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“我是杨信！”
只四个字，就让全场鸦雀无声。
在“西攻东守”战略期间，东方虽然没有大的战意，但小规模的战斗其实接连不断，内有甘州回纥的余孽兴风作浪、吐蕃酋长割据不奉政令，外部则是河湟地区（今青海的黄河、湟水流域一带）不断有吐蕃人冲入作乱，是靠着薛复用有限的兵力、用三个萝卜填五个坑的绝妙调兵手法，将这些内扰外乱消弭于无形——这句话说来轻松，实际上却经历了不知多少血战！
因此他麾下的汗血骑兵团，也都是从尸山血海中翻滚出来的，战斗力比起之前更有了进一步的提升，若换了别人来只怕都会被他们身上的杀气冲得无法从容说话，但杨信孤身前来，一人、一马、一枪，气势却能压制全场！
“你们知道这次我们是来干什么的吗？”杨信问道。
“来打仗！”有人说。
“不对！”杨信道：“你们负责的防区，是兰州与河湟，原本轮不到你们来打套南。我刚刚经历了两场大战，走过的路至少有五六万里，杀的人没几千也有几百，身上的骨头都快散了，本来应该在兰州休息，也轮不到我来打！但我还是来了，为什么呢？”
他顿了顿，没等人回答，就道：“因为我听说，契丹竟然冲到咱们家门口来了！还在我们家门口杀我们的同胞百姓！混账啊！我入他耶律德光的老娘，他欺负石敬瑭小儿可以，还欺负到咱头上来，直娘贼！真当我们是摆设啊！当我们是软蛋啊，当我们是任他们欺负不敢回击的缩头乌龟啊！”
他说着说着忽然大爆粗口，众将士非但不以为意，反而生了共鸣，纷纷破口大骂，什么直娘贼，什么泼贼，用尽各种粗口问候了耶律德光的十八代祖宗。
一千五百零一人骂了有一炷香时间才渐渐静下来，经过这一轮骂，兵将之间已经融洽了许多，杨信道：“我在兰州，还休息了不到半个月，但直娘贼的契丹在我们的家门口烧我们同胞的房子，杀我们的父老兄弟，奸淫我们在套南、河东的妇女，这样的仇恨我如果还能忍，他娘的我还是男人吗！所以我性命也不要了，只求元帅让我上战场报仇雪耻、杀胡救人！我是志愿来的，手下没兵，只有一杆枪，一匹马，我如今只当自己是一个小兵！上了战场，杀得一个不赔本，杀得一对有赚头！因听说这里还有一千五百个兄弟也和我一样，志愿去报仇救人，所以跑来问问……”
杨信说到这里停了一停，忽然提高声音大吼：“你们愿意跟我一起去入他耶律德光的老娘不！”
一千五百人都爆炸起来一般，大叫：“去，去！怎么不去！”
有人叫道：“杀尽胡狗，救我百姓！”
有人叫道：“去杀耶律德光去！”
数十人一起响应。
又有人叫道：“去入述律平去！”
数百人放声大笑，有人道：“那老虔婆的逼，挨不挨得起咱杨将军的银枪啊？”
一千五百人轰然大笑。
自此杨信与这一千五百人同吃同住，一千五百人全部换了一套装束，不用汗血骑兵团的番号，只擎两面旗帜，一面大写一个“仇”字，一面大写一个“耻”字！
军队抵达黄河时，对面本有一座乌兰堡，是河西五将中的窦建男负责防守。大军西征期间，薛复统筹河西的整体防务，汗血骑兵团主要负责兰州方面与河湟方面，而东北边境以及凉州的防务则都是河西五将在周旋，他们五人虽也都是经验丰富的战将，与耶律朔古却不是一个级数的人，如何是契丹皮室军的对手？纵有薛复在后巧为安排，却也只是守住了凉州本土，黄河以东只剩下一座乌兰堡，那还是窦建男领着一千五百个兄弟拼死守住的。
这时耶律朔古抵挡黄河边上的也只是前锋人马，主力还在围攻灵州、夏州，若是灵、夏也失守，那凭着河西五将就是将命都撂上也无能为力了。
