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眼看着杨信将马继荣与田浩救了出来，唐军机动兵力大增，车阵与北轮台城的联系也畅通了，算是扳回了一局。反观萨图克则收缩战线，北轮台城上将士欢呼，仿佛胜利即将到来。
霍兰一踉一跄地奔回大帐，他肩上的伤势并不严重，稍微处理了之后流血已经止住，入帐之后问为什么将自己所部撤回来，“我……我……我未必，就输了！”
“我要的不是未必输！”萨图克的语气就像生铁一样：“我的要的是赢！全赢！唐人冒出来的那个枪将确实出乎我意料之外，我也没想到张迈居然藏着这样一路棋，不过放心吧！很快就有用着你的地方了！”
东面有人驰入军中，是契丹的使者！
“有请！”
入内的是一个二十上下的契丹青年，长着一张国字脸，留着两撇小胡子，眉浓眼长，鼻梁隆准，进来后自报家门，却是契丹皇帝耶律德光的侄子耶律兀欲，汉名耶律阮者是也。
萨图克对天敌——天策军的情况摸得极熟，对隔了一层的契丹就没能掌握足够的情报了，虽然近一年来拼命恶补，然而也终究不能如对天策唐军般晓若指掌，听耶律阮自称是耶律德光的侄子，却不知道他的父亲乃是被耶律德光逼得远走汉地的耶律倍！耶律倍虽然已被迫出境，但他的亲人却还有许多留在契丹，但可想而知，耶律阮在耶律德光帐下的日子也不好过，如今在耶律察割麾下任职。但在萨图克面前，刚刚初见他也没准备泄露这方面的信息。
“原来是契丹皇族！”萨图克脸上带着春风般的热情，道：“小汗以九死之余，得到契丹大国援手，此番踏平北轮台城之后，必将北庭尽数献给契丹皇帝陛下，我回纥人马将尽数撤入伊丽、碎叶，千秋万代，永为契丹藩属。”
“现在没必要说这些，”耶律阮冷冷道：“北轮台城都还没打下，张迈随时都会回来，若到那时，你我怎么结这个局？我察割叔叔听说你这边久久未能得手，所以要我来问你，眼下准备怎么办？”
霍兰在外客面前从来都不开口，葛览站起身来要答话，萨图克以眼神止住，道：“请耶律将军放心，这边我自有打算，一定会按照原定计划推行的。”
“放心？怕是难以放心！”耶律阮道：“敌将慕容春华听说北轮台城危急，留下刘黑虎固守东北，自率领四千骑兵来援，这个原在我们算中，我们以九千大军在路上埋伏，其中更有两千人乃是我契丹精锐中的精锐腹心部（皮室军），可伏击之下虽得小胜，却居然未能将他击溃！竟然被他退入附近一座空砦之中！我军虽然将之围困起来，对方虽然未能突围，可我们也没法得手，唐军如此坚韧，这一仗可是出乎我们意料之外！”
萨图克道：“那么察割将军准备如何？”
耶律阮道：“当初我们决意西征助你，或许真是一个错误。不过战局已经进展到现在也就容不得退缩了！不管如何，也无论你付出多少代价，这一仗我们肯定要赢！否则的话若有什么后果，你心里清楚！”
霍兰大怒起来，喝道：“你这是威……威胁……胁吗！”
耶律阮冷冷道：“这不是威胁，这是实话！”
萨图克斜眼看着这个契丹青年，道：“放心，张迈的这些部下虽然奸猾，但他们的一举一动都已在我的料中，刚才只是稍有意外，但很快他们自己就会露出致命要害，那个时候不但我们会将唐人的獠牙卸下来，就连贵军打不下来的慕容春华，我们也能一并解决！”
耶律阮将信将疑，但看萨图克时却觉得他并非虚张声势，这个西域雄主从眼神到表情都充满了自信。
——————————————郭师庸李膑眼见杨信救出马继荣部，亲自出城，与马继荣、田浩、杨信等会于城外，大赞徐从适箭法如神，郭威将车阵交给奚伟男也赶来相会。
众人聚在一起，田浩道：“慕容副都督会被逼到告急，形势必然危险，如今我们士气如虹，不如一鼓作气，趁机破敌。若将慕容副都督以及其麾下人马也都接应过来，那时回纥与契丹便奈何不得我们了。”
李膑却道：“我的意思，却还是以稳妥为上，不如且待元帅归来我们再前后夹攻回纥，回纥一退，契丹也就无法久居。”
田浩道：“那怎么行！这次回纥打得我们如此惨，杀了我们这么多兄弟，岂能轻易放他们回去！我们不能太过畏缩，这一仗不是自保的问题，而是定要将回纥全歼于此！”
李膑虽然官阶比田浩高，但他之前由于主张持重而出现多次失误，这时再主张持重便底气不足。
郭师庸问郭威道：“郭将军以为如何？”
