“我没打输！”林风先声夺人。

  祝缨没说话,仔细瞧瞧他的气色，除了有点慌，倒没有萎靡的样子。打架这事儿，不太适合在这个场合讲,祝缨没有当众询问,而是说：“跟上来。”

  因为是凯旋,又有西番的议和使者，朝廷照例是会安排迎接的人员的。回来的、迎接的，双方事先会安排好一个场面。预先定一下在哪里、由什么人迎接。与西番这一战，朝廷的感受不像北地那一战那么激烈。因此，出迎没有上次远,前来迎接的也是派了一位宗室、一位朝臣。

  宗室是祝缨认识的,跟着郑霖私下管她叫“三哥”的广宁郡王，朝臣则是王叔亮,他是鸿胪,接待番使正相宜。

  从与林风见面的地方到迎接的地点,祝缨有足够的时间询问出了什么事。

  郎睿频频看他，少年脸上得意的劲儿早飞了,换上了为舅舅的担忧。林风缩着脖子,凑在祝缨身后。

  祝缨道：“说吧,你干什么了？”

  “是他们欺人太甚了！不干人事儿的东西！”林风小声说。

  陈枚心说：你完了,问你话你答非所问，我看你办事恐怕也不在理。

  祝缨只瞄了一眼，林风就凑上去，小声说：“是他们，身上的土还没抖干净就学会作践人了！我是瞧不过，才与他们打了一架。”

  陈枚在马上直起身子往林风那边凑,提醒道：“说前因后果。”

  “哦哦！义父，是这样的，我不是也有些同僚朋友的么？大家去吃酒，寡酒无趣，就去听曲儿，应酬么，里面有一个雪娘实在可怜……”

  他落衙之后与二、三同僚去喝酒，相中一个歌伎，长得也楚楚可怜，她会唱些南曲。虽然不是山歌，但也略有些相仿，林风喜欢她，她又特特为林风多学了一些曲子。本来林风的小日子过得挺滋润的，不幸歌伎被严归弟弟给霸占欺负了。

  “那小子毛病不少，又不叫雪娘见别人，知道了就打雪娘。打女人，算什么男人？”林风愤愤地说，“前两天，我们过去雪娘家，正遇着他把雪娘吊起来打，我看不过眼，就与他们打了起来。他带了几个狗腿子呢，我就不一样了，我……”

  他说了许多，祝缨就只问了一句：“严家？这么厉害了吗？”

  林风道：“还不是他姐姐拿命换来的？京城里有人看陛下又责罚了安仁公主，就以为严要抖起来了。哎，小妹好像跟严昭容处得还好，这可不太像话。”

  “嗯？”

  林风道：“册昭容的礼，简直不像是这两年办的，礼部也优容，户部也多拨钱了。”

  祝缨不置可否，而是问他：“你与雪娘，是个什么交情？”

  前阵子祝缨就写信给山雀岳父，询问他林风的婚事。山雀岳父当然是想让林风回家娶妻的，还是本族的姑娘更好，不行就是邻居家的。但是林风正在京城这儿当官当得好，祝缨面前有一个苏喆，不过山雀岳父对自己儿子有认知，觉得不太可能与苏喆凑一对儿。

  山雀岳父也犹豫，他是对朝廷抱有极大戒心的，不希望儿子在京城娶妻。但是托祝缨向林风探个口风，看儿子怎么想的，想请祝缨设法能不能给儿子派回家来娶个媳妇儿再回去。因为本族的姑娘，得林风自己个儿回家，显点儿能耐唱歌跳舞做游戏自己拐个媳妇，长辈才好出面办婚礼。

  林风跟着祝缨，祝缨哪儿来的本事教他娶老婆呢？她自己都不太在意这个，问个口风，林风也没想过结婚的事儿。

  祝缨也考虑过他的婚姻，但是在京城他是个羁縻的“蛮夷”，还是个次子，很难匹配到“合适”的姑娘。家世好、人出色的，姑娘家里第一就嫁了门当户对的，第二才是不大看得上他。家世次的，也得考虑山雀岳父的感受。人不出色的，得考虑林风的感受。