张迈大军东移，尘烟飘起覆盖数十里，契丹前锋望见不敢造次，当日后退了两箭之地。
郭威主持渡河，两支冲锋骑兵先过，东岸的码头就在乌兰堡的保护下，杨信与折从适一过对岸，也不入堡，就以小部队冲杀乌兰堡附近的契丹。
契丹军眼看唐军来势猛恶，后方又有大军继至，河东又有城堡为凭，不敢当其锋芒，又向后退了三十余里。
郭威这才指挥主力从容渡河。
窦建男迎到码头，匍匐在地，张迈见他满身都是伤口，头皮缺了一大块，扶起他道：“敌强我弱，非战之罪！而且你能保住乌兰堡，使我东进时在黄河以东有个落脚的地方，已经大不容易了。窦都尉非但无-罪，而且有功。更别说这乌兰堡的码头，渡过了三十万条性命，却没放一个契丹人过去，只是这一点，窦都尉就当记一大功！在此死守的将士，也都是得载入史书的汉家英雄！”
窦建男五大三粗的汉子，听了这话哇的哭了起来，道：“兄弟们拼死拼活，流血不惜，能得元帅这几句话，这些日子的拼命就都值了！”
范质在旁边道：“窦都尉浴血奋战之事情，凉州多有传诵，想当初石敬瑭逼近黄河之时，河北临河堡垒兵将大多不战而逃，若他们能有窦都尉一两成的忠勇，中原也就不至如此糜烂了。”
那边郭威已经安排了驻军事宜，奚伟男自去处理一些细节，契丹前锋虽然后撤，但周围数十里仍然埋藏了不知多少眼线，要想一一拔出也还需要时间。
张迈与郭威登高，拿了千里镜也时而看到一些端倪，不由得感慨道：“我的百姓和官员，素质可比李从珂的百姓官员强多了。当初石敬瑭才入河北，听说洛阳就都乱了；到了黄河，洛阳就炸开了锅，有议论求和的，有议论迁都的，全都变成一团糟！可你看看，从这里到凉州才多少路程！契丹的骑兵都已经在这里出没了，乌兰堡也经过了浴血大战，但凉州的官民却都没怎么震惊。”
郭威道：“不是凉州的百姓的素质比洛阳的百姓好，而是大伙儿对元帅有信心。其实元帅当初未到达时，凉州上下的心也都是虚的，等到元帅入城，大伙儿的心就都实了！”
张迈哈哈大笑，范质道：“如今我凉州上下一心，后方军民振作，前线将士用命，元帅大纛移处，此战必能一举克胡，马到成功！”
张迈却摇头道：“范文素你行政在行，军事就不懂了。打仗不是有士气就行。套南的这场仗，嘿嘿！不好打的。”范质听了这话，若有所悟，从此闭上了嘴巴，对军事上的事情便谨慎少言。
军事具体指挥虽有郭威，但各种情报却还是送到张迈手头，但这些都是琐碎细节的情报，充满了各种数据，有一些宏观观察，就仍然要询问东方之事情的负责人，他问鲁嘉陵道：“契丹虽然强大，但朔方、定难也都不弱。虽然正面战斗肯定还是不如契丹，但他们有本土优势，怎么会败得如此之快！”
鲁嘉陵道：“套南、府麟之败在情理之中，朔方之败，败于契丹的奇袭，张希崇野战失利，退入城中，但只要他们还有足够的信心与士气守城，以实力来说契丹未必有那么容易能攻进去。”
张迈道：“那么定难军呢？”
鲁嘉陵沉默了一下，道：“那可不好说了。定难军并未遭到像张希崇那样的奇袭，他们与契丹接战的时候，府麟、套南的消息早已传来，李彝殷虽然也在野战中被打败，但并未打败，而是缓缓撤退，而且与灵州被围的情况不同，李彝殷虽然也被围在夏州城内，但党项人仍然保有定难军境内的许多据点。”
张迈听到这里冷笑了起来，道：“我明白了。非我族类，其心必异！李彝殷终究是有自己的小算盘，此战他并未尽力。”
鲁嘉陵道：“党项人一直是在中原朝廷、漠南强敌以及秦晋强藩之间周旋自保，会有这样的举止也在情理之中。而且他并未正式向我们称臣，所以未能拼死拦截敌人，我们也不能过责。”
