洪父见屋檐下的二人不动, 暴躁地扑了过来。

  看他又要动手，楚云梨立刻转身抱起面前的枯草往后院中走。

  洪父又将目光落在了小白身上，两步上前一把揪起他, 不顾他出声哀求，直接将人扔到了院子里。

  小白在麦杆子上滚了几滚，满身都是灰和草。痛得满脸狰狞，一抬头看到洪父大踏步过来, 作势要踹人，忙道：“我有话说。”

  这一声又急又快，和往日里埋头干活的他判若两人。洪父微愣了一下, 下意识顿住了动作。

  “你想说什么？”

  小白有些迟疑, 不想再干活, 也不想再挨打。在这院子里的每一刻都是煎熬, 做梦都想回府。他如果说出自己的身份，这家人肯定会欣喜若狂, 立刻就会送他回去。

  回家是容易，只是这些人出现后, 他这两年的经历就瞒不住了, 到时后半辈子都会沦为别人口中的谈资和笑话。他抿了抿唇，认真道：“爹，我肚子真的很疼, 腿也站不起来。您就让我歇会，歇好了我一定好好干。”

  往日里他没这么多话, 洪父有些意外，看他确实痛得厉害，伸手一指边上的小马扎：“你坐在那里，把麦杆子绑起来。老子都没歇, 你想躺着，做梦！”

  农家都是将麦杆子绑成小把堆在那里，引火的时候直接拿过来烧。

  小白看得出来，这是洪父最大的让步。他缓缓挪了过去，方才叫“爹”时，那话几乎是从牙缝中挤出来的，他心里恨得咬牙切齿。想着日后一定要让这家人付出代价！

  楚云梨负责抱他捆好的麦杆子。

  往日里小白干活，那都是下死力气，像这种巧活一般轮不上他。此刻他初初上手，加上身上有伤，绑得并不快。楚云梨没得抱，又不能歇着，只能蹲在他旁边帮忙。

  “你说他们拿我当家人，根本就是胡扯。”楚云梨低声道：“外人就是外人，我跟你一样的。”

  小白轻哼：“反正他们对你比对我要好。”

  他指的是洪母给的饭。

  “要是我死了，或者跑了，这家里又少一个女人。”在当下多半都是男主外女主内，乡下更是如此。因为女人的劳力始终比不上家里干活的男人，这样的情形下，缝缝补补打扫做饭喂鸡喂猪这些杂事就全都落到了女人头上。洪母愿意帮她，不是心疼她，而是想让自己和女儿身上的活计少一点。

  家里三个女人，但凡有活，那都是陈桂花先上。干不完了才轮到她们母女。

  小白本身是个聪明人，话不用说透，他就已经明白。

  “你帮帮我嘛，回头我带你走。”他低低道：“我们家光伺候的主子人都有近百，他们每月拿着工钱，干的活儿比这轻松多了。一年还有几套新衣可以领……只要我顺利回家去，一定不会亏待了你。这样，我认你当义妹，往后你也是府里的主子，至少能有两个丫鬟伺候，到时你就能过上衣来伸手饭来张口的日子。他们家拢共的积蓄才几两银子，往日我随手打赏下人都不止这么点。”

  洪华兰一直注意着这边动静，看到两人又在说话，沉声道：“你们在聊什么？”

  楚云梨立刻起身，抱起麦秆往后院走。

  小白：“……”

  “她说没吃饱，我说我也还饿着……”

  此话一出，洪家人都很不高兴。他们家是村里公认的富户，也是要面子的，吃不饱这种事决不能发生在洪家。

  “谁让你不快点吃？”洪华奇粗声粗气：“老子以为你们吃饱了，又不想浪费粮食，将最后的那点硬吃下去的，都吃撑了。”

  说着，还揉了揉肚子。

  楚云梨倒没有怀疑他吃撑了的话，但洪华奇不是怕浪费粮食才吃多的，他是吃得太快，脑子还没反应过来胃里已经撑得不行了。

  “快点干活。”洪父暴躁地道：“赶紧把这些麦子打出来晒上，明天还要收麦子呢。”

  月光下，院子里众人干得热火朝天，楚云梨没什么兴致说话，边上小白时不时看她一眼，等到快天亮时，活已经干完大半。他低声道：“我们同病相怜，该互相帮忙。你推说回娘家，帮忙跑一趟吧。算我求你。”

  楚云梨起身，大喊：“娘，我肚子疼得厉害。”

  洪母满头的干草，皱眉道：“大夫也要秋收，不一定在家，再说，这种天，就算把药抓回来了也没空熬呀。你忍一忍，等秋收忙完再去抓药。”

  “我们姐妹几个都经常肚子疼，娘准备了一些偏方，前些天就让我去拿。一直没空。”楚云梨捂着肚子：“我想趁着天还没亮去一趟。”

  洪母眉头皱得更紧：“你这个时辰过去，不妥妥的白工么。我也不是不让你回去帮忙，可家里都忙不过来……”

  楚云梨立即保证：“我去去就回。绝不多留。