  这事儿就挺在那儿了。

  她知道林风跟同僚应酬的事，知道他在外面没有一掷千金当傻子，也管不了那么多。现在林风说到一个“雪娘”还“喜欢”，她就不得不问一问了。

  林风犹豫了一下：“就、就那样啊，我是见不得姓严的小子作践人！”

  “你打算把她怎么办？”

  林风道：“打到姓严的小子怕就行了。我放了话了，姓严的小子再打雪娘，我就打他！”

  得，这还糊涂着呢。

  祝缨又问：“京兆府没抓你们？”

  “啊？打完就各自回家了。”

  就这？倒也不算大事，祝缨道：“今天不是休沐日，你怎么出城来的？”

  “我请假的！”

  祝缨不再说话，林风心中忐忑，他抢着出来是因为伤在脸上，遮掩是遮掩不过的。与其被赵苏汇报给祝缨，不如他先来告上一状。

  赵苏现在是户部的人，祝缨回京，赵苏提前迎出来汇报一下户部的相关事宜，是在迎接的名单上的。赵苏是比较不喜欢他在京城惹事的，赵苏当时就骂他：“打就打了，谁个怕姓严的了？义父一出京你就争风吃醋，丢人现眼。”

  林风怕了，才跑了出来，他也怕祝缨收拾他。

  一直担忧到与广宁王、王叔亮等人碰面，祝缨也没搭理他。林风后悔得要命，早知道就该事后带着人半路把姓严的套麻袋里打一顿了，不该自己动手受伤的。

  他看着祝缨与广宁王、王叔亮寒暄毕，又与赵苏打了个照面，心里更慌了。哪知祝缨只看了赵苏一眼，又看了林风一眼。

  赵苏看向林风，林风更害怕了，怎么忘了这位仁兄也不是什么好人，手忒黑的。他怕要报负自己了。

  此时无人关心他的想法，广宁王代皇帝表示了慰问，祝缨代表全体将士表示了感谢，王叔亮又赞誉祝缨此行克制，祝缨又示意他来的番使。之后，大家一起进城，沿途百姓夹道相迎。

  祝缨要先进宫去面圣，王叔亮、陈枚在外面陪着番使等候。

  仪式也准备好了，皇帝一扫之前的焦虑，整张脸上都写着高兴。温言对祝缨道：“卿不辞辛苦，是国之干城。”

  祝缨道：“幸不辱命。”又说昆达赤派了使者来议和。

  皇帝板着脸道：“他还有脸要议和？”

  祝缨道：“陛下只当是为了边境百姓安居乐业。”

  皇帝才勉强同意召番使来见一面，陈萌看着自己的儿子与王叔亮陪同番使进殿，翘了翘唇角。近来他的日子有些焦灼，郑熹丁忧，政事堂的事儿更多了。如今祝缨回来了，他看到了希望！

  番使之前来过，礼仪周到，皇帝的不悦减轻了一些。故作严厉地又质问番使昆达赤为何兴兵，番使也还是拿被胁迫那一套来说话。双方都知道这说法有水份，却又都默契地演了一出戏。

  真正要争论的内容，还得接下来具体的谈判里去吵。

  番使献上昆达赤的礼物，比往年朝贡还要厚些，除了一些特产，又有几十匹良驹。

  皇帝于是命鸿胪寺管待番使，又下令设宴为祝缨等人洗尘。

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  祝缨从宫中回府，天已经黑了，倏地，鼻尖一凉——下雪了。

  一行人回到家中，赵苏、苏喆等人都在，陈枚、吴沛等回自己家去了，祝府现有的就是自己人。留守的仆人接了她回来，脸上都带笑：“可算回来了！”

  所有人都高高兴兴的，赵振带着一丝兴奋说：“大人此番凯旋，应该能更进一步了吧？或许封侯拜相？”

  祝缨道：“不可妄言。”