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萨图克.博格拉给塞坎的信中，提到了谋落乌勒，总的来说，那只是顺带一提，并不是信中一个特别重要的内容，郑渭也好，郭洛也好，都没有特别注意，但张迈却留了心。
“或许，该把这封信给他瞧瞧。”他心想，却没有将这个想法说出来。谋落乌勒，在大多数人心目中他并非一个重要的人物，萨图克等认为他不过一介叛徒而已，郭师道等目之为一个俘虏，在当前的局势下，似乎没有必要去为这样一个人多费心神，但张迈却还是在召开军事会议之前将马小春叫了来，把萨图克的第一封信交给了他。
“带去给你姐夫瞧瞧，请他替我翻译成汉文。我供养了他这么久，他也该替我做点儿事情了。”
马小春没想那么多，就答应了，张迈回头便连夜召开军事会议，将萨图克那三封信的内容择要告诉诸将，尽管来到怛罗斯就预了要和萨图克硬碰，但亲耳听到这个消息，诸将还是觉得时间忽然之间变得紧张了起来。
萨图克的信件里透露了，他这次会带大军回来，总数可能会达到两万，如果再让他知道怛罗斯已失，那么他继续调派的军队就可能会更多，来势也会更汹！而且从萨图克已有的战绩来看，这两万大军里头训练有素的精兵一定为数不少！
再联想起萨图克人在千里之外，却将这边的形势判断得毫厘不差诸将就更是心头如被一块巨石压着。很显然接下来的这个对手可是个真正的名将，不是吹出来的，“不少于两万人的大军！这可如何抵挡啊！”杨定国喃喃着，他虽然老而弥坚，十分勇悍，但也明白唐军如今的兵力和对方相差太远。就算将昭武部那不大可靠的四千两百人算上，唐军也不过一万人，这一万人已是唐军的上限，而萨图克的“两万人”却只是他的下限。
“如果能假以时曰，让我们对现有的数千人加以训练，或许还可以一战……”郭师道叹息了一声。
但现在他们却没有这个时间。
就如张迈心中所想，内外前后各方面的形势都充满了不可知的危险，而且总体而言是对唐军很不利的。
连续吃了几次亏的萨图克，用兵一定会更加谨慎，而已经暴露了的安西唐军，面对萨图克也将再难收出其不意的战场效果了。
“奇袭，大概已经不可能了。”
在场所有人几乎都在心里下了这个结论，而奇兵却是唐军一直以来的优势，甚至是唯一的优势。
“堂堂正正的话，我们一定会输，可否考虑一下利用俱兰山脉的地形，打山地战呢？”新任校尉唐仁孝说。
“并不是有山地就一定有利于防守。俱兰山脉并非南北横亘，而是近于东西走向的西北、东南走向，俱兰城的地形和城防，怕也没法挡住从东面压来的数万大军的。如果是山岭延绵千数百里而只有一条道路，就像中原的潼关、葱岭的疏勒那样，那么在这条道路上设下埋伏是可以考虑的，可俱兰山脉的道路虽都不好走，但从八剌沙衮到这边，却没有一条很明显的必经之路，我们很难预判敌人会从哪里来。如果分兵的话，我们的兵力本来就弱，一分下来就更没有胜算了。”刘岸说。作为大都护司马，同时在地理上有过人的专长，他的话显然有相当的说服力。
“俱兰城的话，恐怕不行！但灭尔基呢？”一个铿锵有力的声音道：“若我们在占据俱兰城以后，进而占据灭尔基呢？”是郭师庸。
“灭尔基……”刘岸也忍不住动心，灭尔基甚小，小的几与新碎叶城一般，却是刚好堵在几条山路上，城防又是典型的易守难攻，要是唐军能够夺取灭尔基，那么萨图克西进要么就是强攻这座山城，不然就得绕个弯子，贴着俱兰山脉北麓的沙漠边缘迂回袭击俱兰城。“若是以灭尔基为盾，再以俱兰城为灭尔基之援，那……那我们或许真的有一战之力！”
