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努尔曼，或者努尔曼-伊格-赫拉曼-艾默伊本，姓名中的伊格意味着家族中曾经至少有一代人沿袭过王爵，虽然伊斯塔尼亚的封王在考林—伊休里安的上层贵族眼中也不过只是出身偏远的乡巴佬而已，但这个名字还是给这位总督带来了无上的荣誉，赫拉曼是他的父名，艾默伊本则来自于他那位更加传奇的祖父，艾默伊本家族早在三代之前就已家道中落，但他父亲与祖父那一代人杰辈出，艾默伊本家族又懂得顺应时势，一点点积累下来，才有了今天的光景。
老赫拉曼因为拜恩之战中留下的旧伤复发，早在七年之前就已经去世，而今家族的重担皆落在他一人肩上，复兴艾默伊本家族的荣光，好像成了这位总督大人心中徘徊不去的阴霾。并让他从年轻时代的轻浮与天真当中迅速变得成熟起来，并日复一日变得更加老成，时至今日膝下也终于儿女成群，头发上日渐染上白霜，而今外人皆言他越来越有昔日其祖父的模样。
努尔曼正面色阴沉地看着面前这个中年秘术士，唇边卷曲的髯须似乎将这种阴沉变得立体起来，总督平日里是一个极端追求整洁的人，在公共场合的一丝不苟似乎已经成为了他身上的一种标签。但而今沙尘暴刮得城堡的外墙沙沙作响，窗外昏天黑地，不时有砂石从天花板上落下来，落在他干净漂亮的总督长袍的肩膀上，总督大人却看也不去看一眼。
他唇边卷曲的髯须微微一动，终于开了口，声音却不高：“你们向我保证过不会出任何问题，我才允许你们将那些人带进来，看在你我皆是为陛下效劳的份上，我也不想为难自己人。但眼下地牢那边失去了联系，是不是若非我的人察觉异常，你们还打算一直隐瞒下去？看起来各位似乎对贝因要塞的防备水平有一些误解，认为我连自己的地盘也看不住了？”
中年秘术士不卑不亢地解释道：“总督大人，只是失去联系而已，毕竟在这样的天气下，什么都有可能发生。我们已经派人去探查了，不一定真是出了什么意外，也还没到下定论的时候，我们最好不要在一切还没确认之前先自乱阵脚。”
听到‘自乱阵脚’，努尔曼神情中流露出一丝不悦之色，这些秘术士一如既往的傲慢让他们总喜欢在自己的领域之外指手画脚，但他毫不客气地说道：“或许你们还不太明白什么是军事区，贝因要塞有一套历来已久的规矩，它传承了数十年，甚至上百年，并不比你们的云中之塔历史稍短——在这里，失去联系就等于有意外，有意外就等于有危险。”
“你们大可以信口胡茬，因为失败也只是损失一点名望而已，”他语气平淡：“不过以‘揭示之眼’上百年的积累，这点名气看来对你们来说也不算什么。可这不意味着我和外面那些愚民一样好骗，你们最好是搞清楚这里是谁作主。”
中年秘术士并不太在意地笑了一下：“大人，你多虑了。其实就算那些人逃走，他们又能干什么呢？一个小佣兵团的成员，在港务局那边接了一些任务，根本是无足轻重的角色。另一边是公主殿下的人，实在是可笑了一点，她恐怕自己都不清楚自己在干什么，居然雇了几个毛头小子的冒险者。这些人在我们面前近乎是透明的，要不是为了避免节外生枝，我们甚至都懒得将他们带回来——”
“别忘了，总督大人，”他又说道：“我们能抓住他们一次，就能抓住第二次，再说在这天气下，他们又能逃到什么地方去呢？”
“但愿如此，”努尔曼答道：“但你们也别忘了，他们是圣选者，沙尘暴对他们来说又算什么呢，他们经常会把死亡作为一种手段，你明白我的意思吗？我手下也有一些圣选者，我比你更了解这些人。”
但中年秘术士并不慌乱：“离开这座要塞十里都在贝因城范围内，城内每座圣殿都有专人看守，这些小老鼠能逃到什么地方去？”
“看来你们是早有准备。”
“这是艾本尼大人定下的，大人虽然暂时不在这里，但我们继续会执行他的计划。出于保险起见，在整个行动其间我们都会严密监控这座城市。”
“那么这个行动……”
“放心好了，公主殿下全然不知情。”
努尔曼沉默了片刻，像是被说服了，他不着痕迹地看了这中年秘术士一眼，说道：“不过若是他在这里，或许不会有你们这样乐观的心态。”
中年秘术士听了这话，微微一凛，也清醒了几分：“多谢提醒，艾本尼大人的谨慎的确令人印象深刻，之前虽然那么说，但我们还是尽量不会让他们逃出这座要塞的。当然，前提是这不是虚惊一场的话。”
努尔曼不置可否，正如对方所说，几只小老鼠威胁不了贝因要塞，充其量也只能给这些秘术士造成麻烦而已。他倒是更担心自己人有没损失，并且必须出面撇清责任，不管这件事最后结果是好是坏，至此都与他无关了。
