太极宫虽然连续两次遭受叛军攻击，损毁严重，但入冬之前还是在将作监、少府监以及工部联合之下集结了大批手艺精湛的工匠予以修葺，固然不及之前的恢弘

  精致，但许多倒塌的房舍都重新修建，恢复至鼎盛之时的七八成。

  除夕之夜，整个太极宫挂满了大红灯笼，一座座宫殿烛火燃起，整座宫阙流光溢彩、美轮美奂。　　李承乾坐在御书房里喝了口茶、喘了口气，若说这天底下在除夕这一日最忙的人是谁，怕是无人能出皇帝之右。各种祭祖、祭天、祭神的仪式旋踵而至，每

  一处都需要皇帝亲自主持，李承乾又患有腿疾，身子骨也不是十分健硕，这一日忙完，几乎折腾掉半条命……　　好不容易坐在御书房喝口茶歇一歇，还要准备晚上的守岁，正琢磨着是否能偷懒，便见到李君羡大步而入，到了近前俯下身，小声将今日李德懋前去李勣府

  上送年礼一事仔细禀报。

  李承乾放下茶杯，，面色凝重：“可知晓此人除去登门送礼之外，还说了些什么？”　　李君羡道：“还恳请英国公关照，将其家中子弟安插进左右金吾卫，但被英国公当场拒绝，李德懋拂袖而去。之后，英国公命人将其送来的年礼原数奉还，且

  在长安城内兜了一圈，闹得人尽皆知，襄邑郡王府怒不可遏，在堂中骂了英国公半晌。”

  李承乾奇道：“打探得这么清楚？”

  “百骑司”的能量已经如此之大了么？连英国公府、襄邑郡王府刚刚发生之事都了如指掌……

  李君羡摇头道：“非是微臣有什么能耐，而是这两处府邸对于此事根本不曾禁止张扬，两府上下都在谈论。”

  李承乾陷入沉思。

  除夕登门送礼求人办事，这已经极不寻常，更何况双方身份敏感，按理说无论成与不成，双方都应当极力遮掩不被外界知晓，又为何毫不遮掩？

  再细想一层，李德懋选了今日前去送礼，便是想要遮掩也遮掩不了，势必被传得沸沸扬扬……

  这两家到底在搞些什么？

  当真是心底无私天地宽，随便旁人怎么去想？

  还是李勣故意将此事张扬，表达他坚定站在自己这个皇帝阵营的态度？　　李承乾非是急智之人，政治天赋也只是寻常，一时之间想不明白其中究竟。想要寻房俊来参谋一二，但这些天他与房俊之间因为左右金吾卫兵权以及长乐公

  主这两件事闹得有些僵，骤然派人去找来略显尴尬，若是找旁人，又因为除夕之夜旁人不便入宫。

  只能暂且作罢。

  “关注此事后续之消息，暂且退下吧。”

  “喏。”

  李君羡刚走，皇后苏氏便在宫女陪同之下走进来，笑问道：“除夕夜正该阖家欢乐之时，陛下还有政务需要处置？”

  李承乾没有细说，摆摆手：“不过是些俗务罢了，皇后不必理会。”

  皇后苏氏坐在李承乾一侧，问道：“今晚要守岁，臣妾已经让人备好了午夜的膳食，过了亥时便与皇子、妃嫔、公主们一同用膳，陛下可还有什么吩咐？”

  李承乾略显疲惫，道：“这些事你做主操持就好，我就不过问了。”

  说着，又想起一事：“长乐这两日心情可好？”　　自从那日让皇后去淑景殿，长乐公主便再没有前来武德殿这边问安，显然心中有气。李承乾也拿这个外柔内刚的嫡亲妹妹没办法，虽然自己时候反省不应该

  下达打掉长乐腹中胎儿的命令，也因此导致房俊不满，可身为皇帝，总不能先低头吧？　　皇后苏氏看了李承乾一眼，犹豫一下，道：“看着还好，可那种事岂能没有什么怨气呢？要我说，趁着今夜守岁，陛下不妨率领禁卫在宫内巡视，到了淑景殿

  的时候，正好进去慰问一番，将这个心结解开。自家兄妹，只要将矛盾说开了，也没什么大不了，长乐素来是个心胸宽宏的。”

  李承乾啧啧嘴，拿起茶杯喝了口茶水，沉吟不定，显然放不下颜面。　　皇后便说道：“说到底，这件事陛下也有不对，长乐十几岁便下嫁长孙冲，不知受了多少委屈，最重要是一直未能生育一儿半女。如今这个年虽怀了麟儿，自

  然视若珍宝，陛下下令将孩儿打掉，长乐岂能不生气？”

  李承乾恼火道：“我是不让她生孩子么？她跟谁生孩子都行，但唯独不能是房俊！将朝廷体统、宗室颜面置于何地？”

  “是是是，陛下说的都对，但事已至此，陛下总不能还想着将胎儿打掉吧？”

  “我当时也是被气昏了头，一时冲动，自然再无此心。”