“特使！”郭师庸见刘岸也支持自己，马上道：“立刻拔营往东，促杨易攻打俱兰城，挺进灭尔基，据山城以延胡马！同时向白水城派出使者，馈以重金通好，若萨曼不在背后给我们搞鬼，使我们不至两面受敌，那么我们就还有一战之力！再则，派舌辩之士越过沙漠，走八剌沙衮，给阿尔斯兰投书，设计挑拨他们正副二汗，至不济让阿尔斯兰坐山观虎斗，若八剌沙衮那边趁机在背后搞鬼的话，那我们甚至有机会将萨图克击溃于城下！”
这员老将在转眼间连做三项建言，显然并非临时起意，而是早就对此事有过深思熟虑，他的几句话说出来，杨定邦、安守敬、刘岸都微微点头，心想：“师庸所言，正合我意。”
郑渭张了张口，却是欲言又止。
“那么，郭都尉是认为，我们可以背靠怛罗斯，在灭尔基俱兰城一带与胡马斗上一场了？”张迈道。
“正是！”郭师庸道：“此战是我安西唐军生死一战，若是这一仗打赢了，那么，那么……那么我们的旗帜就真正树起来了！我们安西唐军将在这西域，打出属于自己的一片天地！”说到这里他的声音微微颤抖，显然对这个危险的前途充满了兴奋。尽管相对于张迈，郭师庸显得保守，但实际上以他这个年龄而言他仍然是偏于激进的，若非如此如何能与张迈老少交心？
青年校尉唐仁孝等更是纷纷请战，道：“郭老都尉说的不错，我等愿效死战，为唐军在这怛罗斯打出一片天地来！”
连郭师道亦捻须颔首，局势仍不可测，但唐军已经没有退路，既然没有退路，那就战吧！
“好！”张迈道：“这一战，虽然来得比预期的早，但也在意料之中！既然萨图克要来，那我们就在这里与他一战！怛罗斯，怛罗斯——当年高仙芝将军在这里惜败，今天我们就要在这里雪耻！”
诸将无论老少，闻言无不热血沸腾！
军事会议计议一定，当即作出安排：以郑渭为使者，出使萨曼；以刘岸为使者，出使八剌沙衮；张迈统领第一、第四、第五三折冲府，来曰即拔营向东，与杨易会师；郭师道统领第二折冲府并昭武、乌护两部，坐镇怛罗斯，一方面防备萨曼，同时督办粮草军资。
安排既定，诸将便各自准备。
诸将各自归营部署兵马，刘岸、郑渭也各自准备出使的事宜，郑渭回帐叫来郑豪、郑汉，道：“自攻下怛罗斯以来，我忙于公务，都没敢顾及私情，你们嫂子，到现在还没找到，或许她还在俱兰城……”说到这里哽咽了一下，吩咐郑汉，继续帮自己留意此事，“如今郭杨两家和张特使，对我们都极好，我走之后，你可事郭叔叔、杨叔叔如父，事张特使、郭洛、杨易如兄，有他们照顾，我也不用担心家里的事情了。杨易已经去了下巴儿思，他这人，口里和我很不对付，其实极是仗义，蒙由那个杂碎，不用我开口，杨易定然会帮我捉到，到时候这仇就由你来替我报！”
郑汉道：“哥哥，你看我们这次能够守得住吗？”
郑渭犹豫了一下，道：“战场上的事情，我判断不准，不过就大势而言，我觉得要稳住萨曼这个后方，很难。”
“为什么？”
郑渭道：“萨图克虽然从萨曼手里抢走了怛罗斯，但这两年由于萨图克皈依了天方教，在教中有力人物的斡旋下，双方显然已经达成了某种谅解。阿汉，你也有跟着我关注一些生意上的事情，你不觉得，这两年在怛罗斯与白水城之间的边境走私越来越频密了么？奈斯尔二世与萨图克眉来眼去，或许是有利用萨图克削弱八剌沙衮的打算，所以我觉得，我这一番出使，成算不大。若奈斯尔二世已经决定固守河中便罢，那他和萨图克的盟约便牢固难破，若奈斯尔二世有东进的野心，那么就一定会觊觎怛罗斯——可我们能将怛罗斯给他么？”
郑汉一听有些急了：“哥哥，要是这样，那你这一番出使岂非有危险？”
只听帐外一个人说：“是啊，这一番话，刚才军事会议上你怎么不说？”
郑汉一愕：“张特使！”赶紧去掀开帐门迎他进来。
郑渭道：“大军明早就要行动，诸般大事千头万绪，你怎么有空到我这里来？”
张迈进了帐，道：“外事有阿洛在办理，内事有汾儿在替我张罗，反而不用我插不上手，汾儿让我歇息，我睡不着，出来走走，经过你这里，恰好听见你的话。”又重问刚才的话：“你觉得萨曼必难与我们建盟，刚才在会议上为什么不说？”
