李母立刻就住了口。

  看衙差还是一脸严肃，她急忙道歉，并保证再不闹事。

  恰在此时，大人从后堂出来，堂中愈发安静。大人整整衣冠，坐在了暗桌后面，他看了一眼状纸，问：“姚秋山何在？”

  姚秋山心下沉甸甸的，上前一步。

  大人看了他，又吩咐师爷传证人，顿时，好几个身着布衣的人进门，其中有俩衣衫上还有补丁，一看就知家中并不宽裕。

  几人上前磕头，大人开口就问及胡意安从高处跌落之事。

  “踏板太薄，三年前也有人摔下，那人运气不太好，落地就摔断了脖子，当场就没了气……”

  听到工人提及此事，姚秋山眼中满是愤怒，但此刻他又不敢出声阻止。

  边上姚母看出此时情形对儿子不利，吓得微微发抖，李父见状，将人揽入怀中轻轻安慰。

  李母看到，气得咬牙切齿。如果她和艾草站在一起，这男人眼中就没有她存在，忍无可忍，无需再忍……如果她出了事，这男人怕是即刻就要迎艾草进门，且罗梅娘那番男人会为了娶艾草而害她的话再次浮上心头。既然男人这般凉薄，她认为自己也不需要再顾念旧情，就在上首大人沉吟之际，她上前一步，磕头道：“大人，民妇有冤要诉。”

  大人正在审案，按理说，此时是不接案子的，闻言直皱眉。

  李父看妻子一脸决绝，瞪过来的目光中，满是愤恨和快意，他眼皮一跳，心头开始不安，急忙道：“夫人，大人正在问案，你别胡说。我们做了这么多年的夫妻，无论别人对你怎样，我绝对不会害你，你信我！”

  后面那句话一语双关。

  李母告状，只是一时冲动，对上他诚恳的眼，瞬间就打了退堂鼓，有些紧张地咽了咽口水：“我……”

  大人高居上首，堂中情形一览无余，立刻发现了夫妻俩的眉眼官司和李母的退缩。

  这世上有许多案子因为苦主被人威胁或是自我感动而不能按律处置，有许多时候，就像李夫人此刻一般，秉承着家丑不可外扬之类的歪理而没有闹上公堂，就那么生生咽下委屈。

  大人不知道便罢，知道后绝不允许这种事情发生，沉声问：“你想说什么？”见李母不肯开口，他再次道：“本官身为当地百姓的父母官，本就该为你们申冤沉雪，你若有冤屈，尽管说来。”

  李母往后退了一步，不肯再说。

  见状，李父上前：“我夫人她想要维护孩子，所以才胡言乱语，还请大人恕罪。”

  李母满脸悲愤。

  楚云梨见她没有开口的意思，上前一步，恭敬道：“大人容禀，民妇先前是李家的媳妇，也能猜到一些前婆婆的想法。”她连珠炮似地话说得飞快，伸手一指李父：“这位是我的前公公，今日这样的场面咱们普通百姓都见识得不多，心里定然都是怕的。可他却拥着另一个女人安慰……大人相信这男女之间的纯友谊吗？要说这两人之间是清白的，大概在堂中的人都不会信，任何女人变成我前婆婆，大概都忍受不了。”

  李父瞪着她的眼神像要吃人：“不关你的事！”他又冲着众人解释：“艾草是我友人的遗孀，当年我和姚兄不是亲生兄弟，却胜似亲生兄弟，大家出去一打听，就知我这些年来对他们母子的照顾……”

  楚云梨嘲讽道：“可别再提什么兄弟情深的话了，都说朋友妻不可欺，你直接照顾上了人家的床，还让姚老爷死前帮你养了那么多年的儿子，将全副身家奉送。他若是泉下有知，怕是要气得不肯投胎。”

  最后一句，她说的是实话。

  李父目眦欲裂：“住口！别胡说！”

  楚云梨并不怕他，反而问：“我刚才哪句说的是假话？”她看向李母：“李夫人，我的遭遇还没有给你提醒么？你当真相信李家男人有真心？难道你想死了给别的女人腾地儿？到时候，你的男人是他的，你的孩子也唤她娘……不喊不行啊，他又不止一个儿子，肯定是谁听话就把家里的生意给谁。”

  李母听着这话，莫名觉得有道理。

  如果她真的出了事，长子又起了疑心的话，肯定处处和父亲作对。到时候，李元定然不喜这个给自己添乱的儿子，长此以往下去，怕是真的要将李家的生意全都送给姚秋山。

  就算长子没有起疑，老话说有了后娘就有了后爹。李元惦记了艾草多年，一直觉得亏欠她们母子。还不得把家里的生意拱手送上？

  而华平一定会因此不满，父子俩同样会反目成仇。李母想到这些，活生生打了个寒颤。她再不迟疑，上前两步，控诉道：“大人，这男人亲口承认，姚秋山是他和艾草所生，这些年借着照顾故交之子的名头，给母子俩送了不少银子。民妇实在是……男人的心意不可挽回，民妇只希望大人能追回他在外人身上花的银子。”

  李母认为，她得清晰地认识到男人对母子俩的心意到底有多深，才能真正死心。

  大人皱眉看着方才还亲密无间告状之后立刻离得远远的李父和艾草，颔首道：“本官接了，回头就让人去姚家查账。”

  李父：“……”

  他呵斥李母：“咱们夫妻间的事，你为何要麻烦大人？”

  “除了我们夫妻之外，已经夹杂了其他人。”李母眼神里满是失望：“李元，你对艾草，根本就不是你口中的那般，可能你身在其中没感觉，但我们这些外人一眼就看得出你的心和眼睛都挂在了她的身上，我才是你的妻子！”

  饶是如今城里的许多人都知道了李老爷和艾草之间的二三事，暗地里议论的不少。艾草也还是不愿意大人因此跑到家里查账。

  真因为这种事而查了姚家的账，她成什么了？

  被人说荤话调笑都是小事，怕是好多人都要认为她是个骗男人银子的脏女人……更甚至是暗娼。

  艾草越想越心慌，忍不住眼圈泛红。李父见了，想要上前安慰又不敢。

  李母看到自家男人那副踌躇的样子，又气了一场，心中再无悔意，更是打定主意非要查清楚此事不可。

  大人又开始问及胡意安从高处落下之事。

  当时有许多力工亲眼所见，治伤时姚秋山又是真的一个子儿都没出，几天后就将胡意安辞退也是事实。

  因为险些出了人命，知道此事的人很多。他根本就没法辩解。

  还有那张借据，赌坊的人也在。赌坊东家很快就指出是手底下的管事私自做主，他并没有逼迫这样一笔债，甚至是毫不知情。

  最后，赌坊东家顺利脱身，倒是姚秋山当场就被下了大狱。

  走出公堂时，艾草哭得站立不住。

  此时李父为了避嫌，无论心里有多担忧，都不敢上前。

  看艾草凄惨成这般，李母只觉得心中畅快，“好心”地劝道：“你也别太担忧，等你骗我男人银子的事情查出之后，你们母子俩应该很快就能在狱中重逢。”

  听到这话，艾草吓了一跳，连哭都忘记了。她瞪着李母：“我们这么多年感情，你何必赶尽杀