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张凡、星澜仙子、阿凤，三人的目光齐齐注视在了那个刚刚才谷中快步而出的老者身上。
并不是这个老者本身有什么特别不处，这不过是一个干瘪的老头子，斑白的头发，挺翘的山羊胡子，走起路来一颤一颤的，看得出他想装出一副仙风道骨的模样，但看在众人的眼中，分明显得滑稽无比。
让阿凤惊奇无比地在张凡与这个干瘪老头之间来回巡视的，却是因为他那身衣服。
这个谷中长老的服饰，是一身华丽的拖地长袍，遍布玄奥华美的纹饰，若是着之礼祭天地，自然别有一番庄严肃穆的味道，可如现在一般，以之拖地而行，曳满尘土，就分外地显出了几分狼狈来。
与阿凤等人皆是一身兽皮打扮不同，这个干瘪老头的这身服饰，分明与张凡和星澜仙子身上的装扮，在材质之类的方面，有着异曲同工之妙。
阿凤早先见得张凡他们两人的打扮觉得眼熟，根源便在这身华服上。
这是他们部族流传下来的，唯一的一身礼服，她甚至没见得长老穿戴过，只是在一些壁画之类的地方，见过它的模样，正因为如此，她才没能第一眼将其认出来。
张凡的诧异自然与她不同，甫一见得，他就清楚这是一件强大的法袍，元婴真人穿着的，也莫过如此了。
这般强力法袍穿在这个普通的老头儿身上，就显得分外的碍眼。
“两位贵客远道而来，小老儿来迟一步，不曾恭迎，失礼，失礼了。”
来到近前，干瘪老头一边鞠躬作揖，一边向着阿凤等人使了一个眼色。
“来迟一步？”
张凡心中一哂，要是真信了他的话，这辈子小两百年也算是白活了。
想也知道，这个老头子早先肯定是想仗着那个障眼法，给个下马威之类的，不曾想张凡挥手破阵，这才前倨后恭，立刻迎了出来。
不过这些都是常理，倒也没有什么好深究的就是了，他也不过摆了摆手，便算是过去了。
这个老头子在张凡的眼中并没有什么，可在阿凤等人眼中，却是天一般，只见得他们齐齐躬身行礼，道了声：“见过长老~”
无论是神情还是语气，那种发自心底的敬畏与崇敬，人人如一，便是阿凤也不例外。
随即，一行人鱼贯入谷。
对他们的动作，张凡视而不见，只是饶有兴致地打量着这个长老。
不用说，他自己便是这拨星州土著的领头人了。
“贵客，小老儿的打扮可有什么不妥当之处？”
长老被张凡看得浑身不自在，心中一阵阵地发毛，胆战心惊地问道。
看他那目光，又好像真的在讨教一般，显然对自己的着装之法不是很有信心。
这副模样，就与偏远之人第一次进城，偶然见得一条三条腿的板凳，从此之后对家里那个四条腿的就怎么看怎么不顺眼的心理一般无二。
“哪里，我等叨扰长老了。”
张凡微微一笑，同时伸手示意，这干瘪老头子可以当先引路了。
现在他对这个山谷，这批土著，愈发地感兴趣了起来。
单单这身法袍，就可知晓这些人，定然是与昔曰的星河一脉有些关联。
“是是是，贵客请。”
长老挤出一副笑容来，当先引路，一边走着，一边心中郁闷，收到阿凤消息之后翻着典籍恶补的礼仪，怎么一点都用不上呢，心中不免有点抛媚眼给瞎子看的感觉。
片刻之后，缓步行至谷口处，张凡忽然停下脚步，向着四面一指，道：“敢问长老，这个阵法是何人所布？”
先前那个阵法，固然有巧妙之处，不过华而不实，被他一击而破，可无论如何，都不应当是这些凡人所能布置的才是。
听到他问到这个阵法，长老立刻精神大振，自豪地说：“这是我族最后一位仙师，在千年前所布置的。”
说到“仙师”二字的时候，小老儿还用狡黠的目光望了张凡与星澜仙子一眼，好像在说：我知道，你们也是仙师一般。
张凡闻言点了点头，不再多说什么，踏步而入谷中。
甫一入内，“轰”的一下，滚滚热浪，扑面而来。
伴随着这些热浪，还有声声不停地“叮叮咚咚”的敲打声，循声望去，但见数十大汉，围成了一圈，正挥汗如雨地舞动着锤子，敲打着手上紫金色的金属，有的还是胚胎，有的已然有了长矛形制。