  “那就是咯，说到底还是自家兄妹，晋王犯下那等大错，陛下也不过是予以圈禁，与之相比，长乐这根本就算不得什么。”　　皇后知道李承乾的性格，对待兄弟手足或许还能严厉一些，但是对那些姊妹却只有宠爱维护之心，纵然犯错也不忍予以苛责，否则当初柴哲威附逆，也不可

  能凭借巴陵公主求情便既往不咎，结果给了柴哲威再次谋逆的机会……　　李承乾不说话，他知道依着长乐的脾气，就算是死也不会在自己面前伏低做小低头认错，可兄妹之间总不能老死不相往来吧？最终还是得他这个兄长先低头

  。

  想了想，道：“皇后若是无事，不如陪着我在宫里走走？”

  皇后便忍住笑，颔首道：“那臣妾就陪着陛下走走呗。”

  ……　　今夜除夕，宫内虽然因为太宗皇帝孝期未过而不得张红挂彩，但处处灯火通明，正是严防火烛之时，帝后在宫内巡视，一则警告各处宫阙对火烛予以重视，

  再则也趁机在各处探视一番，对一些年老的宫娥、妃嫔们予以慰问。　　内侍、宫女、禁卫簇拥左右，数十人浩浩荡荡，自武德殿而出，沿着大吉殿、立政殿、万春殿直抵两仪殿，向南过两仪门去太极殿巡视一周，从右延明门向

  西，经过舍人院、中书省，而后向北自肃章门而入，绕过百福殿、安仁殿，便见到前方一排长廊，而长廊之后，便是长乐公主居住的淑景殿。

  绕着太极宫绕了小半圈，足足有六七里地，腿脚不好的李承乾微微喘气，有些气短。

  皇后扶着李承乾的胳膊，关切问道：“陛下可需要歇歇？”

  李承乾觉得身为男人的尊严受到了质疑，一摆手，道：“不必，去长乐那里再歇吧，顺便吃杯茶。”

  自由内侍当先一步前去淑景殿通传，等李承乾在皇后搀扶之下抵达殿外，长乐公主与晋阳公主站在门口，齐齐躬身施礼：“妹妹见过陛下、皇后。”

  李承乾心中怒气早已消散，忙道：“自家兄妹，何必多礼？兕子也在这儿啊。”

  姊妹两个平身，晋阳公主上前搀扶住李承乾另外一只胳膊，与皇后一道扶着他往里走，笑道：“自己在寝宫觉得无聊，就过来与姐姐聊天。”

  李承乾啧啧嘴，觉得晋阳与长乐走的太近并不好，因为会大大增加与房俊接触的机会……　　其实他也明白，似房俊这等年纪轻轻便身登高位、功勋赫赫的青年俊彦，最是能够吸引女子青睐，也难怪长乐、晋阳都对其芳心暗许，可长乐也就罢了，权

  当对其当年下嫁长孙冲之补偿，但若是晋阳也有样学样，那绝对不行！

  可今晚乃是除夕，阖家团圆之时，所以他也并未多言，只笑呵呵的在两人搀扶之下进了淑景殿……

  殿内温暖如春，靠窗的地席上放置着几张案几，案几上摆满了各式各样的瓜果梨枣、点心美食，虽然装饰素净，却也有几分年节的气氛。

  众人落座，晋阳公主抢过沏茶的差使，服侍皇帝皇后喝茶。

  李承乾喝了口茶水，略一沉吟，这才唏嘘着问道：“前几日是为兄做的不对，妹妹千万不要记恨为兄，为兄向你保证，今后绝对不会再有这等事。”

  皇帝亲口道歉认错，古往今来都极其罕有。　　长乐公主笑意盈盈，柔声道：“兄长乃一国之君，所思所想牵涉众多，妹妹非但不能替兄长分忧，反而令兄长为难，这是妹妹的不对，岂敢记恨兄长？无论何

  时，妹妹对兄长的敬爱都不曾减弱半分。”　　李承乾被触动心思，感慨道：“妹妹这般体谅，为兄着实汗颜……小时候，过年之时我们与父皇、母后一同守岁，欢声笑语、承欢膝下，时至今日，非但父皇、母后与我们阴阳两隔，便是一众兄弟姊妹也各自分散，且不说那些出嫁的姊妹，老三如今远在新罗，千万山水相隔，想见也见不到，雉奴更是犯下大错被圈禁

  起来……都是我这个兄长才具不足，不能维系兄弟之情、手足之义，这才导致如今之状况，每每想起，便觉得愧对父皇。”

  说到这里，李承乾哽噎不已，泪水长流。

  或许父皇当初是对的，他缺乏杀伐果断的帝王之气，反而更为重视手足亲情，行事难免瞻前顾后。

  然而总不能让他心甘情愿让出储君之位吧？

  若是那样，今时今日，他与自己的妻子、儿子们怕是早已被迫害致死……　　发生的事情便无法挽回，时至今日，夫复何言。