郑渭微笑着，却不言语，郑豪从旁道：“张特使，我家少爷这样是有苦衷的啊。”
“苦衷？”
郑豪道：“我家少爷加入唐军才有多久？便能得诸位信任，赋予重任，岂能不尽力？再则眼下唐军面临生死关头，若三少爷在这当口说事情难办，只怕诸将会以为他胆怯，所以我家少爷纵然觉得成算不高，却也不敢推辞。”
张迈问郑渭道：“是这样么？”
郑渭轻轻一笑，说：“老家人关心我，所以这么说，其实也未必尽然。这事虽然难，但我郑家在河中颇有势力，若能借助家族的力量，这事仍然是有转机的。”
张迈道：“那你也应该明说啊。”
郑渭笑道：“其实我刚才是还没准备好，准备好了，自然会来跟你说的。”其实他是打算自己走了以后，留下一封书信交给郑汉让他转交张迈，在信中阐述萨图克与萨曼的种种微妙关联，让唐军万万不可对西边的这头老虎掉以轻心。郑渭与张迈虽已交心，但在诸将面前却还并未建立起来他的威信，在军事会议上，这个年轻的“大都护府参军事”实是人微言轻。
张迈这时却犹豫了起来，心里不愿轻放郑渭西行了。
正踌躇间，忽听一个哭声悠悠传来，哭者乃是一个男人，声音断断续续，哽哽咽咽，并非嚎啕大哭，但这样的哭声却更是掏心掏肺，张迈起身听了一阵，道：“是谁哭得这么惨。”
郑渭听了一会，道：“听这方向距离，莫非是谋落乌勒？”
走到外头，寻哭声找去，果然是谋落乌勒！这时郭洛、唐仁孝听到声音也赶了来，唐仁孝甚是不满，道：“大敌当前，他竟然在营寨中哭泣，乱我军心。特使，还是将他关到城中土牢去，免得扰乱兵士们的心情。”
张迈却挥了挥手，让他们先退去，走入谋落乌勒的小帐之中，张迈的主帐附近，有郭洛、唐仁孝、和郑渭三个帐篷，郭洛郑渭是他随时要找两人商议事情，唐仁孝是龙骧本营的校尉，所以都住得近，谋落乌勒的小帐，却是张迈特意的安排，布置在郑渭的帐篷旁边，这时他走了进来，见帐内一豆孤灯，灯下铺展着萨图克写给塞坎的那封信，信上满是泪水，这个谋落乌勒，据安守敬说当天将他膝盖卸下来时他虽然痛得晕了过去，但也没流下一滴眼泪，这时却哭成这副模样。
“何必如此呢？”张迈自将那封信交给他，便已估到他会有所反应，却没想到他反应会这么大：“萨图克不信任你了，难道你就活不了了不成？”这句话暗含责备之意。
“你知道什么！”谋落乌勒这一刻仿佛丝毫没把自己当成张迈的俘虏，大哭道：“我的妻子，我的两个儿子，他们都不在怛罗斯啊！”
张迈一怔，随即恍然大悟，知这个男子的眼泪哭声，为的不是自己，而是家人。
马小春在一边却甚不以为然，尽管谋落乌勒的妻子就是他的姐姐，他却觉得这个姐夫这当口太不识时务，既然萨图克不信任他了，正好趁机向张特使投诚啊，那是多好的一个机会？不住地给谋落乌勒使眼色，但谋落乌勒却似乎半点也未领会到马小春的苦心。
张迈轻轻叹了一口气，眼见这人颓废如此，亦无可相劝，摇了摇头，准备出来，谋落乌勒泪眼忽然一闪，似乎想到了什么，叫道：“张特使！”
“怎么了？”张迈停了下来，微微转身。
“你……我能不能求你一件……很不……很不合情理的事情？”
张迈本想拒绝，但脱口之际，还是问道：“什么事情？”
“这……”谋落乌勒似乎觉得很不好开口，终于还是道：“你能不能设法对外宣称，不，就对东面，对博格拉汗那边宣称，说你自遏丹以来的种种战果，全部都是出自我的主意？”
他的这个“不情之请”可真的有些出人意料，马小春听得呆了，心想姐夫你疯了不成，你一个阶下囚，非看不投诚、不立功，还频频作怪，张特使不杀你就算了，现在居然还要贪全军之功以为己有，这请求实在是有些过分。
连张迈也有些愕然：“你说什么？”
（未完待续）