见得这一幕，不仅仅是张凡，连带着星澜仙子，眼中也放出了亮光来。
星辰之精！
在那些铁匠手中的，从锤子到胚胎，尽为星辰之精所制，简直奢侈到了无以复加的地步。
大略扫过了一眼之后，张凡也就知道了这些铁匠为何如此拥挤地在一起工作，也明白了他们为何将打铁之处放在谷口。
同时，一个萦绕在心中有一段时间的疑问，也得到了解答。
以星辰之精打造的长矛，哪怕没有经过任何的修仙手段炼制，也足以洞穿四阶妖兽的肉身，这点并不足为奇。
让他诧异的是，那些一看手艺就知道是村夫级别的铁匠，是怎么把星辰之精这种经过星力万年淬炼的异宝，打造成长矛的。
按理说，别说普通的铁匠了，即便是结丹宗师，如果没有特殊的炼器手段，也休想奈何得了指甲盖大小的一块星辰之精。
答案，便在数十铁匠大汉围着的中心处。
那里，一口常人腰身粗细的地井，正在不断地喷吐着星蓝色的火焰，周遭的铁匠按照顺序，时不时地将敲打到一半的长矛胚子夹到火中灼烧着。
敲打、然后放置到是地井上，再敲打……如是反复，频率极高，偏偏这些铁匠又配合得很高，此起彼伏的，好像多年默契一般。
“星澜，你可知这是地井中燃烧的是何种火焰，竟能克制星辰之精？”
张凡神识传音问道。
他分明见得，看到这一幕，尤其是见得地井火焰之后，星澜仙子的脸上现出了一抹惊讶与恍惚之色，显然是认出了其来历。
“这是星火啊～”
星澜仙子的声音中，犹自带着一种恍惚之意，好像不敢相信自己的眼睛一般。
“浓郁到极点的星力，经过复杂的演变，无数年的积蓄，最终才会燃出星火来。”
“在紫府州全盛时期，星河宗的星火鼎鼎大名，不仅仅可以用于炼器，还能仗之对敌，为天地间至强的几种火焰之一，与张兄的太阳金焰齐名。”
“呃？”
听完星澜仙子的介绍，张凡的眼睛都直了。
虽然看到星火能轻易地熔炼星辰之精，他便知道此火决计不凡，但怎么也没想到会有这么大的来头。
这下他也明白星澜仙子脸上的异色何来了。
这种在紫府州全盛时期仍然是珍惜无比的火焰，惟有星河宗强者才能使用的宝物，现在却被几个村夫用来打铁，星火有灵，想必满地打滚，嚎哭不止吧。
在张凡与星澜仙子观察星辰之精与星火之时，那个长老就静静地站在一旁，眼中闪过异色，到底在想什么却是无人知晓了，总之沉默不语，并不曾出言打扰。
好在张凡也没让他等待多久，片刻之后，便收回了目光，继续向前走去。
星火地井之后，一大片的山谷空间中，上千座石屋屹立着，炊烟袅袅，颇为兴旺的模样。
奇怪的是，其中的人口，好像少了点，一路行来，也不曾见得多少人在。
“长老，阿凤他们呢？”
见得如此，张凡随口问道。
“他们……他们另有事要办，晚点自会来拜见贵客的。”
长老的脸上不变的笑容，僵硬了那么一会，眼中闪过一抹哀伤，随后收敛了起来，带着张凡他们两人来到了他的住处。
身为族中长老，领头人，他的石屋理所当然的是千座石屋中最高大的，虽然在张凡他们眼中算不得什么，倒也称得上是宽敞。
安排他们两人落座，并奉上茶水之后，长老又躬身行了一礼，道了句：“容更衣。”便退了下去。
张凡也不以为意，只是品着此地独特的茶水，随意地闲聊着。
少顷，张凡他见得星澜仙子秀气的眉头紧皱，神情仍然带着几分恍惚，暗叹一声，道：“星澜，想知道他们与星河宗的关系，等等询问一下便知。”
“嗯，多谢张兄，星澜无事。”
星澜仙子勉强一笑，摇了摇头道。
对此，张凡也只能叹息了。
星澜仙子到这星州来，多少有几分寻根之意，不曾想，偌大的星州横穿，却不曾见到一个修仙者，一片荒芜，也不像是有人迹的样子。
只有这么一群土著，偏偏这些人隐然还与星河宗有点关系。
想想她视之为先人的星河宗，要是真的沦落到只有这些人存在，那就真的是悲剧了。
两人一时沉默，直到一声轻咳，那个长老去而复返，重新回到了屋中。
这个时候，那身穿在他身上怎么看怎么像是沐猴而冠的华服不见，代之的一身粗布麻衣，就像是村中老汉一般，看上去倒是显得自然了不少。
“劳贵客久等了。”
