见到祝缨,皇帝的心情还不错，声音明显带着些轻松。

  他甚至不等祝缨先开口，就问祝缨有什么事。

  祝缨恭敬地说：“臣无能。”

  皇帝惊讶地道：“发生什么事了吗？为何突然这么说？你若无能,还有谁是能干的呢？”

  祝缨道：“臣竟不能使府库充盈。”

  皇帝认真了一些，问道：“是因为北地免赋,还是有灾情？战事平息，花费会变少,一切都会好起来的。莫急,我不催你。”

  祝缨轻轻地摇头,道：“臣算了一笔账，陛下请看。”

  自从接掌户部，祝缨就开始盘账,前阵子才盘明白，然后是做预算。之前她只是管一个地方的事务,整个天下的情况她并不很清楚。近来与各地刺史打了些交道之后,发现情况比预想的还要差一点。

  首先是气候没有先帝时好,然后是花钱的地方比先帝时还要多了。凭心而论，皇帝的家庭比先帝后期规模小多了,这一笔日常花销少了些。但是用兵、灾情减赋之类花得更多了。此外,接下来皇帝还有几个儿女都要开府、成家，这花费是另算的。

  各地刺史,对朝廷还算忠心，粮也是缴的，数目也勉强合得上。

  皇帝道：“这不是还可以吗？且过几年节俭的日子，过一阵子就好了。”

  祝缨道：“这只是表面。”

  底下的情况是，兼并已经在发生了。兼并是顽疾，权贵即使不以非法的手段,普通百姓遇到一次天灾，又或者家里顶梁柱生病死了，很可能就要破产，典当土地。立国至今近百年了，这个兼并，已经比较严重的。

  盐州的流民事件，就是一个信号。

  情况只会越来越恶化。

  当然，朝廷还是能勉强维系下去的，京城还是歌舞升平。但也不能等到不能维系的时候再想办法，到那个时候就晚了。

  皇帝到底读了些史书，认真地问：“卿的意思是？”

  祝缨道：“都知道要抑兼并，只是不能急于求成。第一请皇帝坚定心志，第二要摸清各地的情况，第三要换上能干的亲民官，要会甄别。然后才能动手。否则就是朝中这个样子了。”

  皇帝松了口气，道：“有道理。依卿之见，哪些人可以用呢？”

  祝缨道：“臣年轻，资历尚浅，所知不多。请陛下暗中观察，徐徐图之。”

  皇帝听进去了，道：“不错，整日火急火燎，显其威权的，不像话！”

  祝缨与皇帝谈了一小会儿，她没有指望皇帝多么的英明、能够有一个可行的方案。

  在王云鹤去世前的一段时间，皇帝就对“王云鹤主导的新法”兴趣不大了，王云鹤去世之后，他更是不提这件事了。没有一个领头的人主持这件事，整个朝廷层面，几乎停顿了。

  得在郑熹起复之前，往皇帝的脑子里塞点东西。否则，这个皇帝不够郑熹玩儿的。

  与皇帝说这许多，是告诉皇帝，户部没什么钱了。冼敬等人虽然不讨喜，但是抑兼并没有错，得让皇帝认识到这一点。

  同时也要告诉皇帝，这事儿急不得。祝缨自己面对整个国家的事务，也没了当初在梧州时的把握。国家太大，情况也很复杂。富裕地方与穷乡僻壤的差别令人不敢想象。最富裕的几个州承担了“天下财赋之半”竟是写实而非夸张。不同的民情，决定了不同的地方必须有弹性。

  得摸个底，慢慢来。

  最后，皇帝问祝缨有什么办法，祝缨道：“徐徐图之，户部正渐次核实各地田亩、人口数。”

  皇帝道：“哦，那你去办吧。”

  “是。”

  这件事祝缨已经在暗中着手了，对皇帝说，是以防万一。如果户部与地方上起了冲突，皇帝这儿知道了，祝缨也好有个解释。

  她自己就在地方上干过，深知报到户部的数目会有什么样的水份。一个州的，她能估计得出来，几个州的，也能勉强。全国的水份加起来，她是真估不出来。得暗中派人查。

  她将全国州县分作几类，将这些地方官也分作几类。有些地方官可以信任、水份少，比如顾同这样的“亲信”。又或者卢宇这样算是依附自己的人，还指望她帮忙平事，对她也会讲些实话。另有一些平庸之辈，万事不上心的，就沿用前辈的数字，掌控力就变差。另有一些“能人”，出于种种目的，对朝廷有所欺瞒。最后是什么本事也没有，把局面搞坏的。

  分门别类，各有不同的应对之策。

  干事，得靠人。

  头一个就是皇帝，第二个是太子，得有他们的支持。这二位成事或许不足，但败事的本事，绝对有余。不能让他们被旁人影响，坏了自己的事。

  祝缨很注意，没有在皇帝面前提王云鹤的名字，皇帝不喜欢王云鹤，这一点祝缨已经领教过了。作为皇帝，他必是希望国家好、至少自己有钱花，所以他会在意财赋。

  拿捏住这两条，与皇帝说话就会变得顺利。

  祝缨从皇帝这里得到了一个态度，便要辞去。

  皇帝突然叫住了她，问道：“据卿看来，盐州几日能平？”

  祝缨张了张口：“臣没去过盐州，只能估计。大军调动要时间，剿平匪患之后班师，快也要一、两个月。现在又是冬季了，会更久一点。再算上安抚百姓，时间会更长。”

  “没有更快的办法吗？”

  祝缨觉得奇怪，虽然打仗花钱，但是两、三千号兵马的粮草，户部还拿得出来，她开始反省自己刚才是不是把皇帝吓得太狠了。

  不意皇帝却说：“齐王这一行，不好总困在那里。他还要巡边。怎么样才能年前回来呢？”

  祝缨道：“那……剿抚并用。”

  皇帝皱了皱眉。

  祝缨道：“这是最快的，只诛首恶及危害百姓者，胁从不问。”

  皇帝气道：“此等败类公然抢掳朝廷赋税，死有余辜，如何不问？”

  祝缨道：“陛下要从速，这是最快的，可以瓦解他们。况且，群氓无知，是要教化的。”

  皇帝还是摇头，道：“你呀，办事用力，就是不好动心思。你想一想，若是附逆之人都得赦免，岂不是告诉天下人，抢劫不会受到惩罚？会有多少人效仿呢？就是要让他们看到后果，不敢再为逆。”

  祝缨见他的眉间出现一道竖痕，知道他已经打定了主意，马上躬身称是。

  皇帝的眉心打开了，微笑道：“户部给你，果然令人放心。”

  祝缨唯唯。

  这回再告退，皇帝就没再叫住她了。

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