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一阵微风扰动了云海，如同漾开涟漪，轻轻拨散了棉絮状的云层，迎面吹拂在方鸻脸面上，吹乱了他额前的发丝。
他看着手中黑沉沉的通讯水晶，里面正传来希尔薇德为魔力扰动、带着沙沙的声音：“那你们小心一些。”
“我会的。”
希尔薇德应了一声，轻声道：“等你回来。”
那细细的声音像是贴着他耳朵说的，让方鸻听得心跳快了半拍。
他关上通讯器，抬起头来向一个方向看去，大伙儿正在换上飞翼背包，并退回了先前的山洞之中，以防被突然出现在栈桥上的敌人发现。外面平台上则有专门的人负责监视栈桥那边，那边暂时还没什么动静，但几分钟之前，有人上栈桥巡逻了一次。
乌小胖他们带了望远镜——透过那只黄铜望远镜，方鸻看到了那些巡逻的人的样子——从装束上看，对方像是走私商人的卫兵，裹着头巾，厚厚的长袍下还穿着魔导皮甲，背后的魔导炉因为太远看不清具体型号，但大致能分辨出是灵巧向的。
因为灵巧向的魔导炉才需要小巧轻便，尽量不占重量。
他收回目光，再向前两步走到洞穴边，用手肘架在石笋上，伏着身子看着外面的情形。
一个声音从他身后传来：“团长以前有过类似经历吗？”
方鸻不用回头，也能听出那是爱丽莎的声音，他默默注视着下方这道‘海峡’，一边任由轻风翻动着自己炼金术士大衣的领子，轻轻摇了摇头。
说来有些奇怪，当听到乌小胖这个大胆的计划时，他第一反应不是担心万一掉下去会怎样，而是计划具不具有可行性。等回过神来，他才不由自问，自己有过这样的经历吗？
上一次类似的场景，似乎还是在黎明之星，但那次不过短短十数米而已，而且当时的情形也容不得他想太多。而这一次是用扑翼机跨过一里多长的海峡，下面便是蔚蓝色的无底深渊，这种事情想来是应当让人望而却步的，但他心中却只有一种异样的宁静。
想来，大约是因为肩负的责任吧。作为团长的重担，让他没有时间去考虑害怕的事情，若真要担心，或许也是担心因为自己的失误而让大家陷入不利的境地。
担心团队之中的大家，担心希尔薇德，担心每一个人。
他知道自己是缺乏经验的，尚还有许多东西需要学习，甚至知道自己有些大大咧咧，但正因此，才无法放松。需要思考的东西已经够多了，多到忘记了畏惧这种情绪。
他没作回答，但蹙起的眉头、紧紧抿着的嘴唇，像是让夜莺小姐看穿了他的心思，嘴上不由浮起一道浅浅的弧线，她微微一笑，不得不承认成熟起来的男人还是颇具魅力的。
可惜名‘花’有主了。
“没飞过这么远，”方鸻这才开了口：“不过作为炼金术士，我对扑翼机还有一些研究，要是实在担心的话，待会儿你们可以靠我近一些，我想办法引导你们飞。”
爱丽莎一笑：“你与其担心我，不如担心一下姬塔，她可是在逞强呢，你应该看得出来吧。”
方鸻点点头：“姬塔比我们都认真一些，你待会帮我看着她一些。”
爱丽莎有点好奇地看着他：“等等，你真这么认为的？”
方鸻回过头来：“不然呢？”
夜莺小姐目光闪了闪，不由有点好笑，但她想了一下，也没再说什么。
方鸻见她不再开口，心中虽然有点疑惑，但也没想太多——他只伸出左手，胸口的信息水晶上射出一道银光来，在他手套上交织，形成两只银梭状的构装体。
爱丽莎认出那是他新设计的一种异体发条妖精，六对银翼轻轻扑扇着，闪烁着迷人的光芒，实在是美丽至极。
方鸻将手一托，两只发条妖精化作一前一后两道银光飞入上方峡谷之中，看得她眼中也是微微一闪：“速度比之前快多了。”
“因为动力更强了，但是以损失机动性为代价的，”方鸻拉下风镜一边回答道：“经典型号的灵活构装是经过无数次实战检验的产物，虽然可能不完美，但至少没有明显的短板。”