他收回目光，之前的话其实也是一语双关，可惜对方没听懂。若是艾本尼在这个地方，看着自己手下人这么大包大揽，也不知作何感想。“还是太年轻了，”努尔曼摇着头向前走去，“若是那老奸巨猾的家伙的话，一定会想方设法把自己也拉下水去。”
还好对方此刻不在这里。
而阿菲法正站在两人身后，大门之下的阴影之中，她有点脸色发白地低着头看着自己的脚尖，并生怕两人看出是自己的异常——毕竟是她不久之前才前往过地牢。虽然她确实没有把方鸻放出来，可眼下这种时候，这怎么说得清楚？
她内心之中好像是一叶在狂风骤雨之下即将倾覆的孤舟，正瑟瑟发抖地想着这件事结束之后自己干怎么办，艾本尼大人肯定会发现这一点的，她不安得快要哭出来了。
这时努尔曼走到她身边，停了下来。
吓得阿菲法还以为对方察觉了自己的异常，脸上一丝血色也无，但努尔曼只是停下来，像是行礼一样微微向她点了点头，然后才继续向前走去，
阿菲法定了定神，才想起这位总督大人每一次都会对自己这么行礼，虽然不明就里，但她平日里也没多想什么，只觉得对方彬彬有礼，颇有绅士风度，内心对对方还颇有好感。而眼下又正六神无主，就更想不出一个所以然了。
等总督离开之后，那中年秘术士这才转身对她道：
“阿菲法，你先去休息吧。”
“艾本尼大人说过你不用插手这档子事情，这边的事情你就不用管了。”
阿菲法低着头，支支吾吾地应了一声。
那中年秘术士察觉有异，有点关切地问了一句：“怎么了，阿菲法？”
“没、没什么……”
“真的没什么，要是你身体不舒服的话，最好去找艾玛女士。”
破天荒地说谎，让阿菲法心脏都快从胸腔里面跳出来了：“不、不，只是这天气让我有些不安而已。”
“正常现象，”但秘术士不疑有他：“这样的沙尘暴自打你出生以来就没见过吧，我年轻时倒是见过一次，你要是感到不安的话，就去睡一觉好了。”
阿菲法这才长出了一口气，慌忙点了点头。
……
“情况如何了？”
方鸻从神官小姐手上接过单筒望远镜，一边向前看去。他在攻占要塞区之前，就从卢福之盾之中分出一小队人马，向这个方向派出了一支前出的侦查小组，以观察内庭这边的情况。这支侦查小组由这位id名叫海莱神官小姐自告奋勇领导，而此前关于内庭守卫不正常调动的消息，就是从这边传来的。
他们眼下所处的这个位置，位于外墙的一座塔楼之上，距离内庭大门的方向不过几十米远，虽然在这尘暴的天气之下能见度极差，但由于内庭那边亮着火光，因此勉强也可以看得清守卫正在巡逻的状况。
这个位置也是之前方鸻探查过的，因为一早就有了成形的计划，因此进入内庭之前他就物色好了这个可以探查内庭的地方，其实还不止有这一次，只是这个地方视野最好而已。要是有意外情况的话，他们其实还有好几个备选位置。
由于早已备注到了笔记上，因此海莱他们也不需要他亲自引路，便可以轻易找到这个地方。
当然，虽然只有区区五十米，但在这尘暴施虐的天气之下，方鸻基本上也是不指望可以用自己的发条妖精飞过去侦查的，只怕没飞出十米远就要因为沙子阻塞可动构件而坠落。因此他才选用了更原始的观测方法——望远镜。
这只单筒望远镜说来也是他从之前的仓库之中搜出来的，应当是箱子的个人物品，他之前见过对方用过一两次。
透过有些浑浊的镜片，方鸻看清了那边的情况。
神官小姐所谓的异常调动，其实是加强了内庭那边的防备力量，原本只有几个巡逻的卫兵，但现在起码足足多了两队人马。但他们并未深入要塞的外围区域，好像只是单纯加强了内庭的防备力量，方鸻看到这一幕略一沉吟，便猜到了其中的缘由。
看来对方应该知道外围区域发生了一些异常，他们可能有一种特殊的、非魔法的联络手段可以联络上外围区域，但这种联络手段或许只能传输有限的信息，而无法确定这边究竟发生了什么。
也就是说，对方可能发现外围区域已经失联，但无法确认究竟是为什么失联。因此保险起见，对方先调用兵力将这一区域封锁了起来，但并未轻易踏足其中。
不过方鸻清楚，这种情况只是暂时的，对方可能是在这一区域之外原本兵力有限，所以才会采取这样的策略，而一旦等对方调动完毕，很快就会有人进入外围区域了。这毕竟是一座要塞，不会连这点人手也没有。
他放下望远镜，把自己的想法和众人一说。
卢福之盾自然是没有任何表示，他们甚至都搞不清楚眼下究竟是个什么情况，或者说当下的处境，已经有些超出他们的处理范围之外了。倒是作为新人的罗昊表现得十分镇定，对他的判断表示认同。