郭威道：“必须先保不失，然后再议进取——我军有两不可失，一是北轮台城，若北轮台城一失则无疑阻挡回纥人十万主力南下，二是轮台道路口不可失，如今后方虚弱，若让回纥冲过路口，哪怕萨图克只是抽出万骑，也有可能会将我后方捣得糜烂。因此北轮台城仍当固守，我以车阵当位于城池东南之路口，一城一阵作犄角之势，以当回纥。”
田浩道：“现在这两件事情都已经完成，所以我认为应该出兵进击，救出副都督！从副都督所发出的信号看，围困他的应该是契丹，回纥可测，契丹未可测，若是去得迟了，只怕我天策军会折损一大将，那时候我们如何面对元帅归来？”
众议未决时，东面冒出了浓烟，看看距离，似乎就是慕容春华被围困处，唐军将领望见都有些紧张，其时已是黄昏，那浓烟冲天而起，但用千里镜也望不见确切形势，慕容秋华在城头十分担心。
马继荣道：“莫非契丹人在对副都督用火攻？”
郭师庸也担心这个老战友，迟疑着，问杨信：“杨校尉，你可还有一战之力！”
杨信笑道：“我本来就是要去救慕容副都督的。”
郭师庸道：“好！如今天色已晚，现在赶过去必已入夜，夜里去到怕会遇到伏击，且入城休息一晚，明日行动。”
杨信欣然领命，田浩道：“我部残存尚有六百骑，请一并前往，此议由我提出，请让我任杨校尉的副将！”
众人无不愕然，田浩以中郎将而领一府精锐，不但资历老，而且军阶也比杨信高出四级，就算要去也该是杨信做副手，不料田浩竟然自请居副，那显然是敬爱杨信的本事，有心避贤，诸将在愕然之后便明白过来，人人佩服。
徐从适怔在当地，低头不语，心道：“天策军这几年能够横行西域，果然不是侥幸！且不说军心、士气、战力，就是将领的这份胸襟别处就找不到。”
李膑道：“田将军这提议让人钦佩，只是若两支军马都去了，若有闪失，恐怕我军会重新陷入更大的困境！”
眼下银枪敢死营已经被视为北轮台城最强野战精锐，若与田浩部都去救慕容春华而出事，则唐军不但士气要受到打击，而且会再一次陷入无野战之兵可用的可怕境地。
郭师庸也自踌躇，郭威道：“此事确实有风险，不过敌众我寡之下，兵力宁可集聚，不可分散。要么就不要去救副都督，若要去救，便得集中全力去救。若怕闪失，便是一半精锐也去不得的！”
马继荣看了一眼郭威，道：“郭将军所言有理！我亦以为，要么不救，若要去救就当狮子搏兔用全力！”
郭师庸迟疑着，看看西面又冒起的两股浓烟，一握拳头，道：“好！救人！”
当晚回城整顿，以银枪敢死营为主力，并田浩所部，又从马继荣部下中抽出数百兵马，合为三千人，以杨信为主将，田浩为行军司马，徐从适为副将——对这等人事安排田浩的部下竟然都无意见，这些岭西老兵的胸襟亦如他们的主将一般宽广。
三千人都予酒予肉，饱餐一顿，又让他们各自安歇，郭师庸道：“你们自顾休息，今晚就算回纥来攻也不必理会！”
不料这个晚上却平静地有些出奇，第二日旭日初升，杨信先爬起来抹擦银枪，徐从适走近道：“元帅既见我们这边的烽火，只要不被拦住肯定会星夜赶回，迟得一日，回纥人的境况就危险三分，但萨图克从昨天黄昏到现在竟然都未行动，这动止有异，只怕今天此去肯定会有陷阱！”他压低了声音道：“其实我们就这样与回纥耗着也就算了，何必干冒奇险去救慕容春华？这样耗着，就算东面慕容春华出了大危险，也不过折了他一部，好过将我们这边的小小优势也跟着断送了。”
杨信却道：“在昨日之前，对于大军决策我们都说不上话，空自议论也无用，但如今却不同了，你且说说这次杨都督出发去袭河谷却被包围，还有张元帅赶去增援以至于后方空虚，究竟是否出于失误？”
徐从适道：“你既然问我这话，想必心中必有主张。”
杨信道：“咱们虽然来自中原，但家族都在边疆，我汉家对付漠北胡虏，最难对付的是什么，想必你应该很清楚。”
“胡虏最难对付的，自然是倏来倏去，来去无踪。”徐从适道：“我将求战而彼不战，我稍有松懈则彼趁机突入，我若出击，则彼遁入边远，让我们难以追袭。若要大举追击，则必须广派兵力，穷搜大漠草原，用兵时短则必然无功，兵事旷日持久则国库空虚，国库空虚则内患又生，所谓戎狄易败而难灭——这是对付胡虏最麻烦的地方。”
“是啊，易败而难灭，”杨信道：“这是我汉家对付胡人千古难解之难题。从李牧到霍去病，其所以能够建立奇功，都不在于破敌，而在于歼敌！”