“后人设计的异体构装，通常是为了强化某一方面特性的专用型，但打破平衡的结果，往往会带来另一个方面的削弱。”
“当然，异体之中也不乏经典设计。”
“比如能天使？”爱丽莎问。
方鸻点点头：“能天使算是非常完美的那一类异体，但它是以更高计算力和能耗为代价的，而且需求的等级也比普通持剑人来得高，与iii型持剑人相比其实是有一些不公平的。”
他停了停：“‘黄蜂- i’也是同理。”
爱丽莎每次听到这个名字，都不由想起帕克可怜的遭遇，忍不住有些想笑，团长的确是没什么取名的能力。她甚至还记得那个关于‘姬塔的大炸弹’的笑话。
但方鸻显然并不这么觉得，他右手操控着两只发条妖精向上飞去，但不妨碍左手动了动，划拉出两面光页，并让之对夜莺小姐显示可见。
爱丽莎看到那两面浮现在两人之间的光页，不由愣了愣。
光页上面的景物正飞速变化着，像是在云层之间行进。而后一个画面比前一个更远一些，上面隐约可以看到一个银色的斑点在前面飞行，她微微一怔，才认这正是两只发条妖精录入的画面。
方鸻这时开口道：“爱丽莎，你侦查等级比我高得多，你来帮我留意一下四周的情况。”
“这可不行，”夜莺小姐不由摇头。
“团长大人，你应当清楚系统的侦查技能是基于信息的收集与回馈，是系统在潜意识状态下控制我们五感捕捉细微的信息，并分析得出的结论——当然我承认自己视力是还不错了，可单单让我看这画面，我也看不出什么东西来呢。”
“视觉不也是五感之一么？”
“可你这二手画面的分辨率可不如我自己的眼睛呢，团长大人。”
“那就将就一些。”
爱丽莎不由叹了一口气，妥协道：“好吧，那团长大人要我看什么？”
“敌人的发条妖精。”
夜莺小姐闻言，不由微微一怔。
……
“艾德大佬，我们这边——”
当每个人都换上了飞翼背包，并仔细检查了一遍随身携带的装备，设置好了定点传送卷轴之后，小胖子乌拉诺斯兴冲冲地走了过来，准备告诉两人大伙儿已经整装待发。
不过他看到爱丽莎与方鸻身边那道光页，到了嘴边的话也不由停了下来。
几个人跟在他一起过来，看到这一幕，下意识脱口而出道：
“这是发条妖精的画面……？”
“大佬在侦查？”
画面上显示的飞行速度不慢，但在空海之中飞行其实也不需要什么技巧，再加上他们中大多数人上次与方鸻并肩战斗过，因此看到这里倒也没感到有多惊奇。
总而言之，大佬的操作水平，他们也是有心理准备的。
不过小胖子回过头，对众人嘘了一声，低声道：“别打扰大佬。”
然后他看了看那个画面，向一旁的爱丽莎试探性地问道：“爱丽莎小姐，怎么大佬在向上飞，那栈桥我没记错在峡谷下面，刚才飞进云层，是不是方向错了？”
但爱丽莎摇了摇头。
“云层里面有东西。”
“什么？”小胖子微微一愣：“这边我们飞过好几次了，没有东西啊。”
只是他话音刚落，便看到第一个光页的视界停了下来，然后转向一个方向。
只片刻，众人便看到两道金色的光芒，从画面不远处呼啸而过。他们不由张大嘴巴，再透过第二个画面，才看清那是两个细小的黑点，正围绕着不远处那座‘倒山’绕飞了三百六十度。
然后消失在那里的山崖后面。
方鸻‘咔咔’调整了一下风镜，这才开口道：“对方在这个方向的视野最好，如果他们有战斗工匠，一定会在这个地方布置发条妖精进行巡逻。我是对面的话，也会选择这条路线。不过我会选择靠下一些的地方，虽然视界不如这里，不过更出人意料，更不容易被发现。”
他停了一下，又问道：“看清楚了吗，几个。”
“四个。”
小胖子还没开口，爱丽莎便已答道。
“我只看到三个，”方鸻答道：“看来还是有点作用的。”
“但我可不敢保证云上还有更多。”夜莺小姐也接口道。
“不会有了，”方鸻摇摇头：“普通发条妖精的视觉水晶，穿不透这么厚的云雾，再往上就什么也看不到了。”