一边分宾主坐下，老儿一边欠身行礼，一副无比歉疚的样子。
“不知两位贵客，从何而来？”
长老说话的时候，一双老眼扑闪扑闪的，颇为期待的模样。
张凡心中一动，本来随口应付过去的心思淡去，转而笑道：“阿凤猜我们是从星河之外而来，老人家以为呢？”
“绝无可能！”
长老大气地一挥手，毫不迟疑地说道。
“果然。”
张凡心中思量着，口上却是不停，继续道：“哦，老人家如此肯定，莫非曾经出去过？”
他本来不过随口一说，倒不认为这老儿真能避开那头恐怖的太古水猿横渡星河，不曾想得到答案却是大出了他的意料。
“是啊~”
“小老儿年轻的时候，倒曾出去过几次。”
长老略带缅怀怅然地说道。
不仅张凡，星澜仙子也惊讶地望向这个不起眼的老头子，不敢相信他有这个本事。
那头太古水猿，要不是有张凡在，凭借星澜仙子一人，绝对不是它的对手，怕是还没横渡星河，就葬身猿腹了。
“阿凤他们这些小儿辈都以为星河不可渡，所有意图尝试的人都是有去无回，却是不知小老儿年轻时候，倒也来回过几次。”
提到横渡星河一事时，这个老头子倒是平添了几分豪气，好像回到了年轻时候一般。
“小老儿的父亲，年轻时也是族中一代勇者，他偶然曾得到过一枚星河灵龟的卵，留给了我”
“那头灵龟后来也就成了小老儿的妖兽伙伴了，在陆上倒也一般，到了星河中却是速度奇快。”
“那时候年纪小，初生牛犊不怕虎，好奇外面的世界，曾偷偷横渡过星河数次……”
“还数次……”
张凡与星澜仙子面面相觑，真觉得不能小看了这个老头子，没想到他还有这般经历。
“星河四面，小老儿都乘坐灵龟到达过对岸，险死还生之余，多少摸清了底细。”
说到这里，长老顿了顿，才接着道：“小老儿敢肯定，星河之外，绝大部分地方连人影子都没有，至于星河之内，我们星州更是只有我们一支，根本没有其他人类。”
听得这句话，张凡与星澜仙子心中皆是一沉。
提到星河之外的地方，长老的话或许还有些武断，可与他们探查的结果倒也相符合。
这也就罢了，星州之内的情况，他可是绝对的权威，他说无人，那就定然是无人，毕竟生于斯长于斯的土著，这点岂会有搞错的可能。
“星州之大，只有你们几千人？”
星澜仙子忍不住插口道，声音中不觉间带出了几分苦涩之意。
任谁见得心目中的圣地，差不多是一片死地的时候，反应都不会比她好上多少。
“是啊，只有我们了。”
“我们要是死绝了，星州就没人了。”
长老说这句话的时候，目光有些闪烁，尽望他们两人的身上瞟着。
张凡并不是没有注意到他的异常，不过却没放在心上，反正身怀绝对的实力，等着他掀开谜底就是了。
倒是另有一事，引起了他的兴趣。
“老人家，你的妖兽伙伴灵龟可还在身边？可否取出让我等一开眼界。”
在这个长老提到“妖兽伙伴”四字的时候，他心中就有了明悟了，尤其是感应到此人身上的力量隐然与阿凤系出同源的时候，更是明白了他们搜寻妖兽蛋的目的。
同时他对那头能在星河中来去自如的星河灵龟也大感兴趣，这般妖兽怕是不简单，说要一开眼界，倒也不算是客气话。
“没了，死了。”
长老黯然叹息一声，道：“最后一次回来的时候，半道上灵龟好像察觉到了什么，拼死赶着把小老儿送上了岸，然后就被一只大手捉回了河里，没了啊~”
“太古水猿！”
一听他的描述，张凡就知道那头罕见的灵龟，终究是上山多了终遇虎，没能逃过太古水猿的毒手。
见得这个老儿的意志有点消沉，张凡便转移了话题，不再提灵龟一事，转而道：“那老人家你认为我们是从哪里来。
听到这一问，长老来了精神，山羊胡子翘了翘，满脸神秘的指了指上方。
“嗯？”
张凡与星澜仙子同时神色一变，没想到这个老头子竟然心里什么都明白啊。
“一个多月前，地动山摇，紫光冲天，星力紊乱，百兽皆惊，然后没过多久你们就来了……”
长老的山羊胡子颤动了个不停，将主人激动的心情显露无疑。
“你们一定是祖上传说的外来人是吧？”
“我们紫府州浮起来了？”