徐从适道：“你是说，元帅和都督这次中计是故意的？”
“是不是故意的，咱们也说不清楚，但现在我们确实有一个机会与回纥全面决战！”杨信道：“我听说后方已经在举债度日了。若此战无功而毕，让回纥退入岭西，让契丹退入漠北，诚然，回纥这个冬天只怕得饿殍遍野，契丹也将威望大损，但我们呢？怕是数年之内，也再没有力气组织起像这次这样的大军征伐了吧。三方仍然是三败俱伤，而赢家，就是没参与此次战争的人。”
徐从适嗯了一声，没有接口，但已经明白杨信的意思。
此次的结局如果真是契丹东撤，回纥西退，在回纥人主力未损的情况下，唐军可未必能够继续冒着严寒远征岭西，当然要想进入漠北就更难了。回纥人无功而返，国力势必大落，甚至萨图克的地位也将动摇，然而灭族却未必至于，那时候西域很可能会继续维持着战前的格局，有所变化的只是契丹、天策、回纥同时削弱，而与此同时，后唐却势必趁机坐大！
天下国势之消长是有叠加效应的，一旦后唐得到天下之望，则各种人才、资源都会朝中原汇聚，进一步加强洛阳方面的优势。
“我之削，便是敌之强！”杨信道：“我天策军之劲敌，可不止是契丹、回纥而已！”
徐从适听他说到“我天策军”时，不知为什么忽然感到有些拗耳，但也知道杨信所言不错。
三流兵将，只能注意到眼前的战斗，二流将领会考虑到整个战局，而有着一流资质的奇才，却能见微知著，在战争中还将眼光放到整个天下！
天策政权如今和后唐政权虽然处在蜜月期，但这种友好不见得真能永远持续下去，双方明里是盟友，暗中也是劲敌，作为天策军的最高统帅，张迈要考虑的显然不止是北庭这场战役的胜败，更要考虑诸国军政格局的消长！
如果这场仗天策军只是将漠北、岭西的胡马击退，而导致天策军实力锐减，且面对后唐时优势大失，那么对张迈而言，这场仗将是战胜之败！
杨信道：“所以我觉得如今的局面，不管是元帅有意造就，还是无意形成，都不能放过眼下这个机会！我们应该设法将回纥拖死在这里，就算冒一点险，也要让他们泥足深陷无法抽身，否则若让回纥有进退的余裕的话，他们一见元帅回援就逃之夭夭，那样局面仍然不足以致全胜之局！”
徐从适道：“所以你是打算配合你所认为的这个大势了？”
“我觉得，郭威将军应该是有意配合的。”杨信说道：“所以我想配合郭将军！”
“但是你知不知道，这样的局面对我们来说意味着什么！”徐从适道：“在元帅那里，是要用局部的冒险来博一个全胜，而在我们这里，可就是拿我们的性命来赌！在元帅那里，他最多只是失去了部分军力，失去了若干部下，但在我们这里，一个不小心，我们的命都要送掉的！”
“那又怎么样！”杨信慨然道：“这次我有三千铁甲骑兵精锐，便是冲入十万大军之中也有机会杀回来！此去援救慕容副都督，未必就无法全身而退！将士既赴边关，就当有马革裹尸之准备！”他却拍了拍徐从适的肩膀，道：“但你若还有回家的打算，我就不勉强你了，回头我会帮你找个理由让你留下。”
这时郭师庸已经传令让杨信准备出发，徐从适站在城墙边上发呆，想着过去的种种，想着此来的任务，想着进入安陇之后的际遇，想着与杨信的兄弟之情，心中去留不定。
杨信却已经集合兵马，郭师庸又将自己备用的千里镜送了给他，道：“路上好看道路，免受埋伏。”重视之心可想而知。
到了城门附近，三千人都集齐了，个个有慷慨赴难之准备，因不见徐从适，田浩问起，杨信正要替徐从适找个理由，便听徐从适道：“我去挑羽箭，迟了集合，请恕罪！”
杨信见到了他心头一阵狂喜，他与徐从适同是孤身在外，又有着相同的秘密，万里跋涉互相扶持，情谊早已如同骨肉相连，虽然口中说不勉强徐从适，但见到了他心中还是犹如多了一股力量，杨徐二人对望一眼，一个眼神交流中已经包含了许许多多的讯息。
等徐从适走近，杨信才低声笑道：“怎么改变主意了？”
徐从适笑道：“君有定天下之略，将有致胜之策，士有赴死之志，这一仗赢盘甚大，我还是跟上去捡几分功劳吧。”
两人说话低声，跟着却放声大笑，别人不知道他们笑什么，只是见主将副将出阵之前笑逐颜开，个个也就信心大增！
杨信取出郭师庸给自己的千里镜，道：“这个给你，你来用比我合适。”
彼此是连性命都可以托付的人，小小千里镜又算什么？徐从适更不多言便接了，当下整顿兵马，开往东方！
（未完待续）