乌小胖张了张嘴看着两人：“大佬……你们究竟在说什么？”
方鸻将手一收，让自己的发条妖精悬停在云层之中，然后才回过头掀开风镜，对众人说道：“我怀疑对方会有战斗工匠，所以提前检查一下，没想到果然。”
“那是发条妖精？”乌小胖想起那一闪而过的两道黑影，忽然感到头皮有些发麻：“可等等，不是两个么？”
“画面中是三个，”爱丽莎帮他答道：“只是你们一开始没有注意第二个画面而已，那里的视野更宽广一些，至于第四个只留下了一道很淡的云痕，你们侦查技能不够，自然看不到。”
小胖子不由回头看了一眼。
他身后一个斥候装束的人不由抓了抓脸，他们自然不知道，爱丽莎再怎么也是出身于听雨者的精英旅团，听雨者虽然说不上什么一线公会，但至少也要比他们这些独立冒险团实力强得多。
何况他们也不过只是卢福之盾的普通成员罢了。
乌小胖想了一下，忽然感到有些问题，又开口道：“可等等，可是要这个方向有发条妖精，那我们之前几次潜入过去，应当早被对方发现了才对啊？”
方鸻倒是再考虑过这个问题，答道：“——是有这样的可能性，但也有可能是你们运气好。”
“运……运气好？”
“因为发条妖精在这个地方不能长时间使用，对方可能用的间歇性的巡逻方式，只要你们每一次都恰巧错过了对方的巡逻时间，对方就有可能没有发现你们。”
乌小胖咋舌：“这怎么可能，从开始试验这个计划开始，我们少说来来回回也飞过五六次，总不能每次都运气这么好吧？”
“的确，”方鸻点点头：“所以第二个可能性是对方早已发现了你们，但并没有直接对你们出手，或许是因为觉得你们没有威胁，而且你们手上还有定点传送卷轴，他们出手也没有十成的把握。”
方鸻看着几人，又问：“这些天你们一直守在这里，有回过坦斯尼尔吗？”
小胖子迷茫地摇了摇头。
“这就对了，”爱丽莎也开口道：“你们既然对他们没威胁，他们应该只担心你们会回坦斯尼尔去通风报信，但只要你们没走，他们就暂时没理由打草惊蛇。”
她抬头左右看了看：“只是这样的话，对方应当会在这附近有眼线才对，不过至少到现在为止，我还没有这个感觉。”
“或许还有第三个可能性。”
“第三个可能性？”
但方鸻想了一下心中也不太确定这一点，他只是想到一个可能性而已，并换了一个话题道：“说起来，你们有没有看到过一群秘术士经过这个地方？”
“秘术士？”乌小胖答道：“你是说揭示之眼那些家伙，他们不是一向不怎么离开坦斯尼尔么，怎么会在这里。”
“对了，”他又问道：“说起来，大佬你是怎么想到那个地方会有发条妖精的？”
“猜的。”
方鸻答道。
不过真正的原因，他倒没有说出口。他只是因为临时想到了那些与盲从者有神秘联系的流浪炼金术士而已，要是流浪炼金术士真与当年的袭击者有关系的话，那对方不可能没有战斗工匠才对。
没想到不过是一试，果然如此。
“好吧，大佬不愧是大佬，”乌小胖不由有点沮丧：“可要是这样一来的话，我们的计划不是泡汤了？对方现在早有准备，我们过去岂不是送人头的。”
但方鸻看了看那个方向，心中倒不是这么想的。
他看向几人，答道：“那倒不至于。”
“不至于？”
“其实我认同爱丽莎的说法，从对方的发条妖精飞行轨迹来看，”方鸻这才答道：“应当没有发现我们，虽然不太清楚原因是什么，要是对方在这个地方有眼线的话，他们的发条妖精不应当是这个路线才对。”
“我之所以事先侦查一下那个方向，其实也是为了试探一下这一点。”
乌小胖有点吃惊地看着他。
方鸻这才继续说下去——虽然作为队长还没什么经验，可要说在战斗工匠的专业领域，他自问自己是不逊色于任何人的——他只淡淡地开口道：
“所以我们还是按原定计划行事，至于对方的发条妖精，交给我来处理好了。”
……