们的江湖义气。

  由已经平安过了一夜，众人胆气渐壮,说是冬日,始终吃冷食，又接触了尸气，更怕害病,个人去挖坑时，另一批人便从林子里砍枝条，烧火热灶，井水烧开饮用，大锅上放了蒸盘，熥着光饼、酱肉——酱肉也是陆大红为他们争取配发来的‘军粮’，往常盐贩子门在外很难吃到荤腥，此时闻着浓香，陆大红更为亲近，见她手里拈着铅笔，在桌上伏案写着什么，不免好奇询问，陆大红道，“我在写日记，回去给六姐的。”

  些人目前还都只能通读拼音，简字认不多，陆大红便拿起纸张念给他们听，“我分析应该是外地过路的盗匪做的，因为周围的山村虽然也多匪徒，但都是地人，和驿丞常来常往，有时还需驿丞给商队带话，杀人抢劫的收益远远抵不过失去相识驿丞的损失，而且驿站中的存储也并不多。只有外地的过路匪，穷凶极恶毫无顾忌，才会辣手犯案。他们手后也不会久留，说入山藏匿，恐怕顾忌很多，而且入山很难带马，既然带了马，还是想走官道，但却也很难往许县方向走——路太差了，走慢，可能会折道去衢江码，过河去浙江道，那里更富庶，路应当也会好走一些。”

  此案的凶手，众人或多或少都有猜测，但却未有陆大红分析如此清楚明白，仿佛眼见一般，处处都严丝合缝。连刘老大都听入了神，点道，“是是，是是，确然是个道理，和我想一般。”

  其实若么说，从尸体的腐烂程度来，连昨晚不生火都是过谨慎了，刘老大又解释说，“但或许他们也有走远，只是杀了马当口粮，在附近苟且潜伏着，想抢后来的客商。昨夜若点灯烧火，怕他们在里留了些机关，夜里黑灯瞎火的倒是不便应付。”

  既然昨夜有来，那么大概便是走远了，天亮后盐队人多，便不顾忌盗匪。众人都知道陆大红今年不过十五岁，十年来第一次远门，见她见事如此清楚，各都服膺，他们从陆大红身上逐渐感受到买活军的不凡，陆大红身后的六姐也多了一丝敬畏。

  有热水，饼子也是热的，众人吃了早饭，个挖坑的兄弟回来，大冷的天热满大汗，用热水洗手洗脸，痛吃了六个光饼，两大方酱肉，众人又陆续到林子里去上茅厕——一次他们很恭敬地请陆大红先用，还派了两个人给她守着——便准备上路了，刘老大临走前还在驿站前的路口叠起石子做了标记，是为了方便后续也走条路的盐队兄弟。

  陆大红和他们不同，从身后的背包里掏一个黑色的大盒子——背包她是从不离身的，虽然在外缝了蓝花的包袱布做掩饰，但众人都知道是六姐的配给，也十分眼馋，背囊比褡裢、包袱都方便许多。陆大红从那黑色盒子中抽一条银色的细柱，又在空地上走来走去，按个按钮，凑在唇边说，“大红呼叫总台。”

  黑盒子里传来刺耳的‘刺啦’声，过了一会，有个年轻声突然传了来，“总台收到收到。”

  众人无不骇目瞪口呆，耳朵刚趴在驴上绑绳子，此时怕从驴鞍上滑落来，只有刘老大很镇定，甚至还微带好奇，张大了嘴仔细地——他听马百户说过，买活军有一种东西可以相隔很远传声，只想到十余里都能互相传话。而六姐陆大红竟宠幸至此，屠龙器给她带在了身上！

  “许丰驿驿丞被杀，死亡时间七天以上，应当是外地匪，许丰驿无柴无煤无粮，需来往商队自带补给，说完了。”

  “知道了，还有别的事吗？说完了。”

  “从许县往码和许丰驿的道路急需整修，别的事了，我关机省电，说完了。”

  陆大红说完后，便收起银色的细柱，又拨弄了个机簧，珍而重重新将此物收了起来，跟她来的男买活军解释道，“次我们走最远，六姐便此物带上了。”