方鸻不由想到zxc关于对方如何在飞空艇上断定时间的描述，心想这胖子好像还真有些手段，军方果然藏龙卧虎——
至于另一个小胖子，听完他的话眨巴眨巴眼睛：“那我们接下来怎么办，总不至于和他们打一仗吧？这地方有多少人来着？”
“贝因要塞的驻军至少有两千人。”
罗昊答道。
乌小胖听得倒吸一口冷气：“我们就是战神也杀不完那么多人啊。”
方鸻觉得这家伙有点搞笑，脑子里面不知道究竟在想些什么东西。他现在其实已经不想着那位大公主殿下的任务了，只想着怎么离开这个地方，一座军事要塞听起来有些可怕，但两千人也不可能真倾巢而出，而且包围他们也用不上那么多人。
但敌明我暗的情况下，在这座错综复杂的城堡之中，他们其实还是有一线机会的。要塞是防范外敌的，其内部往往会设计得尽可能复杂，以延缓一旦敌人攻入之后推进的时间，但这种错综复杂，在小规模战斗之中对于更灵活的那一方反而是一种优势。
他当然比不上这座要塞的主人对它的熟悉，但也有一种底气，对于手段百出的战斗工匠来说，在这样复杂的地形条件之下作战，其实正是最适合他的战场。而且不用说，他心中还有一个大胆至极的计划。
不过他暂时不把这个计划说出来，以免吓坏了这些小朋友。
他一边想，一边透过望远镜看着远处内庭之中的情况。
好像是为了应证他的话一样，不多时，那边多了一些影影憧憧的人影在晃动。再仔细看了一阵，他才看清了内庭中又来了一队人马，不过在尘暴天气下，他看不太分明那边的情况，只依稀看到对方似乎不是来换防的。
而正是这个时候，埋伏在大内庭入口附近的小组也发来情报——通过他的发条妖精：“有人进来了。”
方鸻心想果然。
他马上放下望远镜，向众人打了个手势：“跟我来，准备行动了。”
对方已经起了警惕，要想再继续隐藏下去似乎已经不可能，而他原本计划是等待第一队人马进入外围区域之后，先发制人解决掉这一队人马，然后再强攻入口。因为这时候多半是对方才刚刚获得了增援，警惕性最为松懈之时。
而且第一波增援被他们干掉，正好也避免了他们在强攻入口之时正好一头撞上对方的增援这样的尴尬事，眼下对方反应过来应当才没多久，一线的兵力应该只有眼下这些。而一旦突破外围之后，后面很容易就能势如破竹，并一路突破到仓库所在的那个区域。
自己一方人手有限的情况下，就必须充分利用起时间与战场环境上的不对等因素，否则一旦陷入正面作战的境地，多半也是他们走投无路的时候。
不过就和所有编好的剧本一样，当方鸻开始着手于这个计划的实施之时，他看到那些正进入外围区的卫兵，心中忽然闪过一个奇特的想法。
他忽然之间感觉自己想到了一个更好的计划。
这个计划更加大胆，但一旦成功的话，会比眼下这个计划要完美得多。
于是他停下脚步，对众人道：“等一下，之前的计划可能要改一下，我有一个更好的点子。”
但这话怎么听怎么不靠谱——
以至于连罗昊都有点奇怪地看着他。
哪有事到临头改变计划的？
但方鸻轻轻咳嗽了一声：“前半部分不用改变太多，后面的部分也很简单，你们只需要照我吩咐行事就可以了。”
于是大约一刻钟之后。
在内庭驻守的两队卫兵与一名‘揭示之眼’的守殿骑士，忽然看到之前进入外围区域的同僚，又从里面缓缓走了出来。
普通的卫兵看到这一幕还只略微有些奇怪，甚至还有人开口问道：“怎么这么快你们又出来了，里面有什么问题吗？其他人呢？”
但在他们身后，那守殿骑士已经厉声高喊道：“停下来！”
他分开众人，从后面走了出来，一边举起手中的长刀，指向面前的‘同僚’，严肃地问道：“抬起头。”
那些走出来的‘卫兵’微微一停，但仿佛没有听到骑士的话一样，皆一言不发地低着头。其他驻守于内庭的卫兵，原本还有一些愕然，但看到这一幕，也纷纷感到有些不同寻常，并拔出武器，后退一步，与那名骑士并肩而立。
但正是这个时候，那些走出来的‘卫兵’前方领头的骑士，忽然抬起了头。
看到对方的面孔，那守殿骑士先是微微一怔，随即才松懈了下去：“海德尔，你搞什么，这时候还装神弄鬼的，我差一点就要发起攻击了。”
但那‘骑士’只摇了摇头，笑了一下：“里面有些古怪，不过问题不大。”
听到这个熟悉的声音，那守殿骑士更是放下心来，收回武器，问道：“怎么回事？”
“恐怕不能在这里说。”
“我明白，”守殿骑士马上心领神会：“你回去和大人们禀报吧。”
那‘骑士’微微一颔首，向他伸出手来。
守殿骑士还以为对方要给自己什么东西，但忽然之间，面前银光一闪。
一道狭长的刀刃，正映入他的眼帘之中。
……