长老激动得不可遏制，身子都颤动了起来。
“不错！”
张凡与星澜仙子对视了一眼，道：“老人家有何见教？”
“见教不敢，我们终于有救了，以前最多的时候有几十万人，然后越来越少，传到小老儿手上，只有几千人了，再过些年，也许……就没人了。”
闻言张凡略一皱眉，隐约觉得不止于此，这个小老头不简单，兴许还有别的目的。
不过他也不急，终有揭晓的时候。
恰在这个时候，门帘一掀，一个女子端着烤肉一类的东西，进到了屋中。
“嗯？阿凤？”
此人正是阿凤，不过与先前的打扮，却是大不相同了。
一身素色麻衣，简洁明了，别有一种清爽与娴静之感，与早先那种风风火火，沙场女将般的气质大相径庭。
她的眼睛略显红肿，就好像大哭过一次似的。
待她将肉食等送上后，长老慈祥地开口道：“阿凤，你过来坐。”
她轻应了一声，跪坐到了一旁。
与此同时，屋外隐约传来嚎哭之声，断断续续，此起彼伏，分外渗人。
哭声入耳，阿凤眼中更红了，长老的脸上更是显出了痛苦之色，虽然一闪而过，却不曾逃过张凡的眼睛。
不用说，这些自是死难者家属的哭泣了。
先前阿凤等人到了何处，也有了答案。
“阿凤你要坚强点，别忘了你姓星！”
长老拍了拍了阿凤的肩膀，既似安慰，又如鼓励般说道。
“嗯！”
阿凤用力地点了点头，有手背狠狠地抹了抹眼睛。
长老回过头来，对张凡他们解释道：“我们族中，惟有能领悟出种子之力的人，才能以星为姓，哎呀~~”
说着他一拍脑袋，歉然道：“小老儿竟然忘了自我介绍了，小老耳名星貔虎。”
“星貔虎……”
听到这个干瘪的小老头子，竟然有这么霸气十足的名字，即便是张凡，都不由得愕然了一下。
至于那个什么“种子之力”，他倒是多少明白了一些，想来当是一种艹控灵兽的力量吧！
张凡正想着呢，耳中忽然传来星澜仙子的神识传音：
“种子之力，这其实是星河宗内传承的一种驾驭灵兽的法门，非核心弟子不可传，便是星澜的祖上，也不曾学过这门手段。”
“竟有这么大的来头？”
张凡脑海中诸般念头闪过，心想这批人能繁衍至今，不曾断绝，确非无因啊，至少他们的先祖，比起星澜等人的祖先来要强上不少。
“对了，两位贵客来我星州，不知有何贵干，小老儿有可以效劳的地方吗？”
恰在此时，星貔虎忽然眼巴巴地望来，诚恳无比地说道。
在张凡看来，怎么看怎么觉得他好像巴不得卖出个大大的人情来，显得很是怪异。
沉吟了一下，他还是摊开手掌，道：“我们来此却有所目的，第一便是此物，星长老可能提供帮助？”
他的掌心上，一枚星辰金，平静地遍洒星辉，虽不耀眼，柔和中自蕴涵着强大的力量。
“星核？”
星貔虎眨巴着眼睛，满脸的怪异之色。
“怎么了？”
张凡奇怪地问道，他们猎杀了不知多少妖兽，知道星核的存在不足以奇，奇怪的是他跟一旁星凤的表情。
星貔虎的神色愈发地怪异了，起身道：“请贵客跟小老儿来，一看便知。”
张凡自然无可无不可，带着星澜仙子，紧跟在星貔虎的身后，走出了石屋，穿过了大半个山谷，倒得了谷后一处凹陷下去，俨然天坑一般的所在。
在谷后天坑的边缘处，星貔虎站定，望向天坑中道：“里面都是……”
说这句话时，他都有点不敢看张凡的眼睛。
他却是不知，张凡这个时候哪里有余力去观察他的神色，完全被眼前这一幕震撼到了。
在这个方圆数百丈的天坑中，满满当当的，竟是堆满了星核，一片星蓝之色，直接能把人的眼睛晃花了。
这还只是表面一层，再往下呢？这天坑的深度可想而知，要是全部铺满了星核，那个数量，简直无法估计。
“这些东西，你们无用？”
张凡的声音，难得地带上几分呆滞，他是真被震到了。
“不知从哪代祖上开始，就把星核堆在这里，我们也都按照祖训照做，至于用处嘛……”
星貔虎两手一摊，道：“没有！”
要不是怕张凡的脸上挂不住，他都想说一声这些都是无用的废物，要不是祖上就有这么个惯例，怕是压根就没有人拣回来。
“那我动手了？”
“敞开了拿~”
长老大手一挥，无比豪气地说道。
（未完待续）