  个男买活军姓候，所以很自然地便有了猴子个外号，十分和气跳脱，浑身使不完的劲似的，前前后后什么都，什么都学，彬山那边不太用毛驴的，他一日走来却已驴性很熟悉了，也早和盐贩子们打成一片，称兄道弟，人又热心，早上自告奋勇去挖了坑，会儿着劲儿还很足。有他居中斡旋，第二日大走更热闹一些，里一路上就他们个行人，不像昨日那样首踵相连，说什么都被旁人听了去。大一面走一面谈笑，手里都拿着刀，时不时就劈砍道边横生的草木。人走的路那么烂，但是南方，一条路走的人不太多，一旁的草木便会逐渐蔓延过来，所以速度实在也说不上很快。

  走了两个时辰，大约走了十里路，他们卸货让毛驴吃草料，自己歇了歇，怀里掖着的水囊外都包了毛皮，此时还有些热气，各自喝了点热水，又吃了个光饼，便重新上路，往驿道边的一条路向着山上走去，条路就更不好走了，崎岖狭窄，毛驴的步子迈很慢，全靠领的老毛驴，都跟着它的蹄印在走。——就是老驴的作用了，批驴子有些走过条路的，有老驴在前带路，便会迟疑不前，甚至是挣脱缰绳逃跑，因此商路也精心的呵护运营，一条商路如果数年有走过，少了些老伙计带路，路上就会多不少挫折，跑一驴，便能追回来，那途中被甩到地上的货，损失的可都是真金白银。

  些盐贩和陆大红谈了一上午学习的意义——陆大红告诉他们，自己的领都是跟着六姐学来的，并且表示了认字后，书写的作用，说书写能够整理思绪、培养思路、巩固记忆，还谈了学算学的用处。些盐贩扫盲班的态度已热衷了许多，但在山路上他们不谈笑了，一来上山路走气喘，二来他们都很警惕地听着山林间的动静。“昨夜的狼平日都在片林子里，日落前进村，否则今晚又不太好过。”

  大不做声地走着，汗珠顺着脖颈滚落，脚是嶙峋的碎石和长满了青苔的泥土，每一步都稳又稳，陆大红眺望山势，心里想道，“地样少，路又难走，却始终不肯山，应当是隐户聚居的村落。”

  她曾听六姐说过，很多官姐的志向都是读万卷书、行万里路，陆大红非常喜爱书学习，不过她同时也很务实，觉简直就是梦话，和游记说中记载的不同，门是一件很辛苦的事，即便她样身体健壮又有武艺在身的军人来说，旅途仍然无聊且危险，山林中是有狼的，而且那狼肯定吃过人，所以草木发的悉悉索索都会让人一紧张戒备起来，偏偏路又走慢，给精神上带来了额外的压力。

  好在狼群昨晚也吃了人，所以并有饥饿到来打么一大群人的主意，路上也有什么变故，他们在夜幕落前见了山坳里的村落——一二十间土屋零零散散地遍布在山坳中，村墙自然是有的，有瓦，都是茅草做的顶，也见到牛，周围零散地开垦着梯田和茶田，应当是很早就有人在做活时瞧见了他们的身影，村长已经在村口久等了。

  盐队的到来村落自然是件大事，村长倒不认识刘老大，但吴老八是老走条线的，彼此很热络地用土话问候了，里距离许县直线或许甚至超过十里，但方言的口音已有了很大的不同，陆大红混在盐队里仔细地听着，分辨着土话中的含义，她可以间或听懂不少单字，串联起来也能猜八成意思，寒暄过后吴老八便开始介绍自己带来的盐和布，并问着村里的茶和山货收获如，有有木、竹子卖。——马上就春耕，村民们自然是有余粮来买盐的了，盐队也不爱收粮食，路太难走了。

  里好在是南方，即便是冬天也还有猎物可以打，村长带着他们到一间大土屋前落脚，回身又叫着让人去招呼了一番，过来的村民都很瘦，眼神混浊，他们中甚至许多人分辨陆大红的性别，全是一门心思地奔走着搬货换盐，陆大红知道他们些人多数都有夜盲症，入夜后便不怎么能行动了。

  村子里乎有老人，村长四十岁上，已经是村内最老的一个人了，所有人的穿着都相当褴褛，有些甚至只能说是破布条的集合，有胖子，一概精瘦，陆大红目光