张迈冷笑道：“他们若不能为我捍卫国门，那留着他们来干什么？他其实也还是心存观望，要看我们能否稳住局面，哼，若契丹与石敬瑭势大，开出的条件又合适的话，那时候他举城投降也是可能的。我不在时他尽可打他的小算盘，但我既然回来了，就不允许有人跟我玩两面双刀！我们的书信，能到达李彝殷手中么？”
鲁嘉陵道：“灵州被围困的情况比较严重，我们只能派遣骑兵，潜伏到灵州城附近点烟火为信号。至于夏州虽然被围，却只是大路被堵截，我们可以派人经延州，从定难军的南方进入。”
“好，那就给灵州发个信号，告诉张希崇，不管他是准备归附我们，还是准备继续给洛阳守节，我都敬佩他为国守土的忠心！只要有我张迈在一日，就不会坐视灵州陷落！至于李彝殷，也给他派个使者去，带我的一句话！”张迈道：“我要叫他明白，在我手下可以有好处拿，却没有便宜占！”
张迈以大军坐镇乌兰堡，将阵势沿着地势排开，背水为营，以示必胜无退之意！
消息传开，整个河套地区汉民无不振奋，这时尚有二三十万百姓流离于黄河以东、长城以北，听到消息纷纷向这边涌来，张迈在乌兰堡南十里另外立了一处码头，将数百艘船筏都准备在这里，让二千民兵往来撑船以渡百姓，百姓到此便川流而往，无不到了码头边望北跪拜，数日间渡了四五万人。
杨信和折从适则带领两支冲锋骑兵以乌兰堡为中心作扇形活动，但有契丹游骑靠近就聚力一击，两人对两支军队的指挥越来越得心应手。
奚伟男则指挥步弩，陆续占据乌兰堡周围高地，立起了强弩，布置了数十个大小据点，以候敌军。
契丹在这个地区讨不到好处，便再不敢靠近乌兰堡三十里之内。至于他们的大部队却分作两处，一处以耶律朔古为元帅，领兵四万六千多人，以耶律屋质为参谋，正在围攻灵州，另外一处以耶律德光的弟弟耶律李胡为副元帅，领兵三万八千多人，以韩延徽之子韩德枢为参谋，正在围攻夏州。两方面都有相当数量的皮室军作为中坚，辅以从漠南、漠北调来的骑兵，外围则是一些汉步兵，综合战斗力都十分强劲。
灵州在乌兰堡之北，建在黄河边一处高地上，鲁嘉陵派出去的人顺黄河而下，契丹人不擅水战，虽然围住了灵州城，却未想到封锁黄河——且他们也无这个本事，鲁嘉陵的使者干脆驾船冒险冲到城外，在离城一箭之地将预备好的几封书信射入城内，早有契丹骑射部队反应过来，赶到河边发箭，天策军船筏上的使者连同扈从都牺牲了，但幸喜已有一封箭书射上城头被人捡了去，不久城内便传出震天价的呼声！
另外却有两封箭书落入到契丹人手中，他们将箭书送到详稳大帐，耶律朔古不懂汉字，交给了耶律屋质，耶律屋质虽然是个契丹人，却是契丹人中的才子，深通汉文化，打开箭书一看，微感吃惊道：“是张迈写给灵州城守军的。”
耶律朔古问道：“写什么？”
耶律屋质道：“他对张希崇说，不管他是准备归附天策，还是准备继续给洛阳守节，他都敬佩他为国守土的忠心！只要有他张迈在一日，就不会坐视灵州陷落！让灵州兵将安心守城待援。”
耶律朔古哼了一声，道：“张迈，又是张迈！南面传来消息，说张迈引了六万大军，背着黄河立营，看来他是打算背水一战了！韩延徽不是说他的消息一定无误，道张迈的西征大军今年之内绝对无法赶回来么？怎么回来的这么快！”
耶律屋质道：“消息并无谬误，张迈确实刚刚回来，至于大军，就算回来了，应该也都是疲于奔命上万里的疲兵。”
“疲于奔命上万里的疲兵？”耶律朔古怒道：“若是这样的疲兵，张迈敢带着他们和我们背水一战？你当他是没打过仗的愣头青么！”
（未完待续）